Sandie Peggie, l'infirmière qui a pris la relève au NHS Fife, a des raisons de se réjouir. Un tribunal du travail a critiqué les responsables de l'hôpital où elle travaillait pour la manière horrible dont ils l'avaient traitée. Son calvaire a commencé lorsqu'elle s'est plainte d'avoir été forcée de partager une loge et de se déshabiller devant un collègue masculin qui s'identifiait comme transgenre. La décision du tribunal, publiée cette semaine, a conclu que Peggie avait été victime du NHS Fife et que sa plainte aurait dû être traitée différemment.
Malheureusement, aucune quantité de champagne ne peut compenser ce que Peggie du NHS Fife a dû traverser. Et les défenseurs des droits des femmes en matière de genre doivent être clairs sur les limites de la décision de cette semaine. La vérité est que la victoire de Peggie devant son tribunal du travail est partielle et étroite. Sans un appel réussi, la décision pourrait en fait finir par affaiblir davantage le droit des femmes aux soins pour les personnes de même sexe.
Il est choquant que Peggie, qui a travaillé comme infirmière en Écosse pendant 30 ans, ait été impliquée dans une affaire judiciaire. On n'aurait jamais dû s'attendre à ce qu'elle se déshabille devant Beth Upton, un médecin qui s'identifie comme une femme, après un long travail et des règles abondantes. Il est consternant que ce soit Peggie, et non Upton, qui ait été sanctionnée après s'être plainte auprès des gestionnaires de ce manque d'intimité et de la violation de sa dignité. Elle a été qualifiée de fanatique, accusée de faute grave et suspendue de ses fonctions.
Ce n’est qu’en juillet de cette année que Peggie a été innocentée de « mauvaise conduite » après une enquête interne de 18 mois. Elle a courageusement continué à se battre devant un tribunal du travail distinct, accusant ses supérieurs et l'administration de l'hôpital qui l'employait de harcèlement sexuel et de discrimination fondée sur ses convictions. Ce faisant, elle a été réduite au silence par son syndicat et sa relation avec sa fille a été soumise à un examen public. Le fait que Peggie ait dû se soumettre à cette procédure judiciaire est un témoignage accablant de la mesure dans laquelle le NHS a abandonné le bon sens au profit de l'activisme transgenre. Qu'il ait fallu une décision de justice de 312 pages rendue publique cette semaine pour lui donner raison est fou.
Mais malgré la victoire morale de Peggie, le verdict du tribunal suscite des inquiétudes. Il conclut que sa suspension était injustifiée et que son supérieur aurait dû prendre des mesures pour protéger sa dignité – mais seulement au moment où elle a fait part de ses inquiétudes. En d’autres termes, les femmes peuvent se plaindre de la présence d’hommes dans leurs vestiaires à condition de le faire poliment, mais ce n’est pas nécessairement un mal que les hommes soient là. Si Peggie ne s'était pas plainte, Upton aurait eu le droit de continuer à utiliser les installations pour femmes, a déclaré le tribunal. Ceci malgré la récente décision historique de la Cour suprême du Royaume-Uni selon laquelle le sexe est biologique en vertu de la loi sur l'égalité.
Pour parvenir à un « équilibre » lorsqu'il s'agit de décider qui utilise quel vestiaire, les employeurs peuvent considérer la disponibilité d'autres options, « la mesure dans laquelle la personne trans a modifié les caractéristiques physiologiques du sexe », « la façon dont la personne trans est apparue aux autres » et « la mesure dans laquelle il y a eu des plaintes de la part d'autres employés », selon le résumé de presse de la décision. Comme le montre clairement cet arrêt, il est impossible de trouver un compromis entre le genre et l’identité de genre. Chaque tentative dépend de la mesure dans laquelle une personne transgenre « se fait passer » pour un membre du sexe opposé et de la probabilité que les femmes se plaignent de sa présence. C'est totalement inacceptable.
Une chambre est soit du même sexe, soit non. S'il se décrit comme « réservé aux femmes » mais autorise les hommes à porter du rouge à lèvres et des jupes, alors ce n'est pas un espace réservé au sexe. Il est extrêmement injuste de faire porter aux femmes la responsabilité de faire sensation face à la présence d’hommes indésirables dans leurs vestiaires. Comme le montre le cas de Peggie, les femmes qui souhaitent avoir de l'intimité ne devraient pas avoir à chercher un superviseur amical pour déposer des plaintes formelles mais polies la veille de Noël, à la fin d'un long quart de travail et pendant une période de stress. Pourquoi feraient-ils cela à tout moment ? Et même si les patrons ne sont plus en mesure de qualifier ces femmes de « fanatiques », celles qui sont obligées de porter plainte craindront toujours de se heurter à la brigade #BeKind.
Comme le souligne le brillant magazine Sex Matters, la décision de cette semaine, bien qu'apparemment dirigée contre le NHS Fife, laisse aux femmes le soin de bouleverser leur vie, de collecter des fonds pour engager des poursuites judiciaires, puis de se soumettre à un contre-interrogatoire et à un examen public – juste pour reconquérir un droit qui, jusqu'à récemment, était incontestable et que la plupart des gens soutiennent encore. Peggie mérite de célébrer son succès partiel cette semaine. À tout le moins, elle doit se fortifier pour les poursuites judiciaires qu'elle mène encore : contre le NHS Fife, qui autorise toujours les hommes s'identifiant comme transgenres dans les vestiaires féminins, contre son directeur général et responsable des ressources humaines et de la culture, et contre son syndicat, le Royal College of Nursing, pour ne pas l'avoir protégée et aidée lorsqu'elle a été suspendue.
Alors tout le pouvoir à Sandie Peggie, une femme courageuse et têtue. Mais la lutte pour les droits des femmes en matière de genre est loin d’être gagnée.
Joanna Williams est un augmenté Chroniqueur et auteur de Comment Woke a gagné. Suivez-la sur Substack : cieo.substack.com.
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