Une non-fumeuse a reçu un diagnostic de cancer du poumon à l'âge de 33 ans. Après une double transplantation pulmonaire, la maladie a touché sa colonne vertébrale (Exclusif)

“J'étais en colère contre le monde”, a déclaré Natalie Brown lorsqu'elle a appris qu'elle avait toujours un cancer après une double greffe de poumon.

Natalie Brown avait une toux qui ne voulait pas disparaître. Le non-fumeur de 33 ans a été choqué lorsqu'on lui a diagnostiqué un cancer du poumon de stade quatre. « N’importe qui peut avoir un cancer du poumon », dit-elle. « Peu importe que vous fumiez ou non. » Il y a un an, elle a subi une double greffe de poumon dans le cadre du projet DREAM de Northwestern. Programme qui effectue des greffes pour des patients atteints d'un cancer du poumon à un stade avancé.

“Les deux poumons étaient pleins de cancer”, a déclaré Ankit Bharat, chef du service de chirurgie thoracique et directeur exécutif du Northwestern Medicine Canning Thoracic Institute. “Natalie avait encore quelques semaines à vivre, voire quelques jours.” La greffe s'est bien déroulée, dit-il, mais peu de temps après, le dos de Natalie a commencé à lui faire mal. Les médecins ont découvert que le cancer se trouvait dans sa colonne vertébrale. Pourtant, son chirurgien transplanteur est « plutôt optimiste » et affirme qu’il existe « de nombreuses façons de continuer à l’aider ».

Natalie a maintenant 38 ans et vit à Atlanta. Elle poursuit sa chimiothérapie, partage son histoire, encadre d’autres patients atteints d’un cancer du poumon et les exhorte à ne pas abandonner. “Je ne suis pas encore prêt à mourir. Il y a encore des choses que je veux faire.”

Elle partage son histoire avec Wendy Grossman Kantor de PEOPLE.

C'était en décembre 2019 lorsque j'ai commencé à avoir des spasmes bronchiques. Je suis allé aux urgences et ils m’ont dit : « Tout ira bien. » Environ un mois plus tard, j’ai développé une très mauvaise toux. Cela ne disparaîtrait pas. Mon médecin généraliste m’a dit : « Oh, c’est juste ton asthme. »

Mais la situation n’a cessé d’empirer. J'ai commencé à être vraiment fatigué. Je pensais que j'étais fatigué parce que je m'entraînais deux fois par jour, je soulevais des poids et je suivais des cours de musculation. J'ai bu des Red Bulls et du café, mais je n'arrivais pas à suivre. Mon médecin m'a dit que cela pouvait être une allergie.

Au printemps, j’ai été référé à un pneumologue qui a fait une radiographie et m’a dit : « Il y a quelque chose qui ne va pas ». Après une biopsie pulmonaire, mon médecin m’a appelé et m’a dit : « Nous ne savons toujours pas ce que c’est, mais la bonne nouvelle est que ce n’est pas un cancer. »

Je pense : « Si ce n’est pas un cancer, je peux gérer n’importe quoi d’autre. »

Une semaine plus tard, j'ai commencé à être essoufflé. Ma poitrine était particulièrement serrée. Je savais que quelque chose n'allait pas. Je suis allé aux urgences et ils m'ont dit que mon poumon s'était effondré. Je suis resté à l'hôpital pendant une semaine ; c'était terrifiant. Ils m'ont dit : « Nous n'avons pas obtenu suffisamment de tissus lors de la première biopsie, nous devons donc en faire une autre. »

La deuxième biopsie a eu lieu en mai 2020. Quand je me suis réveillé, mon mari, Torrance Brown, avait les larmes aux yeux.

Un médecin est arrivé et a dit : « Je suis presque sûr que vous avez un cancer. »

Je venais d'avoir 33 ans.

Le 1er juillet 2020, j'ai eu mon premier rendez-vous avec un oncologue. Elle m'a dit que j'avais un cancer du poumon de stade 4, à la fois dans mes poumons et dans mes ganglions lymphatiques.

Quand elle a dit « niveau quatre », je me suis évanoui. J'étais littéralement dehors. Je pense que tout ce qu'il y avait en moi a disparu pendant une minute, puis c'est revenu. La première question que je lui ai posée était : « Est-ce que je vais mourir ? » Elle n'a pas vraiment répondu à la question. Elle n’a pas dit oui, mais elle n’a pas non plus dit non.

Mon corps était là, mais mon âme avait quitté le bâtiment. J'ai dit : « Pouvons-nous commencer la chimiothérapie aujourd'hui ? Et elle a répondu : « Non, ce n’est pas comme ça que ça marche. »

Elle a fait des tests de biomarqueurs, mais je n'ai aucune mutation ciblable, ce qui signifie que je n'étais pas éligible aux médicaments ciblés, j'ai donc dû subir une chimiothérapie et une immunothérapie. J'ai commencé le traitement le 1er août 2020. J'ai eu un certain rétrécissement, ce que j'ai trouvé génial. Il est resté stable pendant un certain temps.

Le médecin m'a dit que le but était de soigner parce qu'on ne pouvait pas guérir.

Mon mari, aujourd’hui âgé de 53 ans, a toujours été extrêmement positif. Chaque fois, je disais : « Je vais mourir ». Il disait toujours : “Non, ce n'est pas toi. Nous allons le combattre.” Il a toujours été une Patty positive. Je n'ai pas ça. C’est le cas aujourd’hui, mais à l’époque, je n’étais pas d’humeur positive.

Après avoir suivi une chimiothérapie pendant environ un an, je savais comment gérer les effets secondaires. Je travaillais toujours dans la vente de logiciels. Pour les réunions Zoom, je me suis maquillé beaucoup, puis je me suis immédiatement effondré sur le sol et j'ai dormi pendant deux heures. Ensuite, je retournais à une réunion.

En 2022, j’ai demandé à mon médecin : « Pouvons-nous arrêter la chimiothérapie et puis-je simplement commencer l’immunothérapie ? On m’a dit que cela me permettrait de me sentir mieux et d’améliorer ma qualité de vie. Elle a accepté. J'ai fait de l'immunothérapie pendant un peu plus d'un an et j'ai vécu ma vie. Nous avons voyagé presque tous les mois. Nous avons voyagé aux Îles Turques et Caïques, à San Diego, en Californie. Nous avons même rendu visite à mon meilleur ami qui vit à Nassau.

Ne manquez plus jamais une histoire : inscrivez-vous à la newsletter quotidienne gratuite de PEOPLE pour rester au courant du meilleur de ce que PEOPLE a à offrir, des actualités sur les célébrités aux histoires captivantes d'intérêt humain.

En août 2023, nous nous sommes rendu compte que le traitement ne fonctionnait plus vraiment. Ma toux s'est aggravée. J'ai téléchargé une application de suivi de la toux et j'ai découvert que je toussais entre 200 et 300 fois par heure.

Je me suis cassé les côtes en toussant. J'ai continué à aller aux urgences. Juste avant Thanksgiving 2023, j'ai refait de la chimiothérapie, mais ça n'a pas fonctionné. En janvier 2024, j'ai participé à un essai clinique près de chez moi à Atlanta. Aucun succès.

Ensuite, j'ai participé à un essai clinique au Sarah Cannon Cancer Institute de Nashville. J'ai fait des allers-retours entre Atlanta et Nashville pendant environ six ou sept semaines. Aucun succès.

Ma toux était incontrôlable et j'étais malheureux. Je manquais d'options. J'ai demandé à mon pneumologue : « Pouvez-vous faire quelque chose pour m'aider ?

Elle a dit que j’étais un bon candidat pour une double transplantation pulmonaire. Elle a dit que je devais déménager à Chicago pendant un an. J'ai envoyé mon dossier médical, puis j'ai parlé avec un chirurgien de Northwestern Medical à Chicago. En gros, il a dit : « Vos poumons sont des déchets. »

J'ai dit: “D'accord, faisons ça.” Après quelques semaines de tests, j'ai déménagé à Chicago. Six jours plus tard, j'ai reçu un appel : ils m'avaient trouvé des poumons.

J'ai eu une double greffe de poumon le 15 novembre 2024.

La reprise a été terrible. J'ai été à l'hôpital pendant deux semaines. Ma douleur était vraiment très intense.

Mais juste après l'opération, ils ont dit : « Le cancer a disparu. Nous n'avons aucune raison de croire que vous avez des cellules actives. »

Trois mois après l'opération, mon bas du dos a commencé à me faire très mal. J'ai pensé : « Quelque chose ne va pas. »

J'ai demandé qu'on fasse un scanner – et boum, le cancer est dans ma colonne vertébrale.

J'étais tellement en colère au début. J'ai demandé : « Êtes-vous sérieux ? Je viens de subir cette opération et maintenant j'ai à nouveau un cancer ?

J'étais en colère contre le monde. Ma première pensée a été : « Toute cette opération était un gaspillage. » J'ai demandé aux chirurgiens et à l'équipe : « Comment est-ce arrivé ? Que pensez-vous qu'il s'est passé ? Ils ont dit qu'il était possible que ce soit déjà là. Cela aurait pu se cacher.

On m'a dit que j'avais quatre lésions à la colonne vertébrale.

Mon mari, Positive Patty, m'a encore une fois fait voir le bon côté des choses. Il a dit que ma qualité de vie était encore meilleure. Il m'a rappelé que j'avais de l'asthme avant la greffe, mais plus maintenant. Auparavant, mes poumons ne fonctionnaient qu'à environ 3 pour cent, alors qu'aujourd'hui mes poumons fonctionnent à près de 100 pour cent. Je n'ai plus de toux. Je faisais 20 000 pas par jour et je ne me fatiguais pas. Je ne peux pas vous dire la dernière fois que j'ai fait une sieste.

J'ai dû rester à Chicago pendant un an après la greffe. J'ai déménagé à Atlanta et je prévois de poursuivre mes soins à l'hôpital Piedmont d'Atlanta et au Winship Cancer Institute de l'Université Emory.

Je suis de retour sous chimio. Je sais que ça va paraître fou, mais c'est la meilleure chimiothérapie que j'ai jamais eue.

Je me sens plutôt normal ; Ils me disent que c'est une chimiothérapie très tolérable et gérable. J'ai eu une radiothérapie à la colonne vertébrale deux fois cette année. Je ferai d'autres scans à la fin du mois. Ce n'est pas encore fini.

En ce moment, je me concentre sur le partage de mon histoire sur Instagram et lors de conférences. Au stade quatre, la chirurgie ne devrait plus être une option. J'essaie de faire savoir aux gens qu'il y a encore de l'espoir pour le cancer du poumon de stade quatre. Le niveau quatre ne signifie pas nécessairement une condamnation à mort.

Regardez-moi : j'ai mal aux fesses depuis cinq ans, mais je suis toujours là.

En septembre, l'oncologue m'a dit qu'une de mes lésions s'était un peu développée. J'ai commencé à pleurer et j'ai pensé : « Oh mon Dieu, c'est parti. » J'ai pleuré ce jour-là. J'ai mangé des glaces, des pizzas, des biscuits et toutes les mauvaises choses. Je me suis assis dedans. Puis mon mari a dit : « Nous devons continuer. »

Mon oncologue et moi avions déjà eu une conversation : « Si cette chimiothérapie ne fonctionne plus, quelle chimiothérapie envisageons-nous de faire ensuite ? Je pense toujours à l'avenir et je planifie – parce que c'est un cancer et on ne sait jamais ce qui va arriver.

Je veux partager mon histoire et faire savoir aux gens qu’il y a de l’espoir. Il y a encore de l'espoir. S'il vous plaît, essayez de ne pas abandonner.

Un GoFundMe a été créé pour soutenir Natalie et sa famille.

#Une #nonfumeuse #reçu #diagnostic #cancer #poumon #l39âge #ans #Après #une #double #transplantation #pulmonaire #maladie #touché #colonne #vertébrale #Exclusif