L'économie mondiale doit être restructurée pour garantir qu'elle serve les citoyens ordinaires du monde entier et non les « demandes frivoles et destructrices des ultra-riches », a déclaré un haut responsable de l'ONU.

Olivier De Schutter, rapporteur spécial de l'ONU sur l'extrême pauvreté et les droits de l'homme, estime que les hommes politiques doivent cesser de donner la priorité à une “croissance socialement et écologiquement destructrice” qui ne fait qu'augmenter les profits et qui répond aux besoins des consommateurs des individus et des entreprises les plus riches du monde.

Au lieu de cela, un nouvel agenda économique est nécessaire pour répondre aux crises interconnectées que sont la montée des inégalités, l’effondrement écologique et la résurgence de la politique d’extrême droite.

« Les rares ressources dont nous disposons devraient être utilisées pour donner la priorité aux besoins fondamentaux des personnes vivant dans la pauvreté et créer quelque chose de valeur sociale, plutôt que de répondre aux désirs frivoles des super-riches. »

De Schutter a déclaré qu'une économie qui utilise ses ressources limitées pour donner la priorité à la construction de grandes demeures plutôt que de logements sociaux ou de voitures performantes plutôt que de transports publics est “complètement inefficace” et sera “inévitablement incapable de répondre aux besoins fondamentaux des personnes à faible revenu”.

Cette intervention fait suite à la série Beyond Growth du Guardian publiée le mois dernier, qui mettait en avant les appels à la fin de l'accent incessant mis sur une croissance aveugle, qui, selon les critiques, provoque non seulement un effondrement écologique mais également une augmentation des inégalités.

Le mois prochain, De Schutter a annoncé qu'il publierait sa « feuille de route pour éradiquer la pauvreté au-delà de la croissance », résultat d'une « coalition informelle au-delà de la croissance » qu'il a formée et qui comprend des agences des Nations Unies, des universitaires, la société civile et des syndicats.

L'objectif de la feuille de route est d'élargir la gamme d'options politiques disponibles aux gouvernements, aux institutions multilatérales et aux agences de développement dans la lutte contre la pauvreté. Les mesures envisagées comprennent un revenu de base inconditionnel, des garanties d’emploi, un allègement de la dette ou un impôt extrême sur la fortune.

De Schutter affirme que la feuille de route coïncidera avec deux autres initiatives : l’une du secrétaire général de l’ONU, António Guterres, qui cherche à remplacer le PIB comme mesure clé de la réussite économique, et un deuxième rapport d’un groupe d’experts indépendants du G20 sur les inégalités mondiales dirigé par le célèbre économiste Joseph Stiglitz.

Il a déclaré que même si de nombreuses personnes au sein des Nations Unies sont convaincues depuis des années que « la croissance doit aller au-delà de la croissance », son « mandat actuel ne leur permet pas toujours de le dire politiquement aux plus hauts niveaux et il est toujours tabou de remettre en question la croissance ».

De Schutter affirme que cela pourrait changer le mois prochain, à mesure que sa feuille de route et d’autres initiatives permettront à des personnalités de premier plan de « sortir du placard » en matière de croissance.

“Ce moment nous offre une opportunité réaliste de façonner l'agenda post-2030 avec une alternative viable qui équilibre les frontières planétaires avec la justice sociale et la lutte contre la pauvreté et les inégalités. C'est le défi et l'opportunité.”

Dans le cadre de ce processus, De Schutter appelle à la création d’un organe permanent de l’ONU chargé de superviser la lutte contre les inégalités. L’objectif serait de superviser une série de mesures conçues pour garantir que « l’économie soit intrinsèquement redistributive et durable, plutôt que d’encourager une croissance destructrice et d’essayer ensuite de compenser le chaos qu’elle crée ».

Il a déclaré que ce nouvel organisme pourrait fonctionner comme le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), créé en 1988, pour superviser les efforts internationaux visant à faire face à la crise climatique.

“Comme le GIEC, nous voulons que le nouvel organisme rassemble non seulement des preuves de ce qui se passe, mais aussi des outils politiques qui peuvent être utilisés pour parvenir à une prospérité sans croissance et réduire les dépendances à la croissance. C'est ce que nous essayons de faire. Et je dois dire que je ressens un énorme enthousiasme de la part des différents groupes qui soutiennent l'initiative, également parce qu'il s'agit d'une collaboration très ascendante.”

Depuis qu’il a été nommé rapporteur spécial de l’ONU en 2020, De Schutter s’est rendu dans des dizaines de pays à faible revenu et en développement, affirmant qu’ils étaient piégés dans un modèle économique qui met l’accent sur une forme de croissance destructrice.

“Bien que ces pays aient encore besoin de créer des ressources pour investir dans les hôpitaux, les écoles, les infrastructures, etc., la croissance qu'ils doivent poursuivre, en particulier pour rembourser leurs dettes extérieures… signifie qu'ils doivent exporter, et pour exporter, ils doivent produire non pas pour leur propre population et non sur la base de considérations environnementales, mais uniquement sur la base de ce que demandent les principaux acheteurs des chaînes d'approvisionnement mondiales.”

Selon lui, le résultat est trop souvent une destruction écologique, des salaires bas et un investissement ou une prospérité minime. « Nous avons besoin dans ces pays d'une croissance qui soit tirée par la demande intérieure, et non par les marchés mondiaux. Nous devons promouvoir l'intégration régionale et le commerce Sud-Sud plutôt que les chaînes d'approvisionnement mondiales Nord-Sud.

Pour les pays développés plus riches, De Schutter a déclaré que la feuille de route du mois prochain montrera comment « les services publics et la protection sociale » peuvent être financés en taxant la richesse et une activité économique destructrice, plutôt que de s’appuyer sur une croissance aveugle dans l’ensemble de l’économie.

« C’est une question complexe, mais l’idée centrale est qu’au lieu d’augmenter les recettes publiques en taxant les revenus du travail ou de l’activité économique, nous devrions veiller à ce que les recettes publiques soient générées en taxant la richesse, les actifs financiers, l’immobilier, les transactions financières et tous les maux de l’économie, y compris les industries extractives et en particulier l’énergie fossile. »

Et il a ajouté qu’il y avait une grande différence entre ce qui est discuté et une récession ou des périodes de faible croissance non planifiée.

« Nous devons éviter toute confusion entre la récession ou la stagnation, comme celles que nous avons connues après 2008 ou 1929, et la transition soigneusement planifiée et démocratiquement contrôlée vers autre chose. »

De Schutter a déclaré que les propositions, qui seront présentées le mois prochain, ont été soutenues par d'éminents économistes et scientifiques, des organismes des Nations Unies, des syndicats et des ONG.

“Il existe une chance réaliste que nous puissions présenter quelque chose qui représente une alternative viable à l'agenda post-2030 et qui équilibre les frontières de la planète avec la justice sociale et la lutte contre la pauvreté et les inégalités. Tel est le défi. Si nous échouons, les populistes d'extrême droite auront gain de cause.”