Les États-Unis ont accusé le Rwanda de violer un accord de paix négocié par les États-Unis en soutenant une nouvelle offensive rebelle meurtrière dans l'est du Congo, riche en minerais, et ont averti que des mesures seraient prises contre les « spoilers ».

Les commentaires de l'ambassadeur américain auprès des Nations Unies, Mike Waltz, interviennent alors que plus de 400 civils ont été tués depuis que les rebelles du M23 soutenus par le Rwanda ont intensifié leur offensive dans la province du Sud-Kivu, à l'est du Congo, selon des responsables qui affirment également que les forces spéciales rwandaises sont stationnées dans la ville stratégique d'Uvira.

Waltz a déclaré vendredi au Conseil de sécurité de l’ONU que les États-Unis étaient « profondément préoccupés et incroyablement déçus par la nouvelle flambée de violence » du M23.

« Le Rwanda conduit à une instabilité et à une guerre croissantes dans la région », a prévenu Waltz. « Nous utiliserons les ressources dont nous disposons pour demander des comptes aux auteurs de violations de la paix. »

Il a appelé le Rwanda à respecter le droit du Congo à défendre son territoire et à inviter les forces amies du Burundi voisin à combattre aux côtés des forces congolaises. Il a également déclaré que les États-Unis travailleraient avec toutes les parties « pour inciter à la retenue et empêcher une nouvelle escalade ».

La dernière offensive des rebelles intervient malgré un accord de paix négocié par les États-Unis et signé par les présidents congolais et rwandais à Washington la semaine dernière.

L'accord n'inclut pas le groupe rebelle, qui a négocié séparément avec le Congo et a accepté un cessez-le-feu plus tôt cette année, que chaque partie accuse l'autre de violer. Cependant, il engage le Rwanda à mettre fin à son soutien aux groupes armés tels que le M23 et à œuvrer pour mettre fin aux hostilités.

L’avancée des rebelles a poussé le conflit aux portes du Burundi voisin, qui stationne des troupes dans l’est du Congo depuis des années, renforçant les craintes d’un débordement régional plus important.

Le ministère congolais des Communications a confirmé vendredi dans un communiqué que le M23 avait capturé la ville portuaire stratégique d'Uvira, dans l'est du Congo, à la pointe nord du lac Tanganyika et juste en face de la plus grande ville du Burundi, Bujumbura.

Uvira était la dernière base importante du gouvernement congolais au Sud-Kivu après la chute de la capitale provinciale, Bukavu, aux mains des rebelles en février. Sa capture permet aux rebelles de consolider un large couloir d'influence à l'est.

Le M23 a déclaré avoir pris le contrôle d'Uvira mercredi après-midi après une offensive rapide depuis le début du mois. Outre les plus de 400 personnes tuées, environ 200 000 personnes ont été déplacées, selon les responsables régionaux.

Des civils fuyant l'est du Congo ont également traversé la frontière vers le Burundi, et des bombardements ont été signalés dans la ville de Rugombo, du côté burundais de la frontière, faisant craindre que le conflit ne s'étende au territoire burundais.

Plus de 100 groupes armés, dirigés par le M23, tentent de prendre pied dans l'est du Congo, riche en minerais, près de la frontière avec le Rwanda. Selon l'agence des Nations Unies pour les réfugiés, le conflit a créé l'une des pires crises humanitaires au monde, déplaçant plus de sept millions de personnes.

Des experts du Congo, des États-Unis et de l’ONU accusent le Rwanda de soutenir le M23, qui, selon l’ONU, est passé de centaines de membres à environ 6 500 combattants en 2021.

Waltz a déclaré que les forces rwandaises fournissaient “un soutien logistique et de formation au M23” et combattaient aux côtés des rebelles dans l'est du Congo, avec “environ 5 000 à 7 000 soldats début décembre”.

La ministre congolaise des Affaires étrangères, Thérèse Kayikwamba Wagner, a accusé le Rwanda de piétiner l'accord de paix, qui, selon elle, apporte “l'espoir d'un tournant historique”.

Elle a appelé le Conseil de sécurité à imposer des sanctions aux dirigeants militaires et politiques responsables des attaques, à interdire l'exportation de minerais du Rwanda et à interdire au pays de fournir des troupes aux missions de maintien de la paix de l'ONU.

Le Rwanda est l'un des plus grands donateurs de casques bleus de l'ONU, avec près de 6 000 soldats rwandais.

L’est du Congo, riche en minéraux essentiels, intéresse Trump alors que Washington cherche des moyens de contourner la Chine et d’acquérir des terres rares essentielles à la fabrication d’avions de combat, de téléphones portables et bien plus encore.