La semaine dernière, lorsque j'ai vu Bobby Gillespie, leader de Primal Scream, s'en prendre à des politiciens israéliens devant une vidéo avec l'emblème nazi, j'ai réalisé que la « contre-culture » était vraiment morte.

Primal Scream fait partie d'une longue liste de groupes qui ont lié leur marque en déclin à Gaza. Ils se sont également produits récemment au Gig for Gaza en octobre, aux côtés du groupe de rap controversé Kneecap, dont un membre aurait soutenu le Hamas et le Hezbollah.

Pour être juste, au moins vous ne pouvez pas accuser Primal Scream de sauter dans le train. Gillespie est un activiste palestinien ouvertement religieux depuis au moins 2004, lorsqu'il s'est produit au concert-bénéfice Hope for Palestine de la Brixton Academy et a déjà écrit un article sur le sort des Palestiniens. Tuteur. L’année suivante, il a déclenché une réaction négative en écrivant « Make Israel History » sur une affiche signée par un artiste « Make Israel History » qui faisait la une du festival de Glastonbury 2005.

J'ai accepté d'aller au concert du Roundhouse lundi avec un ami. Il fut un temps où j'admirais la politique de Gillespie et le considérais comme un homme intègre. Même si j’ai désormais laissé derrière moi mes années marxistes et que je trouve désormais ses déclarations choquantes, j’aurai toujours une affinité pour le rebelle social. Et comme beaucoup de musiciens qui ont dominé le monde du rock alternatif des années 1990, un sentiment anti-autoritaire est ancré dans l'art du groupe.

Cris primordiaux XTRMNTR – l'album présenté lors du concert de lundi soir célébrant son 25e anniversaire – sert de critique d'une élite autoritaire. C'est un message qui semble de plus en plus clair dans le monde troublé d'aujourd'hui, quelle que soit votre politique. Gillespie ne peut certainement pas tenir tête au gouvernement travailliste actuel. « Keir Starmer et David Lammy sont des criminels de guerre », nous a-t-il déclaré entre deux chansons, sous les cris étouffés de « Palestine libre ! » suivi. des têtes en sueur et en forme de mulet dans la foule. Notamment, il n’y a eu aucune mention des démons capitalistes habituels à cette occasion – une absence peut-être compréhensible, étant donné que les sweats à capuche à 75 £ pendaient mollement au-dessus de l’étal de produits à travers les portes.

Mais lors de la deuxième lecture de “Swastika Eyes”, une chanson que Gillespie a un jour décrite comme ayant pour thème le “nouvel ordre mondial”, mon optimisme précédent quant à l'intégrité du groupe m'a soudainement semblé naïf. La vidéo qui l'accompagnait, projetée derrière le groupe, montrait un extrait de la destruction à Gaza (il fallait s'y attendre), entrecoupé de véritables « yeux à croix gammée » placés dans les yeux des politiciens israéliens et américains. Sauf que la croix gammée et l’étoile juive de David ont fusionné en un seul symbole dégoûtant.

Le symbolisme affiché semblait résolument extrême, même pour un groupe comme Primal Scream. Pour être clair, il ne s’agissait pas d’un drapeau israélien avec une croix gammée. Ce n'était même pas une étoile de David bleue. C'était juste une étoile de David, simplement un symbole juif. C'était un symbole qui non seulement dénigrait la religion du judaïsme lui-même en la qualifiant d'idéologie fasciste, mais comparait également le peuple juif au même régime qui a décimé près des deux tiers des Juifs d'Europe. La comparaison est absolument absurde. “Ce n'est pas de l'art de protestation”, a déclaré Alex Hearn du Labour Against Anti-Semitism. Courrier quotidien« Il s’agit d’une propagande déshumanisante qui a historiquement précédé la violence contre les communautés juives. »

Il serait négligent de discuter des images extrémistes dans la musique alternative sans évoquer la passion du punk pour les croix gammées. À la fin des années 70, Sid Vicious des Sex Pistols a été photographié portant un T-shirt avec une croix gammée et posant avec sa petite amie (juive) Nancy Spungen. Cela a divisé la scène punk. The Clash a déclaré que toute personne surprise portant une croix gammée lors de l'une de leurs performances était immédiatement expulsée. Le Front National a même tenté à un moment donné de recruter des fans des Sex Pistols. Alors que le symbole était porté par beaucoup simplement pour choquer, certains jeunes punks ont finalement commencé à le porter sans aucune ironie.

Sid Vicious n'était pas un nazi, mais voulait plutôt aller à l'encontre de ce qu'il considérait comme la culture douloureusement polie et civilisée de l'ancienne génération de guerre. Dans le monde d'aujourd'hui, on pourrait le qualifier de colérique, et je me demande si c'est exactement ce que Primal Scream voulait dire. Shock fait vendre, et le groupe a fait plus la une des journaux avec le coup de croix gammée la semaine dernière qu'au cours des 10 dernières années. (Bien sûr, nous savons qu’ils se soucient de la Palestine, alors peut-être que mon cynisme prend le dessus sur moi.)

Une défense courante des yeux à croix gammée que j'ai vue sur Internet est qu'à l'heure où des dizaines de milliers de personnes meurent au Moyen-Orient, c'est un « privilège » de pouvoir être indigné par un symbole.

L'autre défense est la liberté d'expression. Primal Scream le rappelle à juste titre dans sa déclaration publiée sur Instagram : « Dans une société libre, pluraliste et libérale, la liberté d'expression est un droit que nous exerçons. » Si les images étaient destinées à stimuler le débat, elles y sont clairement parvenues.

Mais le débat inclut également des critiques, et celles-ci sont certainement justifiées si l’on considère ce que les images disent du peuple juif. Même si Primal Scream insiste sur le fait qu'elle n'est pas dirigée contre les Juifs, cette image causera quand même une énorme douleur au peuple juif – pas seulement aux « sionistes » ou au gouvernement israélien. Alors que certains pourraient prétendre qu'Israël se cache derrière le symbole juif pour commettre des atrocités et est donc responsable du fait que l'étoile de David soit traitée comme un « symbole de haine », cette ligne de pensée n'est pas valable. Les Juifs cachent déjà leurs colliers étoile de David dans les rues britanniques par peur des attaques. Je surveillerai certainement combien de temps il faudra pour que le symbole de l’étoile de David/croix gammée fasse le tour parmi les groupes activistes responsables de terroriser les étudiants juifs sur mon campus.

Aussi déprimant que cela puisse paraître, en tant que citoyens britanniques, nous avons très peu d’influence sur les événements au Moyen-Orient. Cependant, nous avons le pouvoir de décider des attitudes que nous inculquons à notre culture, et notre culture façonne la manière dont les groupes minoritaires sont traités par la société britannique. Pourquoi devrions-nous volontairement mettre les Juifs de ce pays en danger en associant le judaïsme au fascisme parce que les militants cherchent à vendre leurs opinions (et leurs produits) dans une monnaie de valeur choc ?

Peut-être que les temps étaient plus faciles pour des groupes comme Primal Scream dans les années 1980 et 1990. À l’époque, les artistes alternatifs avaient des ennemis évidents contre lesquels rallier le peuple : Margaret Thatcher, les conservateurs, la police, la cupidité des entreprises. Mais Thatcher est mort, les conservateurs sont dehors et ces musiciens font désormais partie du monde de l’entreprise contre lequel ils sont censés s’insulter. De plus, il ne sera jamais « contre-culturel » de régurgiter ce que 99 % de vos pairs crachent déjà. La véritable contre-culture existe aujourd’hui parmi les personnes exclues des universités ou des lieux de travail et qui forment des organisations clandestines pour protéger leurs droits tout en étant harcelées sur le chemin des conférences ou des réunions parce qu’elles restent fidèles à leurs convictions.

Tant que les musiciens ne comprendront pas cela, leurs tentatives pour devenir nerveux échoueront. Les images utilisées par Primal Scream la semaine dernière n'étaient ni inspirantes ni incitant à la réflexion : elles étaient vulgaires et exploitatrices. Il a banalisé le sort des Palestiniens et placé une cible dans le dos des Juifs. Le tout à un prix avantageux et une valeur choc.

Lottie Tredgett est étudiant en maîtrise au King's College de Londres et vice-président de la Free Speech Society de l'université.