TLe rapport Hodge de cette semaine a formellement identifié des problèmes qui sont depuis longtemps évidents de manière anecdotique. Les arts au Royaume-Uni sont sous-financés et surchargés de bureaucratie pour gagner le peu d’argent qu’il y a dans une industrie de commande. Il est donc encourageant de voir une nouvelle organisation caritative majeure intervenir dans cette brèche.

Le marchand de violons londonien expérimenté J&A Beare soutient les étudiants et les musiciens professionnels en matière de location d'instruments depuis près de cinq décennies. Aujourd'hui, ils augmentent la mise en créant un nouveau Fonds culturel qui propose des master classes, des bourses et un soutien pratique aux musiciens à cordes. Un mini-festival biennal mettant en vedette les instruments de Beare et leurs musiciens internationaux, qui s'est ouvert hier soir au Cadogan Hall, à guichets fermés, avec un deuxième concert ce soir au Wigmore Hall.

Parlez d'un supergroupe. Le poids des stars rassemblées ici était vertigineux : les violonistes Janine Jansen, Ning Feng et Alexander Sitkovetsky ; le quatuor français Quatuor Ébène ; les altistes Timothy Ridout et Amihai Grosz ; Les violoncellistes Kian Soltani et Daniel Blendulf. Mais une armée de généraux musicaux a de sérieux territoires musicaux à conquérir, et c'est ce qu'ils ont réalisé avec le monumental Quintette à cordes en ut majeur de Schubert – l'adieu du compositeur à la musique de chambre et à la vie en 1828 – et le sextuor de Schoenberg qui brise les règles et altère l'harmonie en 1899. Nuit transfigurée. Le sextet d'ouverture du Capriccio de Strauss a fourni une zone tampon entre les deux.

Les Schubert virent que Soltani rejoignait les Ébènes ; Tandis que Mozart et Beethoven ajoutaient un alto supplémentaire à leurs quintettes, Schubert optait pour un violoncelle. L’effet est ancré, expansif et enracine absolument une vision musicale du ciel dans la terre. Et c’est Soltani qui a fourni cette corde directrice, le double insistant et physique du violon fantomatique du célèbre Adagio, force vitale provocante dans les fanfares du Scherzo, nous tenant serrés tout au long de la danse convulsive du finale. Si l'instinct du quatuor était de glisser sur la surface de cette vaste œuvre avec l'élégance gauloise, c'est Soltani qui l'a embrassé. Les conversations qui en ont résulté, et parfois les débats, ont été captivants.

Là où Schubert se tient aux confins de la vie, Schönberg se tient aux confins de l’harmonie elle-même, planant un pied au-dessus du néant. Lorsque Jansen l'a enregistré en 2013, elle et son groupe trié sur le volet sont allés jusqu'à cet extrême, soulignant le mélodrame musical d'un conte dans lequel une femme avoue à son amant qu'elle est enceinte d'un autre homme. L'approche de la violoniste hollandaise s'est depuis adoucie de manière audible, son propre ton au clair de lune – chatoyant haut et doux à travers l'ensemble, de l'argent à la chaleur de bronze de Viola Grosz – faisant ressortir le mystère étrange et transformateur de cette “Nuit Transfigurée”. L’accent était ici mis sur l’intimité collégiale, permettant à la partition souple de trouver sa propre forme sans interférence excessive. Il faut beaucoup d'habileté pour soumettre la partition de Schönberg, et encore plus pour s'y abandonner complètement.