Le ministère de la Justice a publié vendredi une série de documents très attendus et détaillés détaillant son enquête sur le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein. Il s’agit d’un développement majeur dans la longue saga qui est devenue l’un des plus grands revers politiques que Donald Trump ait subi depuis sa réélection l’année dernière.

Bien que des parties importantes des fichiers soient expurgées, les images visibles comprenaient des images des interactions d'Epstein avec un certain nombre de personnalités éminentes, notamment des artistes tels que Michael Jackson, Chris Tucker et Diana Ross, ainsi que l'entrepreneur Richard Branson. Bill Clinton apparaît sur plusieurs photos, dont une de lui allongé dans une piscine avec la complice condamnée d'Epstein, Ghislaine Maxwell. Les photos montrent également l’ancien membre de la famille royale britannique Andrew Mountbatten-Windsor.

Dans une lettre adressée au Congrès, Todd Blanche a déclaré que les documents, qui datent de 2006, lorsque Epstein faisait l'objet d'une enquête pour prostitution enfantine, n'étaient que la première série de documents dont la publication était prévue. “Le volume de documents à examiner (…) signifie que le ministère devra fournir publiquement les documents pertinents de manière continue”, a écrit le procureur général adjoint dans la lettre obtenue par Fox News.

Il a également confirmé un certain nombre d'expurgations, notamment des informations permettant d'identifier plus de 1 200 victimes et des membres de leurs familles.

Les démocrates du Congrès ont accusé l'administration Trump de ne pas avoir respecté la lettre de la loi sur la transparence des dossiers d'Epstein, qui oblige le ministère de la Justice à divulguer tous les « dossiers, documents, communications et éléments d'enquête non classifiés » en sa possession liés aux affaires du financier avant le 19 décembre. Epstein est mort en prison en 2019 alors qu'il attendait son procès pour des accusations fédérales de trafic sexuel de mineurs.

La loi exige également que le ministère de la Justice divulgue tous les éléments de l'enquête liée à Maxwell, qui a été reconnu coupable en 2021 d'avoir aidé Epstein au trafic sexuel d'adolescentes et condamné à 20 ans de prison.

“Techniquement, ils ne sont pas en conformité”, a déclaré le député démocrate Ro Khanna, l'un des leaders des efforts visant à faire adopter la loi.

“La loi exige la publication de tous les documents non classifiés. Ils ne l'ont pas fait. La loi les oblige également à expliquer les expurgations. Je n'ai pas encore vu s'ils l'ont fait ou non. Ma première impression est qu'ils ont beaucoup d'expurgations sans explication”, a déclaré Khanna.

Chuck Schumer, le plus haut démocrate du Sénat, a réitéré ses inquiétudes, déclarant dans un communiqué : “Nous étudierons toutes les options pour garantir que la vérité éclate”.

Thomas Massie, un républicain, s'est également joint au chœur, écrivant sur les réseaux sociaux que la publication du document “ne respecte absolument pas l'esprit et la lettre de la loi”. [Donald Trump] signé il y a seulement 30 jours ».

Abigail Jackson, attachée de presse adjointe de la Maison Blanche, a déclaré que la publication des documents prouvait que « l'administration Trump est la plus transparente de l'histoire » et a déclaré qu'elle avait « fait plus pour les victimes que les démocrates ne l'ont jamais fait » en publiant les dossiers et en coopérant à une enquête distincte du Congrès. Le cas d’Epstein a attiré l’attention du public pendant des années et a fait l’objet d’innombrables théories du complot – en grande partie en raison de ses liens avec des personnalités puissantes et riches aux États-Unis et à l’étranger, dont Trump.

Bien qu'il ait le pouvoir en tant que président de divulguer les documents, Trump a précédemment refusé de le faire, affirmant que les inquiétudes concernant ses liens avec Epstein étaient un “canular démocrate”. Alors que la Chambre était sur le point d'adopter le projet de loi en novembre, le président a brusquement changé de position et a déclaré que les législateurs républicains devraient le soutenir. Le projet de loi a ensuite été adopté à l'unanimité par le Sénat et Trump a signé la mesure le 19 novembre, déclenchant un compte à rebours de 30 jours avant la publication des documents.

Bien que la loi exige la divulgation de documents non classifiés, elle n’offre peut-être pas la transparence totale exigée par de nombreuses victimes d’Epstein, car elle contient des exceptions notables, notamment une disposition qui exempte de la divulgation des documents « qui mettraient en péril une enquête fédérale active ».

La loi stipule également que le ministère de la Justice doit soumettre au Congrès « au plus tard 15 jours » après la publication des documents, une liste de toutes les catégories de documents déclassifiés et retenus, un résumé de toutes les suppressions effectuées et une liste de « tous les responsables gouvernementaux et personnes politiquement exposées nommés ou référencés dans les documents publiés ».

Avant la publication des documents, les experts ont également averti que la divulgation des documents pourrait ne pas permettre de comprendre pleinement les crimes d'Epstein ou son réseau et qu'elle pourrait potentiellement laisser de nombreuses questions d'Epstein sans réponse.

Trump a promis de divulguer les dossiers liés à Epstein lors de sa campagne présidentielle l'année dernière. Cet été, son administration a déclenché une réaction violente après que le ministère de la Justice a annoncé qu'il ne divulguerait pas les dossiers liés au défunt financier, affirmant qu'il n'avait trouvé « aucune liste de clients incriminants », même si la procureure générale Pam Bondi avait précédemment affirmé qu'un tel document se trouvait sur son bureau.

L'annonce a suscité l'indignation des deux partis – y compris de la part de certains partisans de Trump – et a suscité un nouvel examen des liens passés d'Epstein avec Trump, avec qui il était ami pendant au moins 15 ans avant de se brouiller en 2004. Le président a toujours nié toute connaissance ou implication dans les activités criminelles d'Epstein.

À la mi-novembre, quelques jours avant que le Congrès ne vote la publication des dossiers du DoJ, les démocrates du comité de surveillance de la Chambre des représentants ont publié trois correspondances par courrier électronique qu'ils avaient reçues de la succession d'Epstein en réponse à une assignation à comparaître de 2011, 2015 et 2019, et incluaient un courrier électronique dans lequel Epstein affirmait que Trump “était au courant pour les filles”.

Karoline Leavitt, attachée de presse de la Maison Blanche, a rejeté les courriels et accusé les démocrates de les avoir divulgués « de manière sélective » « pour créer un faux récit visant à dénigrer le président Trump ».

Plus tard dans la journée, les républicains membres du comité ont publié plus de 20 000 documents qu'ils avaient obtenus de la succession d'Epstein, y compris des courriels entre Epstein et des personnalités éminentes.

Début décembre, les démocrates de la Chambre ont publié en commission plusieurs dizaines de photos de la succession d'Epstein, soulignant ses liens avec des personnalités telles que Trump, Clinton et Mountbatten-Windsor.

Angel Ureña, porte-parole de Bill Clinton, a déclaré que l'enquête sur Epstein ne concernait pas l'ancien président.

« Il y a deux types de personnes ici, dit-il. “Le premier groupe ne savait rien et a interrompu Epstein avant que ses crimes ne soient révélés. Le deuxième groupe a continué ses relations par la suite. Nous sommes dans le premier. Aucune hésitation de la part des membres du deuxième groupe ne changera cela.”

Les images représentent une petite partie des près de 100 000 images fournies au comité de la Chambre et ont été publiées sans contexte ni légende.

Cette semaine, les démocrates de la Chambre ont publié en commission une autre série de photos de la succession d'Epstein à l'approche de la date limite fixée par le ministère de la Justice pour divulguer ses dossiers.

Parmi les images figuraient des photographies de lignes du roman “Lolita” de Vladimir Nabokov, sur l'obsession sexuelle d'un homme d'âge moyen et les abus sur une fille de 12 ans, écrites sur diverses parties du corps d'une femme. Plus tôt cette année, il a été rapporté que des photos du manoir d'Epstein à Manhattan montraient qu'il gardait une première édition de “Lolita” dans son bureau.

La même pile contenait également des photos de documents de voyage et de personnalités telles que Bill Gates, Woody Allen, Noam Chomsky et Steve Bannon, l'ancien conseiller de Trump.

Les images fournies par la succession n'étaient pas datées et fournies sans contexte. L’apparition de ces individus sur les photos ne constitue pas une preuve d’actes répréhensibles.