La Grande-Bretagne perdra une partie de son identité nationale si l'industrie céramique du pays s'enfonce davantage dans la crise sans l'aide du gouvernement, a prévenu le gouvernement.

Les producteurs de céramique, notamment les poteries en difficulté du Staffordshire, sont soumis à d'énormes pressions en raison de facteurs tels que la flambée des coûts de l'énergie au Royaume-Uni, entraînant des pertes d'emplois.

Dans un rapport, les syndicats et le groupe de réflexion Green Alliance ont appelé le gouvernement à intervenir pour soutenir ce secteur vieux de plusieurs siècles.

“Des dizaines de milliers d'emplois de la classe ouvrière dépendent du secteur de la céramique, nous ne pouvons donc pas nous permettre de laisser son avenir au hasard. Mais jusqu'à présent, nous ne voyons pas assez d'action de la part d'un gouvernement pour relever les défis uniques auxquels le secteur est confronté”, a déclaré Chris Hoofe du syndicat GMB.

« Nous devons agir rapidement sur le prix du gaz et mettre fin à la bureaucratie inutile. »

Alors que les gouvernements successifs ont offert un certain soutien aux industries à forte intensité énergétique telles que l'acier et l'aluminium pour les aider à faire face aux coûts énergétiques relativement élevés du Royaume-Uni, le Congrès des syndicats a déclaré que l'on ne faisait pas assez pour aider les poteries.

Paul Nowak, secrétaire général du TUC, a déclaré : « L'industrie céramique britannique est un élément essentiel de notre identité nationale et un moteur économique clé pour l'ensemble du pays.

“Il s'agit d'un catalyseur essentiel pour des secteurs stratégiques clés – de l'énergie à la défense, en passant par la technologie médicale et la fabrication de pointe. Mais pendant trop longtemps, l'industrie de la céramique a été chroniquement négligée et sous-financée et est aujourd'hui en déclin en raison de factures énergétiques exorbitantes, du dumping injuste d'importations bon marché et d'années de sous-investissement.”

Le secteur, qui soutient 20 000 emplois, se trouve désormais à un « point critique », a déclaré Cath Smith de Green Alliance.

« Le budget offrait quelques avancées bienvenues, mais la céramique a besoin [the] « Le gouvernement doit aller plus loin et plus vite », a-t-elle déclaré.

« Associée à un soutien urgent, la décarbonation offre un moyen de pérenniser l'industrie, mais uniquement avec des mesures visant à réduire les coûts de l'énergie industrielle, à lutter contre le commerce déloyal et à un soutien ciblé en capital pour soutenir la modernisation des sites. Sans cela, le Royaume-Uni risque de perdre des capacités stratégiques que nous ne récupérerons pas.

Un porte-parole du ministère du Commerce et des Affaires a déclaré : « Nous sommes conscients des défis auxquels sont confrontées les entreprises de poterie et de céramique à travers le pays.

« Notre stratégie industrielle comprenait des mesures de soutien au secteur, notamment notre programme Supercharger, qui réduira les prix de l'énergie dans le cadre du Plan pour le changement, et un nouveau programme britannique de compétitivité industrielle, qui vise à réduire les factures d'électricité des secteurs manufacturiers tels que la céramique jusqu'à 25 %.