Les voyageurs bloqués au Moyen-Orient en raison de l'ampleur de la guerre ont commencé à quitter les Émirats arabes unis lundi à bord d'un petit nombre de vols d'évacuation, alors que les gouvernements du monde entier s'efforçaient d'évacuer leurs citoyens de la région.

Les compagnies aériennes Etihad Airways et Emirates, basées à Abu Dhabi et Dubaï, ainsi que la compagnie aérienne à bas prix FlyDubai ont annoncé qu'elles assureraient des vols limités au milieu du chaos et des dégâts causés par les missiles et drones iraniens.

Au moins 11 000 vols à destination, en provenance et à l'intérieur du Moyen-Orient ont été annulés depuis samedi, affectant plus d'un million de passagers, selon la société d'analyse aéronautique Cirium. Le chaos des voyages devrait se poursuivre. Le président américain Donald Trump a déclaré lundi que le conflit devrait durer quatre à cinq semaines, mais qu'il pourrait durer plus longtemps.

Lundi soir, le Département d'État américain a exhorté les Américains à quitter immédiatement plus d'une douzaine de pays du Moyen-Orient, dont l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, alors que le conflit s'est approfondi avec les frappes américano-israéliennes contre l'Iran samedi.

Mora Namdar, secrétaire d'État adjointe aux affaires consulaires au Département d'État, a déclaré que les citoyens américains devraient utiliser les transports commerciaux disponibles « en raison des risques de sécurité ». Les États-Unis n'ont pas organisé leurs propres vols d'évacuation.

Au Royaume-Uni, le Premier ministre Keir Starmer a déclaré que le gouvernement envoyait des équipes d'intervention rapide dans la région pour soutenir les ressortissants britanniques et voulait « s'assurer qu'ils puissent rentrer chez eux aussi rapidement et en toute sécurité que possible ».

Il a déclaré aux députés : « Nous demandons à tous les citoyens britanniques de la région d’enregistrer leur présence afin que nous puissions fournir le meilleur soutien possible et suivre les conseils de voyage du ministère de l’Intérieur, qui seront mis à jour régulièrement. »

Selon la société de suivi des vols Flightradar24, le vol EY67 d'Etihad Airways transportant des ressortissants britanniques bloqués a décollé d'Abou Dhabi lundi après-midi et a atterri à Heathrow lundi soir.

La ministre britannique des Affaires étrangères, Yvette Cooper, a déclaré que 102 000 ressortissants britanniques avaient enregistré leur présence dans la région et qu'au total, environ 300 000 ressortissants britanniques se trouvaient dans les États du Golfe attaqués par l'Iran.

Le gouvernement de Dubaï a exhorté lundi les passagers à ne pas se rendre dans les aéroports à moins d'être contactés directement et a averti que les opérations restaient limitées.

Selon Flightradar24, au moins 16 vols Etihad ont décollé lundi dans un créneau de trois heures vers des destinations telles que Islamabad, Paris, Amsterdam, Mumbai, Moscou et Londres. Toutefois, le site Internet de la compagnie aérienne indique que tous les vols réguliers restent suspendus jusqu'à mercredi après-midi.

Emirates a déclaré que les clients ayant déjà réservé des vols bénéficieraient d'une priorité pour les sièges à bord des vols limités prévus à partir de lundi soir. FlyDubai a déclaré qu'elle opérerait lundi quatre vols au départ de la ville et cinq autres avions à l'arrivée, ajoutant que les horaires des vols pourraient changer rapidement en fonction de l'évolution de la situation.

Les départs individuels ont apporté un certain soulagement, mais n'ont pas marqué un retour aux affaires quotidiennes.

Les fermetures de l'espace aérien pour l'Iran, l'Irak et Israël sont restées en vigueur, et la Jordanie a mis en place une fermeture qui a commencé lundi et s'est poursuivie dans la nuit. Les confinements complets ou partiels au Qatar, à Bahreïn, au Koweït, en Arabie Saoudite et en Syrie devaient expirer lundi mais pourraient être prolongés, selon le service de suivi des vols Flightradar24.

Même si les restrictions sont levées, les vols commerciaux pourraient ne pas reprendre immédiatement. Les compagnies aériennes qui opèrent des vols d'évacuation le font avec le soutien du gouvernement, et les pays d'origine des compagnies aériennes peuvent supporter une partie du risque financier, a déclaré Henry Harteveldt, président de la société d'études de marché sur les voyages Atmosphere Research Group.

“Si les pays ouvrent à nouveau leur espace aérien, cela sera certainement utile”, a déclaré Harteveldt. “Mais les compagnies aériennes ne reprendront pas leurs opérations tant qu'elles ne seront pas pleinement convaincues que le risque que leurs avions soient attaqués est nul ou aussi proche que possible.”

Les Philippines ont augmenté lundi leurs conseils aux voyageurs pour les Émirats arabes unis, les portant – avec Bahreïn, le Koweït, le Qatar et l'Arabie saoudite – à un niveau qui déclenche automatiquement une interdiction des travailleurs philippins nouvellement embauchés, a déclaré le ministère des Affaires étrangères du pays.

L'Indonésie a déclaré que plus de 58 000 de ses citoyens étaient bloqués en Arabie Saoudite, où ils visitaient les lieux saints de l'Islam à La Mecque et à Médine pendant le Ramadan.

“C'est devenu un problème humanitaire et logistique urgent”, a déclaré Ichsan Marsha, porte-parole du ministère indonésien du Hajj et de la Omra, qui a coordonné avec les autorités saoudiennes, les compagnies aériennes et les voyagistes indonésiens pour organiser des itinéraires alternatifs ou modifier la réservation des vols.

Selon le ministère allemand des Affaires étrangères, environ 30 000 touristes allemands sont bloqués sur des bateaux de croisière, dans des hôtels ou dans des aéroports fermés au Moyen-Orient. Le gouvernement a déclaré qu'il prévoyait d'envoyer des avions à Oman et en Arabie Saoudite pour évacuer les voyageurs malades, les enfants et les femmes enceintes, tout en travaillant également avec les compagnies aériennes pour aider les autres.

Environ 2.000 Sud-Coréens sont bloqués à Dubaï, a déclaré mardi un député sud-coréen. Kim Young-bae, du Parti démocrate au pouvoir, a déclaré que le ministère des Affaires étrangères s'efforçait d'assurer leur retour.

La République tchèque a déclaré qu'elle envoyait plusieurs avions en Égypte, en Jordanie et à Oman pour rapatrier des citoyens d'Israël et des pays voisins.

Leela Rao, une étudiante en droit de 29 ans à l'université de Georgetown à Washington, a embarqué lundi sur l'un des vols d'Etihad. Elle a déclaré qu'elle avait appris les frappes aériennes alors qu'elle attendait un vol de correspondance à Abu Dhabi samedi et qu'elle avait passé des heures à l'aéroport à regarder les dernières nouvelles, à entendre des explosions et à recevoir des avertissements concernant des abris d'urgence avant que la compagnie aérienne n'organise un séjour à l'hôtel à Dubaï.

“Je suis tellement, tellement, tellement reconnaissant”, a déclaré Rao par SMS après son arrivée à Delhi à temps pour le mariage d'un ami. “Tout le monde a applaudi quand nous avons atterri.”

Avec Associated Press, Press Association et Agence France-Presse