Enzo Maresca risque de perdre son poste d'entraîneur-chef de Chelsea s'il ne parvient pas à améliorer ses résultats avant la fin janvier. L'Italien, qui a été hué par les supporters locaux lors du décevant match nul 2-2 de mardi contre Bournemouth à Stamford Bridge, est soumis à une pression croissante après une mauvaise forme et une série de blessures auto-infligées qui ont semé le doute sur sa position.

Chelsea compte une victoire lors de ses sept derniers matches de championnat et bien que Maresca prenne les commandes du match de dimanche contre Manchester City, sa position devient de plus en plus incertaine. Les inquiétudes concernant les décisions du joueur de 45 ans pendant les matchs et en dehors du terrain se sont accrues ces dernières semaines et rien ne garantit que Maresca survivra au-delà de la fin janvier s'il se révèle incapable de renverser la crise.

La situation semble imprévisible depuis que l'ancien manager de Leicester, dont l'équipe a perdu 15 points de la première place du championnat cette saison, a fait des commentaires énigmatiques sur avoir vécu ses “pires 48 heures” au club après leur victoire sur Everton ce mois-ci.

Ces commentaires ont semé la confusion chez Chelsea et mis à rude épreuve les relations de Maresca avec ses patrons. Cela n'a pas aidé que Maresca ait refusé à plusieurs reprises d'expliquer ce qu'il voulait dire lorsqu'il a déclaré que “beaucoup de gens” ne l'avaient pas soutenu avant le match d'Everton. Inévitablement, les rumeurs concernant des problèmes en coulisses se sont multipliées.

Chelsea, tombé à la cinquième place de la Premier League, ne veut pas de volatilité et hésite à procéder à des changements d'entraîneur à la mi-saison. Le souvenir des limogeages de Thomas Tuchel et Graham Potter lors de la première saison de propriété de Todd Boehly-Clearlake Capital reste vivace. Le conseil d'administration préfère attendre la fin de la saison avant de revoir Maresca. Jusqu’à présent, les signes laissent présager un départ cet été.

Maresca, qui ne se sentait pas assez bien pour parler aux médias après le match de Bournemouth, était dans une position relativement forte lorsque Chelsea a battu Barcelone 3-0 en Ligue des Champions fin novembre et a tenu Arsenal à un match nul 1-1. Mais les perspectives ont changé au cours d’un mois de décembre troublé. Les remplacements et les tactiques de Maresca ont été scrutés de près lors des défaites contre Leeds, Atalanta et Aston Villa, tandis que son comportement a provoqué des tensions internes.

On a le sentiment que Maresca s'est attiré des ennuis inutiles avec ses commentaires sur les « pires 48 heures ». Maresca est considéré comme un candidat potentiel pour City en cas de départ de Pep Guardiola à la fin de la saison. Il y a eu des suggestions selon lesquelles il voudrait plus de pouvoir à Chelsea, mais ils ne sont pas disposés à changer la structure qui les a vu constituer une vaste équipe de recrutement et se concentrer sur la signature de certains des meilleurs jeunes talents du jeu.

Il reste neuf matches à Chelsea en janvier. Une série épuisante qui comprenait cinq matches de championnat, un match nul de la FA Cup contre Charlton, le match aller de la demi-finale de la Coupe Carabao contre Arsenal et des matchs de groupe de la Ligue des Champions contre Paphos et Naples. En raison de la charge de travail, la stabilité est requise. Cependant, Chelsea aura inévitablement des plans d’urgence en place et il viendra un moment où ils devront agir. Ils ne toléreront pas que les mauvaises évolutions se poursuivent.

Une solution possible pour Chelsea serait de recruter Liam Rosenior, qui s'occupe du club partenaire de Strasbourg. Cependant, Rosenior est inexpérimenté et cela perturberait la saison strasbourgeoise s'il déménageait maintenant.

L'espoir sera que Maresca puisse renverser la situation. Chelsea a fait preuve d'audace en remplaçant Mauricio Pochettino par lui il y a 18 mois. La saison dernière, Maresca s'est qualifiée pour la Ligue des Champions et a remporté la Ligue de Conférence et la Coupe du Monde des Clubs. Chelsea l'a soutenu dans les moments difficiles précédents, mais leur patience est désormais mise à l'épreuve.

Il est reconnu que Maresca était sans Levi Colwill et Cole Palmer pendant une grande partie de sa deuxième saison en tant qu'entraîneur. Cependant, ce n'était pas encourageant lorsque les fans ont répondu au remplacement de Palmer par Maresca contre Bournemouth avec des huées et des cris de : “Vous ne savez pas ce que vous faites.”