Hier sind unsere kühnen Vorhersagen für das Jahr 2025 im Sport. Bitte beachten Sie die deutlich (oder sollte das sein deutlich?) in Fettdruck Vorhersagen: Diese sind meist mit einer Prise Salz zu genießen.

Die Beziehung zwischen Luka Dončić und JJ Redick geht in die Brüche

Die Beziehung zwischen Luka Dončić und JJ Redick wird auseinanderbrechen und zu einem landesweiten Handlungsstrang werden. Der Trainer der Lakers wird irgendwann öffentlich seine Frustration über Lukas mangelnde konstante Defensivintensität und seine Unfähigkeit zum Ausdruck bringen, die Chemie mit seinen Teamkollegen, darunter auch LeBron James, richtig aufzubauen. Dončić erfüllte zunächst Redicks Forderung, in „Meisterschaftsform“ anzukommen, aber die Dynamik wirkt brüchig. Ein 41-jähriger erster Cheftrainer, der den ballbeherrschendsten Star der Liga antreibt, ist eine explosive Mischung, und die Spannung wird wahrscheinlich nicht ewig privat bleiben. Es hat das Zeug zu einer modernen Allen Iverson-Larry Brown-Saga: gegenseitiger Respekt, sichtbare Spannungen und schließlich ein sehr lauter Moment. Nur wird statt „Üben“ „Verteidigung“ zu hören sein. Nicholas Levine

Die Ära von Auston Matthews endet in Toronto

Irgendwann im Jahr 2026 könnte Auston Matthews die Toronto Maple Leafs verlassen. Der Frühling vor der Handelsfrist scheint früh zu sein, aber man hat das Gefühl, dass sich die Beziehung zwischen Matthews und den Leafs ihrem Ende nähert. Ja, das stimmt, er hat erst kürzlich neu unterschrieben. Und ja, diese Neuverpflichtung erfolgte mit dem „C“ des Kapitäns. Dennoch wirkte Matthews (der wahrscheinlich immer noch mit einer mysteriösen Langzeitverletzung zu kämpfen hat) auf und neben dem Eis immer unwohler. Vor Weihnachten blieb Matthews zum ersten Mal seit 2018 vier Spiele in Folge ohne Punkt. Was die Fans betrifft, so sind sie in dieser Saison von Matthews nicht beeindruckt – und das Gefühl könnte auf Gegenseitigkeit beruhen. Die Sportmedien in Toronto sind bekanntermaßen skeptisch gegenüber den Leafs und interpretieren und interpretieren jeden Einfluss des Teams immer wieder als Vorbote einer anderen Zukunft, sodass es leicht ist, sich auf falsche Narrative einzulassen. Doch zunehmend sieht es so aus, als würde Matthews über eine Zukunft außerhalb von Toronto nachdenken. Die Leafs könnten das Gleiche denken. Colin Horgan

Audi Crooks wird ein bekannter Name werden

Die 21-jährigen Crooks dominieren den College-Basketball der Frauen auf eine Art und Weise, die nicht mehr zu übersehen ist. Die Juniorin des US-Bundesstaates Iowa führt die Division I mit fast 28 Punkten pro Spiel an, ist die einzige Spielerin in dieser Saison mit mehreren 40-Punkte-Leistungen und stellte kürzlich mit 41 Punkten bei einem Big-12-Sieg über Kansas einen Schulrekord auf – für ein ungeschlagenes Cyclones-Team, das derzeit in den Top 10 rangiert. Seit Crooks sich im letztjährigen NCAA-Turnier landesweit mit 40 Punkten gegen Maryland durchgesetzt hat, hat Crooks historische Nächte gegen Indiana, Iowa und Valparaiso absolviert und ist dabei 43 Punkte in nur 20 Minuten. Sie ist auf dem besten Weg, nach Joel Embiid die zweite Spielerin in der Division I, der NBA oder der WNBA zu werden, die über eine gesamte Saison hinweg durchschnittlich mindestens einen Punkt pro Minute erzielt.

Aber Crooks' Aufstieg ist nicht nur statistischer Natur. Sie ist ein Retro-Star mit moderner Reichweite: eine dominante Low-Post-Truppe, deren Freude, Bescheidenheit und Engagement für die Gemeinschaft – einschließlich einer Stiftung, die Lebensmittelpakete an Familien liefert, die von der SNAP-Abschaltung in ihrem Heimatland betroffen sind – sie weit über Ames hinaus zu einem Liebling der Fans gemacht haben. Während der Frauenbasketball immer weiter in den Mainstream vordringt, verfügt Crooks über das Spiel und die Präsenz, um mit ihm mithalten zu können. Wenn sie die Cyclones im März zum NCAA-Turnier trägt, muss „Audi-matic“ keiner Vorstellung mehr bedürfen. Am Ende des Jahres wird sie das tun, was Marty Mauser nicht konnte: Sie vom Deckel einer Wheaties-Schachtel aus anstarren. Bryan Armen Graham

Mehrere große Hochschulen werden den Sport ganz aufgeben

Das typische Hochschulsportprogramm der Division I verliert Geld oder schafft es nur aufgrund der institutionellen Unterstützung und der Studiengebühren, die Gewinnschwelle zu erreichen. Bedenken Sie nun, was sich in den letzten Jahren verändert hat. Spender werden gebeten, die Rechnung für Name/Image/Likeness (NIL)-Deals zu bezahlen. Das College kann direkte Zahlungen an Sportler leisten, und dank des Transferportals kann jeder Sportler, der sich unterbezahlt fühlt, einpacken und woanders hingehen. Die Neuausrichtung der Konferenz zwingt nun viele Hochschulen dazu, für die Reise aller ihrer Teams mehrmals im Jahr von Küste zu Küste zu zahlen. Die Hochschulen müssen nun ihr Personal in allen Bereichen aufstocken, von Logistikplanern bis hin zu Spezialisten für akademische Unterstützung, mit der undankbaren Aufgabe, herauszufinden, ob jemand, der in vier Jahren seine vierte Schule besucht, tatsächlich seinen Abschluss machen kann. Irgendwann wird ein College im Wettrüsten den Bruchpunkt erreichen und entweder den Sportsport ganz aufgeben oder in die Abteilung III absteigen, wo Schulen keine Sportstipendien mehr anbieten und Reisen viel einfacher zu bewältigen sind. Sobald eine Hochschule diesen Schritt macht, werden sich die Schleusen öffnen. Beau Duré

Das Ende der unendlichen Wachstumskurve des Sports

Seit mehr als einem halben Jahrhundert gilt der Sport als das rezessionssicherste Unterhaltungsspektakel. Aber im Jahr 2026 beginnt die Ära des ewigen Wachstums zu untergehen. Früher galt der im Fernsehen übertragene Sport als positiv, insbesondere in den USA. Die Sender erhielten Dramen ohne Drehbuch und verlässliche Handlungsstränge. Die Ligen und ihre Partner wurden reich. Fans konnten große Spiele und ihre lokalen Teams kostenlos oder zum geringen Preis eines Kabelabonnements verfolgen und hatten das Gefühl, mehr zu bekommen, als ihr Geld wert war. Je größer das Publikum wurde, desto mehr profitierten alle davon.

Aber jetzt, da Netflix, Apple und andere digitale Plattformen in den Kampf um die Rechte eingreifen, müssen Sie sich darauf gefasst machen, dass der Sport die gleichen Aufmerksamkeitsdefizite aufweisen wird, die Filme und Fernsehsendungen seit der Erstürmung Hollywoods durch das Silicon Valley erlitten haben. Je mehr Sportarten auf Streaming umsteigen – MLB.TV für Spiele auf dem lokalen Markt, Prime Video für die NFL und NBA, Apple TV für F1 – und die Fans dazu zwingen, Hunderte von Dollar pro Monat auszugeben, um mit Action Schritt zu halten, die einst praktisch verschenkt wurde, desto mehr schreckt das Publikum vor Abonnementgebühren und allgemeinen Unannehmlichkeiten sowie der Frustration zurück, nach Unterhaltung suchen zu müssen, die früher nur einen Mausklick entfernt war. Irgendwann regenerieren sich keine neuen Fans mehr, das Interesse lässt nach, die Werbung versiegt und die Sportligen, die einst mit ständig steigenden Budgets und Ressourcen gerechnet hatten, müssen plötzlich herausfinden, wie sie in einer Aufmerksamkeitsökonomie, in der alle digitalen Inhalte den gleichen vernachlässigbaren Wert haben, ihr Geschäft weiterführen können. Andrew Lawrence

MLB wird trotz Sperrdrohungen bis 2027 spielen

Es ist noch ein bisschen hin, aber streichen Sie den 1. Dezember im Kalender ein. Das ist der Tag, an dem die Eigentümer der Major League Baseball Spieler aussperren und mit der großen Arbeitsniederlegung im Jahr 2027 beginnen könnten. Die umstrittenste Kluft zwischen den Mannschaften ist, wie immer in Tarifverhandlungen, die Spielergehälter. Einige Eigentümer – insbesondere diejenigen, die nicht Mets oder Dodgers heißen – wollen eine Gehaltsobergrenze und argumentieren, dass sie nicht mit den größten Geldgebern des Sports konkurrieren können. Sogar Yankees-Besitzer Hal Steinbrenner hat sich kürzlich über steigende Lohnsummen beschwert, obwohl sein Stadion größtenteils von der Öffentlichkeit finanziert wird. Die Spieler ihrerseits lehnen eine Obergrenze jeglicher Art ab.

Die meisten Beobachter deuten auf eine Arbeitsniederlegung hin. Ich nicht. Baseball wird im Jahr 2027 spielen und die Mannschaften werden sich lange vor Ablauf der Frist einigen. Vor dem Hintergrund einer epischen World Series 2025 und eines World Baseball Classic, die wahrscheinlich ein riesiges globales Publikum anziehen werden, werden beide Parteien verstehen, dass eine Dunkelheit nur dazu führen würde, dass Geld ins Spiel fließt. Mit Schwung auf ihrer Seite werden sie einen Weg finden, einen Deal auszuhandeln und den Sport voranzutreiben. David Lengel

Für Sportstadion-Werbegeschenke wird der Anfang vom Ende kommen

Das Ende des Jahres 2025 brachte die Fortsetzung eines langjährigen Trends, als die Kansas City Chiefs (laut Forbes 6,2 Milliarden US-Dollar wert) und die Eigentümerfamilie Hunt (Nettovermögen rund 25 Milliarden US-Dollar) den Bundesstaat Kansas erfolgreich mit fast 2 Milliarden US-Dollar an öffentlichen Geldern für ein neues Kuppelstadion im Wert von 3 Milliarden US-Dollar unterstützten, das der Staat durch den Verkauf von Kommunalanleihen finanzieren wird. Kansas wird Eigentümer der Anlage sein, deren Einnahmen sie größtenteils nicht zur Rückzahlung der Anleihen verwenden können, und deren Miete in einen Fonds eingezahlt wird, über den nur die Chiefs verfügen können. Unzählige Ökonomen und Studien haben gezeigt, dass solche Geschäfte keinen wirklichen, greifbaren Nutzen für die jeweilige Region bringen. Und der Finanzierungsmechanismus, der sie ermöglichte, war nicht einmal für diesen Zweck gedacht; Ursprünglich waren sie für die Finanzierung von Brücken, Straßen und Parks gedacht, doch seit den 1980er-Jahren werden sie auch für private Sportstadien genutzt, da eine Lücke besteht, die trotz mehrerer vorgeschlagener Bundesgesetze, die diese Praxis verbieten, noch nicht geschlossen wurde.

Es scheint keinen Anstoß zu geben, irgendetwas davon zu stoppen; nicht nach dem Kansas-City-Deal oder solchen ähnlicher Größenordnung in Nashville oder Buffalo oder einer Reihe kleinerer Deals, bei denen die Öffentlichkeit zugunsten eines Privatunternehmens zahlen muss. Aber 2026 wird anders sein. Die kommende linke Reaktion auf die rechtsextreme und milliardenfreundliche Vorgehensweise der aktuellen Regierung wird die Wähler besonders darauf aufmerksam machen, wie sie ausgeplündert werden. Dies ist eine Dynamik, die Zohran Mamdani in seiner Kampagne gegen die FIFA-WM-Ticketpreise meisterhaft mit dem Sport kombinierte und damit eine landesweite Diskussion auslöste, die ihm in einer siegreichen Kampagne noch mehr Schwung verschaffte. Es ist einer der wenigen Aspekte seiner Strategie, die vernünftigerweise für Kampagnen außerhalb der einzigartigen amerikanischen Metropole NYC angepasst werden könnten, und irgendwo wird irgendjemand ein paar Stimmen gewinnen und mit ähnlichen Taktiken eine ernsthafte Bewegung gegen diese Werbegeschenke starten. Alexander Abnos

Miriam Adelson wird die Dallas Mavericks verkaufen

Als die Fans der Dallas Mavericks nach dem atemberaubenden Tausch von Luka Dončić vor dem American Airlines Center protestierten, bewegte sich ihre Klage über den Sport hinaus zu etwas fast Unantastbarem: der besonderen Fähigkeit des Basketballs, einen Spieler aus der ganzen Welt zu einer Familie zu machen. Das war Dončić in Dallas. Nico Harrison orchestrierte den Handel und wurde zum Staatsfeind Nr. 1 in ganz Nordtexas, und obwohl er Anfang November entlassen wurde, bleibt das Franchise in Gefahr. Sie können eine Führungskraft entfernen; man kann einen Bruch nicht auflösen. Harrison war das Gesicht der Entscheidung, aber die Verantwortung liegt letztendlich bei der Besitzerin Miriam Adelson, der milliardenschweren Casino-Magnatin mit zwei Staatsbürgern (und Trump-Megaspender), für die Franchises eher Vermögenswerte in einem Portfolio als bürgerliche Trusts sind. Adelson, der bei Spielen selten zu sehen ist und sich kaum um die Beschwerden der Fans kümmert, steht nun einem Team vor, das seines Generationsstars und eines Großteils seines guten Willens beraubt ist. Was wäre, wenn die letzten anderthalb Jahre nicht das Milliarden-Dollar-Schnäppchen wären, das sie erwartet hatte? Was wäre, wenn sie verkauft hätte? Ein Verkauf würde Dončić nicht zurückbringen, aber er könnte Dallas aus einer ausgehöhlten Ära des Fernbesitzes befreien und etwas Seltenes im modernen Sport bieten: keine Wiedergutmachung im Wettbewerb, sondern einen moralischen Abschluss. Lee Escobedo

Die WNBA-Saison 2026 wird stattfinden – aber erst, nachdem sich die Liga fast selbst zerstört hat

Die WNBA und die WNBPA verhandeln seit dem Auslaufen des Vertrags für 2020 im Oktober über einen neuen Tarifvertrag, und derzeit gibt es keine Vereinbarung, die eine Saison 2026 garantiert – oder es den Expansionsteams in Toronto und Portland ermöglicht, mit dem Tagesgeschäft weiterzumachen wie gewohnt. Die Befürchtungen einer verlorenen Saison sind zwar real, aber niemand, der daran beteiligt ist, möchte dieses Ergebnis wirklich.

Die WNBA-Saison 2026 wird stattfinden, aber erst nach einer Konfrontation, die die Liga an den Abgrund bringt. Da die Spieler nach einer Abstimmung über die Streikgenehmigung neu zusammengeführt wurden und alternative Strukturen bereits vorhanden sind, hat sich der Einfluss verschoben. Unrivaled – die schnell wachsende Profiliga der Frauen, die von Napheesa Collier und Breanna Stewart gegründet wurde – hat gezeigt, dass es sowohl Nachfrage als auch Infrastruktur gibt, die über das traditionelle Modell hinausgeht. Die bloße Möglichkeit, dass sich Spieler außerhalb der WNBA organisieren, auch nur vorübergehend, wäre eine Verhandlungswaffe, die die Liga nicht ignorieren könnte.

Es gibt keine Hinweise darauf, dass eine fertige Ersatzliga in den Startlöchern steht, und es wäre enorm schwierig, über Nacht einen solchen zu organisieren. Aber es geht nicht darum, ob tatsächlich eine Parallelsaison startet. Es ist so, dass die Spieler zum ersten Mal glaubhaft glauben, dass sie Optionen hätten. Dieser Glaube – und der Druck, den er erzeugt – wird einen Deal erzwingen. Die Saison wird angeschlagen, aber unversehrt beginnen, nach einem Kampf, der für immer entscheiden wird, wer im Frauenbasketball wirklich die Macht hat. Stephanie Kaloi