“Ce n'est pas impossible. Les chaussures ne sont pas faites comme les KitKats”, a déclaré Reid à PEOPLE.

FAUT SAVOIR

• L'athlète paralympique Stef Reid fait campagne pour que les marques vendent des chaussures individuelles pour répondre aux besoins des amputés et de ceux ayant deux tailles de pieds différentes.
• Elle affirme que c'est en fin de compte une question de durabilité
• “Ce n'est pas impossible. Les chaussures ne sont pas faites comme les KitKats”, a déclaré Reid à PEOPLE.

Stef Reid a pour mission de rendre la course à pied plus accessible, une chaussure à la fois.

À l'âge de 16 ans, Reid a eu un accident au cours duquel sa jambe a été amputée. Bien qu'elle ait dû renoncer à son rêve de jouer au rugby professionnellement, elle s'est frayé un chemin jusqu'aux Jeux paralympiques, où elle a remporté des médailles en tant que sprinteuse et sauteur en longueur.

Après avoir pris sa retraite en 2022, l’athlète basé au Royaume-Uni s’est tourné vers la course de fond et a commencé à s’entraîner pour le marathon de Londres. Elle avait entendu parler des supershoes, un type de chaussure de course élastique destinée à améliorer la durée de course, mais elle a été choquée de découvrir le prix d'un modèle Nike.

“Je pense que ceux que j'ai regardés pesaient environ 230 à 250 livres”, a déclaré Reid à PEOPLE. “Je me suis juste dit : “Cela va être une habitude très coûteuse”, car si vous suivez les directives, vous devrez probablement mettre à jour vos chaussures environ trois à quatre fois par an.”

Le coût a frappé Reid encore plus durement puisqu’elle ne pouvait utiliser qu’une seule chaussure de la paire. Sa prothèse normale lui permet de porter une chaussure, mais la lame en fibre de carbone qu'elle utilise pour marcher ne lui convient pas.

À peu près au même moment, au printemps 2024, la sœur de Reid à Vancouver, en Colombie-Britannique, au Canada, lui a envoyé une photo d'un magasin Nike exposant un mannequin amputé. Puis un ami à Londres lui a envoyé une photo similaire depuis un magasin Nike à Londres.

“Je suis littéralement sur le point d'acheter ces chaussures, puis je me suis souvenu des photos que je viens d'envoyer et je me suis dit : 'Vous savez quoi ? Peut-être qu'il y a une opportunité pour moi d'acheter simplement une chaussure', parce que je vais littéralement jeter cette chose”, se souvient Reid. “Je ne peux rien faire avec ça.”

Elle supposait que Nike comprendrait sa situation étant donné son soutien aux athlètes paralympiques. Mais après avoir parlé à un représentant du service client sur le site Web de Nike, la réponse a finalement été non.

“J'ai expliqué la situation, puis ils ont proposé une réduction unique de 15 pour cent. Je me suis dit : 'Oui, mais cela ne résout pas le problème parce que je serai toujours amputé. Cela ne disparaîtra pas.'”

Après avoir envoyé un e-mail à Nike à ce sujet et n'avoir reçu aucune réponse, Reid a publié un article sur l'échange sur les réseaux sociaux, lançant sa campagne pour que Nike et d'autres fabricants de chaussures permettent aux clients d'acheter des chaussures individuelles.

La réponse à son message a été perspicace.

“Cela m'a appris que les gens veulent que les marques vivent ce qu'elles disent, et il est très important qu'elles soient à la hauteur de cela”, dit-elle, avant de préciser : “J'ai toujours dit clairement que je ne détestais pas Nike. Je pense que Nike a fait des choses incroyables dans le domaine du handicap, et pour moi, ce n'est pas une interaction aussi agressive.”

Reid ne s'attend pas à ce que l'ensemble de l'industrie change en raison de son cas extrêmement unique. «Il n'y a probablement pas beaucoup de coureurs amputés d'une jambe qui aiment courir des marathons et qui souhaitent réellement acheter ces chaussures haut de gamme», dit-elle. “Je comprends parfaitement cela, et ce n'est pas grave.”

Cependant, elle s’est vite rendu compte que ce n’étaient pas seulement les amputés qui pouvaient bénéficier de ce changement.

“J'ai découvert qu'il est en réalité beaucoup plus fréquent qu'un adulte ait des pieds qui ne correspondent pas, entre 60 et 70 pour cent”, dit-elle. “Ce à quoi je ne m'attendais pas de la campagne, c'est le nombre de personnes qui m'ont envoyé des e-mails, pas nécessairement des personnes amputées, ni même nécessairement des personnes qui s'identifieraient avec un handicap, qui disaient simplement : 'J'adorerais avoir l'opportunité de pouvoir acheter non pas nécessairement une chaussure, mais une chaussure de différentes tailles pour la droite et la gauche.'”

Elle poursuit : “C'était juste comme, d'accord, ouais, c'est tout simplement logique parce que l'ensemble du marché suppose que les pieds s'emboîtent.”

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Bien entendu, la mise en vente de chaussures individuelles représente un défi logistique majeur.

“Cela rend la vie plus difficile aux fabricants de chaussures, mais est-ce le signe d'une bonne affaire, qui est plus facile pour eux, ou s'agit-il du consommateur et d'un excellent produit ?” dit Reid.

Elle reconnaît qu’une telle refonte « nécessitera un système entièrement nouveau ».

“Mais je pense que ce n'est pas impossible”, ajoute-t-elle. “Les chaussures ne sont pas fabriquées comme les KitKats. Elles ne sont pas fabriquées sur la même ligne que les paires. Elles sont fabriquées sur des lignes distinctes. C'est physiquement possible.”

Pour Reid, sa campagne est devenue un « problème beaucoup plus important » axé sur la durabilité, c'est pourquoi il est si important pour elle d'impliquer de grandes marques comme Nike.

Elle note qu'elle a été invitée au magasin Nike de Londres pour poursuivre la conversation avec le personnel, qu'elle a décrit comme « merveilleux et arrangeant ».

«C'est une entreprise qui a fait de grandes choses pour les athlètes», dit-elle. “Ils sponsorisent des athlètes aux Jeux paralympiques. J'aimerais voir les chiffres comparés à ceux des athlètes valides, mais cela n'est pas publié. Mais ils essaient, et je pense que c'était un vrai cas de : 'En fait, nous voulons honorer cela.' L’une de leurs principales campagnes est que tout le monde est un athlète, et je pense qu’ils le pensent vraiment. »

Mais en fin de compte, les actes sont plus éloquents que les mots.

“Je ne peux tout simplement pas imaginer qu'une entreprise comme Nike, qui a déployé tous ces efforts pour fabriquer ce qui est censé être la meilleure chaussure de course de fond au monde, sache que les pieds des gens ne s'emboîtent pas et ne veuille pas offrir à ses coureurs d'élite un produit qui s'adapte parfaitement à chaque pied”, déclare Reid. « Je ne vois pas de moyen meilleur et plus puissant de servir un client dans cet esprit. »

Nike n'a pas répondu à la demande de commentaires de PEOPLE.

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