Les autorités affirment que Michael Abatti s'est rendu d'El Centro, en Californie, à Pinetop, en Arizona, le 20 novembre, a tué son ex-épouse, puis est immédiatement retourné en Californie.

FAUT SAVOIR

• Michael Abatti, 63 ans, a plaidé non coupable mercredi 31 décembre devant la Cour supérieure du comté de Navajo lors de sa première comparution devant le tribunal après avoir été extradé vers l'Arizona depuis la Californie.
• Il est accusé d'avoir tué par balle son ex-épouse, Kerri Ann Abatti, 59 ans, dans leur résidence secondaire à Pinetop, en Arizona.
• Les autorités affirment que Michael Abatti s'est rendu d'El Centro, en Californie, à Pinetop le 20 novembre, a commis le meurtre, puis est immédiatement retourné en Californie.

Un éminent agriculteur californien accusé d'avoir tiré sur son ex-épouse a été extradé vers l'Arizona et a plaidé non coupable de meurtre au premier degré.

Michael Abatti, 63 ans, a plaidé devant la Cour supérieure du comté de Navajo le mercredi 31 décembre, lors de sa première comparution devant le tribunal après avoir été extradé d'El Centro, en Californie, où il a été arrêté le mois dernier pour le meurtre de Kerri Ann Abatti, 59 ans, a déclaré le bureau du procureur du comté de Navajo dans un communiqué.

Elle a été retrouvée morte dans sa résidence secondaire à Pinetop, en Arizona, où elle a déménagé après leur séparation.

Selon les procureurs, Abatti est détenu dans la prison du comté de Navajo moyennant une caution de 5,5 millions de dollars.

Ses avocats de la défense, Owen Roth et Danni Iredale, déclarent à PEOPLE qu'ils sont préoccupés par la santé d'Abatti et que s'il est libéré, il poursuivra son traitement médical et respectera les conditions de sa libération sous caution.

“Pour le moment, nous demandons au public de réserver son jugement”, a déclaré Iredale. “Il est un pilier de la communauté depuis des décennies, donnant à des œuvres caritatives et a droit à une part équitable de notre système judiciaire, tout comme toute personne accusée d'un crime grave.”

Les autorités affirment qu'Abatti s'est rendu d'El Centro à Pinetop le 20 novembre, a commis le meurtre, puis est immédiatement retourné en Californie.

Le bureau du shérif du comté de Navajo a déclaré dans un communiqué de presse du 23 décembre que des perquisitions avaient été menées dans « des maisons, des propriétés, des véhicules et des maisons mobiles » associées à la famille Abatti à El Centro, en Californie – et que les enquêteurs avaient saisi « une quantité importante de preuves » qui ont ensuite conduit à l'arrestation de Michael Abatti.

Quant au motif, le shérif du comté de Navajo, David Clouse, a déclaré lors d'une conférence de presse ultérieure qu'il ne pouvait pas dire exactement quel était le motif, mais a évoqué le divorce imminent du couple.

“La seule chose qui est flagrante, et je pense que tout le monde le sait déjà, c'est qu'il y a un divorce en cours et qu'ils n'ont pas réussi à trouver une solution”, a déclaré Clouse.

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Selon le rapport, le couple possédait Abatti Farms à El Centro. Soleil du désertqui ont reçu des copies de leurs demandes de divorce. Le divorce aurait été une surprise pour Michael, qui a affirmé que Kerri était partie en août 2023 alors qu'il était en voyage de pêche, selon le média.

Une audience préalable au procès et à la libération est prévue le 17 mars devant la Cour supérieure du comté de Navajo.

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