Les célébrations du Nouvel An à Londres cette année ont rappelé à quel point la ville devient ennuyeuse sous la direction de son maire, Sadiq Khan.

Le premier coup dur a été la décision de Royal Parks de fermer Primrose Hill du mardi soir (30 décembre) au jeudi matin (1er janvier). Le petit parc du nord de Londres a toujours été le meilleur endroit de la ville pour assister au feu d'artifice annuel. Au fil des années, il est devenu de plus en plus populaire, notamment auprès des jeunes.

Mais plus maintenant. Le parc a été fermé au public le soir du Nouvel An par ce que les résidents ont décrit comme une « clôture verte opaque ». Royal Parks a déclaré que la « réunion dans un parc ouvert » n'était « pas un événement organisé » – une description assez précise, mais une façon étrange de décrire une célébration du Nouvel An. “Nous avons mis en place des contrôles limités pour garantir la sécurité publique”, a-t-il déclaré, et avons donc “décidé que Primrose Hill serait fermée et verrouillée”. Alors là.

La seule chose pire que de ne pas pouvoir profiter de loin des feux d'artifice de Londres était de pouvoir les voir de près lors de l'événement officiel. Plus de 100 000 personnes ont assisté au feu d'artifice du maire, au coût de 55 £ par personne. En retour, les détenteurs de billets ont non seulement eu droit à un aperçu des pièces pyrotechniques, mais également à une conférence de 12 minutes sur le thème « Ensemble » – le thème choisi par Khan pour le spectacle.

Pourquoi? Car le maire l’a rappelé à tous : « La diversité est une force, pas une faiblesse – elle nous rend plus riches, pas plus pauvres, plus forts, pas plus faibles. » Actrice hollywoodienne et Mal La star Cynthia Erivo s'est adressée à la foule (il existe un “partenariat événementiel” entre Universal Pictures et le bureau de Khan) et les a exhortés à “se réunir pour toujours”. Le drapeau de l’UE a été hissé sur le London Eye et il a été rappelé à tout le monde que l’été dernier au Royaume-Uni a été « le plus chaud jamais enregistré » – et pas dans le bon sens. Puis vint la blague – une blague sur la façon dont les Britanniques ont un réveil pour le thé de l'après-midi, et quelqu'un dit que “pour moi” l'Angleterre signifie que “mes voisins chrétiens disent 'Joyeux Hanoukka, mon pote', et les mères musulmanes disent 'Joyeux Noël, mon cher'”.

L'événement a consolidé la réputation de Khan en tant que guerrier de la culture britannique. Le soir du Nouvel An, tout le monde reçoit un laissez-passer gratuit pour boire un peu et faire la fête. Mais ici, le maire essayait en réalité de devenir le « plus grand ». [New Year’s party] dans le monde » – selon ses mots – à un camp de rééducation animé.

Ceux qui ont eu la malchance d’assister personnellement à l’exposition ont décrit être « entassés comme des moutons » le long de la Tamise. Apparemment, il était difficile de se déplacer et il était impossible de trouver quoi que ce soit à boire. Ceux qui sont arrivés après 22h30 n'étaient pas autorisés à entrer. La seule nourriture que vous pouviez obtenir était des cheeseburgers pour 20 £. Les évaluations de la soirée étaient de petites variations sur un thème commun : « putain de merde », « putain de terrible » et « l'une des nuits les plus merdiques et les plus inutiles que j'ai jamais eues ».

La plupart des gens réalisent tôt ou tard que cela vaut rarement la peine d'aller dans le centre de Londres le soir du Nouvel An – cela implique trop de divertissements forcés. Mais chacun apprend à un rythme différent, et ceux qui ne l'ont pas encore compris méritent la chance de créer leurs propres mauvais souvenirs – sans l'aide de Cynthia Erivo et Sadiq Khan et de tous les bureaucrates sans humour qui travaillent pour lui.

Londres est loin d'être la seule ville à étouffer lentement le réveillon du Nouvel An. A Paris, les autorités ont annulé le concert annuel sur les Champs-Élysées. Le fameux compte à rebours au Shibuya Crossing a également été annulé à Tokyo. Les raisons invoquées étaient des foules « ingérables » et de vagues « préoccupations en matière de sécurité » – une référence au terrorisme. Les autorités semblent exploiter la peur compréhensible de la population face aux attaques terroristes pour freiner les célébrations publiques.

Il s’agit d’une évolution totalement triste et illibérale. Il semble que nous assistions au lent confinement des grandes fêtes publiques du Nouvel An. Ils sont étranglés par une combinaison de problèmes de sécurité et d’élitisme éveillé. Dans les deux cas, le public serait bien mieux servi si les autorités laissaient simplement le réveillon du Nouvel An tranquille.

Hugo Timms est un employé de augmenté.