ELes bouteilles d’eau réutilisables écologiques et pratiques ont le vent en poupe. Mais sur les réseaux sociaux, les gens semblent confus quant à la façon de les nettoyer, publiant d’horribles photos de moisissures qui se développent à l’intérieur.

L'eau provenant d'un approvisionnement en eau municipal est probablement très propre, explique Kelly Reynolds de l'Université de l'Arizona, qui étudie la qualité de l'eau et la transmission des maladies.

Mais les bactéries et les virus peuvent pénétrer dans une bouteille d’eau par nos mains et notre salive. “La bouteille d'eau elle-même constitue l'environnement idéal pour la croissance des bactéries”, explique Reynolds. “C'est un petit incubateur.”

Garder votre bouteille d'eau propre dépend de pratiques d'hygiène, mais elles ne sont peut-être pas aussi évidentes que vous le pensez. Par exemple, dans une étude portant sur 30 personnes, 27 personnes remplissaient régulièrement leurs bouteilles d’eau sans les laver ni les rincer.

C’est ce que recommandent les experts.

Comment nettoyer votre bouteille d'eau réutilisable

Lavez-vous les mains et essuyez votre téléphone : Avant même de prendre la bouteille d’eau, vous devez vous laver les mains.

“La source de contamination des bouteilles d'eau est probablement vos mains”, explique Reynolds.

Mais un lavage fréquent des mains peut également s'avérer inutile si vous n'essuyez pas votre téléphone au moins une fois par semaine avec un chiffon légèrement imbibé d'eau et de savon. Les téléphones portables collectent des virus et des bactéries ; Certaines recherches suggèrent qu'au moins 68 % des téléphones sont contaminés par au moins un type de micro-organisme.

Lavez la bouteille avec du savon, de l'eau de Javel ou du vinaigre : Rincer la bouteille d'eau avec juste de l'eau ne suffit pas à détruire le biofilm, explique Reynolds.

Vous avez plusieurs options. La première consiste à rincer à l'eau de Javel diluée, soit dans l'évier, soit dans le lave-vaisselle, explique Reynolds. Pour le premier, remplissez l’évier d’eau, ajoutez un bouchon d’eau de Javel et laissez la bouteille reposer dans le mélange pendant une minute ou deux. Rincez ensuite abondamment votre flacon à l'eau claire. Remarque : Portez des gants et ne mélangez jamais d’eau de Javel avec d’autres produits de nettoyage ou de désinfection.

Une autre alternative est un simple détergent à vaisselle. Frottez les parois de la bouteille avec une brosse. Plus il y a de fissures, de bosses et de bosses, plus il est probable que « les bactéries prennent pied et se multiplient », explique Reynolds. Mais méfiez-vous du savon antimicrobien, qui “n'a pas sa place dans une maison”, déclare Kellogg Schwab, professeur de santé environnementale et d'ingénierie à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. Ces savons peuvent favoriser la résistance aux antibiotiques.

Le nettoyage au vinaigre peut également réduire les biofilms, explique Schwab.

Si vous avez un lave-vaisselle, vérifiez d’abord si la bouteille d’eau porte une étiquette « lavable au lave-vaisselle ». Veuillez noter que le lavage du plastique au lave-vaisselle peut libérer des microplastiques.

L’eau chaude peut être meilleure que l’eau froide : La différence entre l'utilisation de l'eau froide et de l'eau chaude peut être minime, mais en général, l'eau chaude est préférable car elle est meilleure pour obtenir une bonne mousse de savon, explique Schwab. Le temps de moussage peut avoir un effet positif sur l’effet lavant.

N'oubliez pas le couvercle, l'embout ou la paille : Ces pièces sont souvent les plus contaminées car elles peuvent emprisonner l’humidité. Cela facilite l'installation des micro-organismes, explique Schwab, qui recommande d'utiliser un goupillon pour ces zones.

Laissez la bouteille d'eau sécher complètement : Sans humidité, les bactéries ont plus de mal à se développer, explique Reynolds.

Lavez régulièrement et judicieusement : En général, une bonne routine consiste à se laver et à rincer quotidiennement.

“Vous n'allez pas manger tous les jours dans le même bol de céréales sale”, dit Reynolds. « Alors pourquoi boiriez-vous chaque jour dans une bouteille d’eau sale ? »

Certaines conditions augmentent le risque de contamination. Il est donc important de tenir compte de nos habitudes lors du nettoyage régulier de votre bouteille d’eau. Par exemple, le laisser dans un environnement chaud comme votre voiture ou un rebord de fenêtre peut entraîner une multiplication plus rapide des bactéries.

Si vous voyez ou sentez quelque chose, il est trop tard : La croissance bactérienne ne cause pas nécessairement de dommages immédiats, mais elle peut conduire à la formation d'une matrice visqueuse semblable à un gel appelée biofilm, explique Schwab.

Le biofilm peut adhérer à des surfaces telles que les parois d’une bouteille d’eau. “Les signes de biofilm pourraient inclure le goût et l'odeur”, explique Schwab. “Peut-être qu'il y a une odeur de moisi qui n'est tout simplement pas agréable.”

S’il se développe suffisamment longtemps, le biofilm devient visible, semblable à la moisissure qui se développe sous la douche. Mais lorsque vous le voyez, vous pourriez avoir affaire à des millions, voire des milliards de micro-organismes, explique Reynolds. En général, une centaine de micro-organismes suffisent à rendre malade, ajoute-t-elle.

« Si vous pouvez voir ou sentir le biofilm, vous en avez déjà beaucoup trop », explique-t-elle. “Ce n'est pas une situation hygiénique.”

Les bactéries constituent la majorité des micro-organismes présents dans un biofilm, mais il existe également un risque de présence de champignons, d'algues et de virus, explique Schwab.

Choisissez bien votre bouteille : Les bouteilles d'eau en métal et en verre inhibent davantage la croissance bactérienne et le développement de biofilms que le plastique, explique Schwab.

Quel que soit le matériau, vous devez laver régulièrement toute bouteille d’eau. “À un certain point, les bactéries peuvent dépasser un seuil de n'importe quel matériau”, explique Reynolds.

Que se passe-t-il si vous ne nettoyez pas votre bouteille d'eau ?

Les bactéries peuvent facilement se développer dans un microclimat humide, comme une bouteille d’eau. Par exemple, dans des conditions optimales, E. coli peut doubler sa population toutes les 20 minutes.

Reynolds et son équipe ont récemment mené une enquête dans une station de remplissage d'eau, demandant aux gens s'ils autoriseraient que l'eau contenue dans leurs bouteilles réutilisables soit testée. Les résultats n'ont pas encore été publiés, mais les premières analyses suggèrent que l'eau de la station de remplissage elle-même était propre. L'eau laissée dans les bouteilles ? Pas tellement. Environ la moitié des échantillons étaient contaminés par des bactéries et 10 % contenaient E. coli.

L'étude de Reynolds de 2022, qui a analysé diverses sources d'eau, a trouvé E. coli dans des récipients d'eau rechargeables. Les bouteilles réutilisables nettoyées à l’eau et au savon présentaient des niveaux inférieurs d’E. coli que celles rincées à l’eau seule.

Boire de l'eau contenant E. coli peut provoquer des symptômes tels que des crampes d'estomac, de la diarrhée et des nausées. Le risque de maladie n’est généralement pas grave ; Pourtant, « l’entretien de routine n’est qu’une bonne hygiène », explique Reynolds.

Il est également important de nettoyer votre bouteille d'eau si vous avez été malade, car vous pouvez être réinfecté, explique Reynolds. Nous pouvons développer une immunité contre certains organismes, mais il est néanmoins conseillé de nettoyer la bouteille avant de la réutiliser.