HComment transformer un western hollywoodien classique en comédie musicale du West End ? Ajoutez des chansons, dans ce cas beaucoup de Bruce Springsteen, ainsi que quelques tours de danse en ligne et une star brûlante dans Billy Crudup. Pourtant, c'est une expérience étrange au début, alors que la mise en scène de Thea Sharrock passe d'une brève scène de film à la suivante, et l'effort semble aussi en bois que les lattes du bar du salon à clin qui composent le bel ensemble.

En tant que pièce de théâtre, elle trouve son rythme. Cependant, en tant qu'élément de débat, il rassemble une force motrice dans la confrontation entre Frank Miller (James Doherty), qui retourne dans ce « sale petit village au milieu de nulle part », et le maréchal Will Kane (Crudup), qui le met derrière les barreaux. Cela est dû en grande partie à la pertinence étrange et urgente de ce film de 1952 sur une communauté poursuivant (ou plutôt s'éloignant) de ses responsabilités civiques dans un contexte d'actes répréhensibles institutionnels.

À l'origine une allégorie du maccarthysme (son scénariste Carl Foreman était sur la liste noire), l'histoire oppose la lâcheté du plus grand nombre au courage de quelques-uns – en l'occurrence le solitaire et héroïque Kane, qui mobilise sa défense contre Miller et ses acolytes après avoir été abandonné par les habitants de la ville. Le film a été qualifié de anti-américain par John Wayne pour son portrait critique de la communauté ; La production prend vie dans ses arguments sur l'action/action collective et semble parler directement des dilemmes auxquels est confronté le pays cowboy de l'Amérique de Trump (la fusillade de Minneapolis n'est que l'exemple le plus récent). Le scénario d'Eric Roth reprend de nombreuses lignes du scénario de Foreman, mais étoffe les débats sur la position éthique d'une communauté face aux actes répréhensibles et aux mythes américains erronés entourant l'immigration.

À cela s'ajoute le talent combiné de Crudup et de la toujours agile Denise Gough, qui incarnent le couple central le jour de leur mariage. Il s'agit d'Amy Fowler, une Quaker qui déteste les actions des hommes violents ; C'est le maréchal qui vient d'abandonner son « étoile de fer blanc » pour se lancer comme commerçant. Jusqu'à ce que la nouvelle arrive en ville selon laquelle Miller arrive dans le train de midi.

Gary Cooper s'est approprié le rôle, et son intégrité n'a d'égal que celle de l'Atticus de Gregory Peck dans The Nightingale. Crudup doit donc éviter sa longue ombre. Il parvient à conserver sur scène son rôle d'homme intègre, sérieux et de plus en plus désespéré. Gough rend son rôle plus sombre et plus moderne que celui de sa co-star Grace Kelly. Le couple est convaincant en tant que couple, même si leurs caractérisations étroites limitent l'étendue de leurs capacités.

Plusieurs autres personnages semblent décevants, du maréchal adjoint Harvey Pell de Billy Howle à Helen, la femme d'affaires mexicaine de Rosa Salazar, bien que l'affinité entre elle et Amy soit rafraîchissante et que Roth donne à ces femmes plus de voix et de texture dans l'ensemble.

Plusieurs chansons de Springsteen expriment leur propre politique américaine (de l'optimisme frontalier de Land of Hope and Dreams à The Rising, écrit en réponse au 11 septembre). Certains sont chantés a cappella, pour la plupart par Gough, une chanteuse forte dont la voix respire la désolation, mais elle répète « I'm on Fire » une fois de trop.

Parfois, cela ressemble à une comédie musicale sobre, les chansons sont courtes et fines, mais la musique percussive et la conception sonore sont toujours captivantes, tout comme l'éclairage conçu par Neil Austin, qui transmet une clarté émotionnelle et une intrigue. Au centre de la scénographie de Tim Hatley se trouve une horloge décompteant l'arrivée passionnante du train et la confrontation qui s'ensuit, qui parvient à contenir la tension et le drame malgré la difficulté d'organiser une fusillade à travers la ville.

Malgré toute la rigidité initiale, cela prend de l’ampleur et il y a des moments émouvants. En fin de compte, le message politique est plus éloquent parce qu’il capitalise sur la peur de McCarthy d’alors et la terreur de Trump d’aujourd’hui.