Un comité fantôme créé en 2018 et dissous en 2023 a « réexaminé » les candidatures rejetées des candidats noirs et issus de minorités ethniques (BAME) pour aider le Met à atteindre les objectifs de diversité fixés par la commissaire de l’époque, Cressida Dick, selon les médias.

Les détails de ces pratiques ont été révélés dans le cadre d'une étude plus large sur la façon dont des personnes telles que Wayne Couzens, l'officier en activité qui a kidnappé, violé et assassiné Sarah Everard, et David Carrick, un violeur en série, ont réussi à postuler pour rejoindre les forces malgré de nombreux « signaux d'alarme » concernant leur comportement. L'examen a révélé que le Met n'avait pas procédé à des vérifications adéquates des antécédents et de sécurité de plus de 20 000 candidats entre 2013 et 2023.

Le rôle joué par le comité de recrutement douteux du DEI est particulièrement choquant. Au cours de son existence, le panel a annulé le rejet précédent de 114 candidats pour des raisons DEI. L'un des agents engagés dans le cadre de cette campagne de diversité était Cliff Mitchell, qui a obtenu un poste à Scotland Yard en 2020. Après son arrestation en 2023, il a été reconnu coupable de dix chefs de viol entre 2014 et 2023. L'une de ses victimes était un enfant de moins de 13 ans.

Ce qui rend la décision d'embaucher Mitchell en 2020 si flagrante, c'est le fait qu'il faisait déjà l'objet d'une enquête pour viol sur un enfant en 2017. Mais malgré son rejet initial après l'échec du processus de vérification, le désir du Met de « s'attaquer à la disproportionnalité au sein de ses rangs » (c'est-à-dire d'avoir une force de police plus diversifiée) semble l'avoir amené à ignorer cette allégation très grave.

Ce fut loin d’être le seul échec de recrutement grave attribué à cet effort du DEI. Sur les 114 candidats acceptés, 25 ont désormais été reconnus coupables de voies de fait, de délits liés à la drogue et d'autres crimes.

Tout cela est extrêmement inquiétant. Mais peut-on vraiment dire qu’il est surpris lorsque les forces de police de tout le pays publient le nombre de leurs recrues BAME comme les chiffres de la production de tracteurs soviétiques ? Aujourd’hui, les forces de police sont lourdement jugées sur leurs stratégies DEI. En fait, ils semblent souvent donner la priorité à la « diversité » de leurs employés plutôt qu’à la prévention et à la résolution des crimes.

La raison de cette obsession pour la race est le désir d’un service de police qui « reflète la communauté qu’il sert ». Il s’agit d’une décision incontestée, acceptée comme une question de foi et déclarée comme une vérité universelle dans les forces de police modernes. C’est aussi la dernière chose qui intéresse les victimes d’actes criminels ou la communauté, noire ou blanche. Pendant mon service au Met, chaque victime ou témoin d'un crime avec lequel j'ai été en contact ne se souciait que de deux choses. Ils voulaient que j'enquête sur le crime et que je les traite avec professionnalisme et sensibilité. Ils ne se souciaient pas du tout de mon appartenance ethnique.

La pourriture de la vigilance s’est étendue à toutes les forces de police du Royaume-Uni, mais nulle part plus que la police métropolitaine. En effet, le langage militant utilisé aujourd’hui à l’encontre des officiers est tel qu’on pourrait penser que le Met ne s’est pas réformé depuis les années 1970, lorsque les accusations de racisme étaient véritablement justifiées.

Les normes de recrutement ou de sélection ne doivent pas être affaiblies dans la recherche de mesures de diversité dans quelque rôle que ce soit. Il est toujours erroné de placer « l’identité » d’une personne avant ses capacités et son caractère. Mais faire cela dans la police est particulièrement négligent. Cela a inévitablement conduit à l'embauche d'agents qui ne répondent pas aux normes morales ou physiques exigées de la police et attendues par le public. Au mieux, cela laisse les policiers incapables de gérer des situations de forte pression, de rendre la justice de manière impartiale ou de répondre efficacement aux urgences. Dans le pire des cas, cela conduit au recours à des violeurs comme Cliff Mitchell.

La confiance déjà historiquement faible du public dans les forces de l’ordre s’érodera encore davantage si la performance est subordonnée aux objectifs de la DEI. La volonté de rendre la police plus réceptive aux communautés qu'elle dessert était telle qu'il était clair que certaines personnes qui n'auraient pas dû porter un uniforme de police occupaient des positions de pouvoir et d'autorité. Il est impératif que les normes les plus élevées soient respectées lors de l’embauche de policiers afin de garantir que rien ne menace la sécurité publique. Si l’activisme pour la justice sociale peut se poursuivre au sein des forces de police, les priorités du public qu’elles sont censées servir ne seront jamais prises en compte.

Cette histoire est un grave scandale. En combinant pure paresse et préjugés raciaux, la police a porté atteinte à la sécurité du public. Il faudra tomber des têtes pour cet échec.

Paul Bouleau est un policier à la retraite.