Bill et Hillary Clinton ont annoncé qu'ils ne se conformeraient pas à une assignation à comparaître demandant un témoignage au Congrès sur leurs liens avec le financier en disgrâce Jeffrey Epstein, tout en lançant une attaque extraordinaire contre les républicains et Donald Trump.

Le comité de surveillance de la Chambre, dirigé par les républicains, a assigné à comparaître l'ancien président et la première dame en août après que son président, James Comer, a annoncé que le comité examinerait la gestion par l'administration d'Epstein, un délinquant sexuel reconnu coupable qui, selon le gouvernement, s'est suicidé en attendant son procès en 2019.

Dans une lettre adressée lundi à Comer, les avocats des Clinton ont qualifié les assignations à comparaître de « invalides et juridiquement inapplicables, non liées à un objectif législatif valable, injustifiées car elles ne recherchent pas d'informations pertinentes et de violation sans précédent de la séparation des pouvoirs ».

L'exigence de témoignage “va à l'encontre des limitations clairement définies des pouvoirs d'enquête du Congrès proposées par la Cour suprême des États-Unis”, ont-ils écrit, ajoutant : “Il est clair que les assignations à comparaître elles-mêmes – et toute tentative ultérieure pour les faire respecter – ne sont rien de plus qu'un stratagème pour embarrasser les rivaux politiques, comme l'a ordonné le président Trump.”

L'assignation à comparaître de Bill Clinton l'obligeait à comparaître pour témoigner d'ici mardi et Hillary Clinton d'ici mercredi. Après que l’ancien président ne se soit pas présenté, Comer a déclaré aux journalistes au Capitole qu’il prendrait des mesures pour l’outrager la semaine prochaine.

“Je pense qu'il est important de noter que ce comité a procédé à un vote bipartisan sur cette assignation à comparaître. Je n'ai pas émis cela uniquement en tant que président du comité”, a déclaré Comer.

“Personne n'accuse Bill Clinton de quoi que ce soit, d'aucun acte répréhensible. Nous avons juste des questions, et c'est pourquoi les démocrates, ainsi que les républicains, ont voté pour assigner Bill Clinton à comparaître.”

Clinton était connu pour être ami avec Epstein à la fin des années 1990 et au début des années 2000 avant que le financier ne plaide coupable en 2008 aux accusations de sollicitation à la prostitution et de sollicitation à la prostitution avec une mineure en Floride.

L'ancien président a nié avoir eu connaissance des crimes d'Epstein et les survivants de ses abus ne l'ont pas accusé d'actes répréhensibles.

Sara Guerrero, porte-parole des démocrates au sein du comité de surveillance, a déclaré : “La coopération avec le Congrès est importante et le comité devrait continuer à travailler avec l'équipe du président Clinton pour obtenir toute information susceptible d'être pertinente pour notre enquête.”

Dans une déclaration distincte, les Clinton ont critiqué la façon dont Comer a géré l'enquête, affirmant qu'il avait “entragé les progrès dans la clarification des faits sur le rôle du gouvernement”. Ils ont noté que le comité n'a interrogé que deux personnes dans le cadre de son enquête – l'ancien secrétaire au Travail Alexander Acosta et l'ancien procureur général William Barr – tout en refusant d'interroger sept anciens hauts fonctionnaires du gouvernement malgré des assignations à comparaître.

Ils ont continué à attaquer le soutien des républicains au programme du président, y compris leur soutien à des contrôles d'immigration stricts, le récent meurtre d'un citoyen américain au Minnesota par un agent de l'immigration et des douanes et la grâce présidentielle accordée aux insurgés.

“Arrêter le programme cruel des Républicains pendant que vous travaillez plus dur pour porter des accusations d'outrage contre nous que vous ne l'avez fait lors de votre enquête l'année dernière serait notre contribution à la lutte contre cette folie”, ont écrit les Clinton.

La controverse sur la manière dont le gouvernement a traité l'affaire Epstein a éclaté en juillet dernier lorsque le ministère de la Justice a publié une note déclarant l'affaire close, contredisant les théories du complot pour lesquelles Trump et ses hauts responsables avaient exprimé leur sympathie pendant la campagne de 2024.

Dans les mois qui ont suivi, un groupe bipartite de législateurs a forcé un vote à la Chambre des représentants sur un projet de loi visant à divulguer tous les dossiers gouvernementaux liés à Epstein, qui a été adopté en novembre malgré l'opposition des dirigeants républicains du Congrès et de Trump.

Bien que certains documents aient été expurgés, Clinton apparaît sur plusieurs photos publiées lorsque le ministère de la Justice a commencé à publier une série de dossiers en décembre, dont un montrant l'ancien président assis dans un bain à remous et nageant dans une piscine.

Le ministère continue de divulguer les dossiers Epstein, même si le ministère de la Justice est tenu par la loi de divulguer tous les dossiers avant le 19 décembre. La semaine dernière, les législateurs ont demandé à un juge fédéral de nommer un avocat spécial pour obliger la divulgation de tous les documents liés au défunt financier.