Un tribunal japonais a condamné mercredi à la prison à vie un homme qui avait reconnu le meurtre de l'ancien Premier ministre japonais Shinzo Abe, selon la télévision publique NHK.

Tetsuya Yamagami, 45 ans, avait déjà plaidé coupable du meurtre d'Abe en juillet 2022 lors de son discours de campagne à Nara, dans l'ouest du pays.

Abe, l'un des hommes politiques les plus influents du Japon, était député régulier après avoir quitté le bureau du Premier ministre lorsqu'il a été tué lors d'une campagne électorale dans la ville occidentale de Nara en 2022. Cela a choqué une nation où le contrôle des armes à feu était strict.

Tetsuya Yamagami, 45 ans, a plaidé coupable de meurtre lors du procès qui a débuté en octobre. Le tribunal du district de Nara a confirmé le verdict et condamné Yamagami à la prison à vie, comme l'avait demandé l'accusation.

L'affaire a révélé des décennies de liens étroits entre le parti au pouvoir au Japon et une église sud-coréenne controversée.

Yamagami a déclaré avoir tué Abe après avoir vu un message vidéo que l'ancien dirigeant avait envoyé à un groupe affilié à l'Église de l'Unification. Il a ajouté que son objectif était de nuire à l’Église qu’il détestait et de révéler ses liens avec Abe.

Les procureurs ont demandé une peine d'emprisonnement à perpétuité contre Yamagami, tandis que ses avocats ont demandé une peine maximale de 20 ans, citant ses difficultés en tant qu'enfant d'un croyant d'église. La loi japonaise autorise la peine de mort dans les affaires de meurtre, mais les procureurs ne la demandent généralement pas à moins qu'au moins deux personnes ne soient tuées.

La révélation des liens étroits entre le Parti libéral-démocrate au pouvoir et l'Église a conduit le parti à se retirer de l'Église. Cela a également déclenché des enquêtes qui ont abouti à la dépossession de la branche japonaise de l'Église de son statut religieux exonéré d'impôt et à sa dissolution.

Ce meurtre a également conduit les autorités à œuvrer pour renforcer la protection policière des dignitaires.

Abe a été abattu le 8 juillet 2022 alors qu'il prononçait un discours devant une gare de Nara. Yamagami fut immédiatement capturé. Il a déclaré qu'il avait initialement eu l'intention de tuer le chef de l'Église de l'Unification, mais qu'il avait déplacé la cible vers Abe parce que le chef était difficile à atteindre.

Yamagami a gagné la sympathie de personnes sceptiques à l'égard de l'Église. Le cas de Yamagami a également attiré l'attention sur les enfants des adeptes de l'Église de l'Unification au Japon et a influencé une loi destinée à limiter les sollicitations malveillantes de dons de la part de groupes religieux et autres.

Des milliers de personnes ont signé une pétition demandant la clémence pour Yamagami, et d'autres ont envoyé des colis de soins à ses proches et au centre de détention où il est détenu.