La meute de dingos liée à la mort du touriste canadien Piper James sur l'île australienne de K'gari sera détruite, a annoncé le gouvernement du Queensland.

Le ministre de l'Environnement, Andrew Powell, a déclaré dimanche qu'une meute entière de 10 animaux serait euthanasiée.

Le groupe a été lié à la mort de Piper James, 19 ans, lundi. Une autopsie publiée vendredi a révélé des preuves matérielles suggérant une noyade et des blessures liées aux morsures de dingo, mais “les marques de morsure de dingo prémortem” n'auraient “probablement pas entraîné une mort immédiate”.

L'île, située à environ 380 kilomètres au nord de Brisbane, la capitale du Queensland, abrite environ 200 dingos, sacrés pour le peuple indigène Butchulla, qui les appelle Wongari, et sont spécifiquement mentionnés sur la liste du patrimoine mondial des K'gari. K'gari était autrefois connue sous le nom d'île Fraser.

“Cette tragédie a profondément affecté les habitants du Queensland et a touché le cœur des gens du monde entier”, a déclaré Powell dans un communiqué.

Un porte-parole du département a déclaré que les rangers avaient passé la semaine à surveiller de près la meute de dingos impliquée dans l'incident et avaient observé un comportement agressif. Ils ont été jugés comme représentant un « risque inacceptable pour la sécurité publique ».

Powell a déclaré que les dingos seraient « retirés et euthanasiés sans cruauté ».

“C'est une décision difficile, mais je crois que c'est la bonne décision dans l'intérêt public”, a déclaré Powell.

La secrétaire de la ButchullaAboriginal Corporation, Christine Royan, a qualifié la décision de « sélection ».

K'gari est un parc national appartenant à des peuples autochtones. Le peuple Butchulla gère l'île en collaboration avec le gouvernement de l'État.

Six animaux ont été tués samedi, mais Royan a déclaré que les propriétaires traditionnels de l'île n'avaient été consultés ni même informés de la décision avant dimanche, malgré le plan de gestion de l'île.

«J'étais sans voix», dit-elle.

“Ce gouvernement n'a aucun respect pour les peuples des Premières Nations. C'est une honte.”

Les attaques de Dingo sont devenues plus fréquentes ces dernières années, mais les incidents mortels sont rares.

La petite Azaria Chamberlain a été tuée par un dingo près d'Alice Springs dans le Territoire du Nord en 1980. Sa mère, Lindy Chamberlain, a été faussement accusée de sa mort, comme le montre le film « A Cry in the Dark ».

En 2001, un dingo K'gari a tué Clinton Gage, neuf ans, ce qui a conduit à un abattage controversé des animaux. Une trentaine d’animaux ont été détruits dans une démarche qualifiée d’« illogique » par le gouvernement fédéral et rejetée par les défenseurs de l’environnement.

Le gouvernement de l'État a désormais introduit un certain nombre d'autres mesures pour protéger les gens des animaux, telles que des clôtures et des panneaux d'avertissement, mais des animaux individuels sont parfois tués.

Les Butchulla et les défenseurs de l'environnement accusent depuis longtemps le tourisme d'être responsable des attaques sur l'île.

Le Comité consultatif du patrimoine mondial de K'gari a averti en février dernier que l'écologie de l'île pourrait être « détruite » par le « surtourisme ». Mais Powell a systématiquement rejeté les propositions qui limiteraient les visites.

Bradley Smith, maître de conférences à la Central Queensland University, a déclaré cette semaine que toute perte de la population de dingos, qu'il estime entre 100 et 200 individus, serait « catastrophique pour leur viabilité ».