En Angleterre, un adulte sur quatre ne boit pas d'alcool et de plus en plus d'hommes et de jeunes choisissent de rester sobres, selon une enquête.

Les chiffres, issus d'une enquête menée auprès de 10 000 personnes dans le cadre de l'Enquête sur la santé en Angleterre, ont révélé que près d'un quart (24 %) des adultes en Angleterre n'avaient pas bu d'alcool en 2024, contre un peu moins d'un cinquième (19 %) en 2022.

Les femmes semblent légèrement plus abstinentes que les hommes, avec 26 % d’entre elles ne buvant pas d’alcool cette année, contre 22 % des hommes. La proportion de non-buveurs a augmenté pour les deux sexes par rapport aux années précédentes.

L'enquête a également révélé des différences régionales dans la consommation d'alcool. Les West Midlands et Londres avaient la plus forte proportion de non-buveurs, soit 27 % et 26 % respectivement, contre 17 % dans le nord-est de l'Angleterre.

Jem Roberts, responsable des affaires extérieures à l'Institute of Alcohol Studies, a déclaré que même s'il était « encourageant » que moins de personnes boivent à des niveaux de risque plus élevés, cela « ne devrait pas diminuer l'ampleur des méfaits de l'alcool en Angleterre ».

“Des millions de personnes boivent encore à des niveaux qui augmentent considérablement leur risque de dommages graves, allant des cancers liés à l'alcool aux blessures qui changent la vie et aux maladies de longue durée, et nous avons vu un nombre record de décès liés à l'alcool ces dernières années”, a déclaré Roberts.

Il a ajouté : « L'industrie de l'alcool présentera inévitablement ces méfaits comme étant limités à une petite minorité et plaidera en faveur d'interventions « ciblées ». Des décennies de preuves tangibles montrent que cette approche ne fonctionne pas.

« Le moyen le plus efficace de réduire le nombre record de décès liés à l'alcool que nous constatons consiste à prendre des mesures au niveau de la population, telles que des prix unitaires minimum, des avertissements sanitaires clairs sur les étiquettes d'alcool, des restrictions sur la disponibilité de l'alcool et des interdictions complètes de la commercialisation de l'alcool – qui, nous le savons, encouragent la consommation d'alcool chez les enfants et les jeunes. »

Les chiffres font suite à des rapports précédents de l'Institute of Alcohol Studies, qui ont révélé que l'abus d'alcool coûte aux services de santé 4,9 milliards de livres sterling par an, dont plus de 3 milliards de livres sterling dépensés en visites aux urgences et en hospitalisations liées à l'alcool.

Parmi ceux qui buvaient de l'alcool, l'enquête a révélé que 51 % des hommes et 60 % des femmes buvaient à des niveaux moins susceptibles de causer des dommages liés à l'alcool.

Plus d'hommes (27 %) que de femmes (15 %) buvaient à des niveaux de risque croissants ou plus élevés, équivalant à plus de 14 unités par semaine. Pendant ce temps, 5 % des hommes buvaient plus de 50 unités par semaine et 3 % des femmes buvaient plus de 35 unités par semaine, ces deux cas étant considérés comme à plus haut risque. L'enquête révèle également que les personnes âgées de 65 à 74 ans sont deux fois plus susceptibles de consommer de l'alcool à des niveaux à risque (29 %) que les personnes âgées de 25 à 34 ans (14 %).

Parmi les autres statistiques frappantes de l'enquête, citons le fait que 27 % des adultes étaient inactifs parce qu'ils faisaient de l'exercice moins de 30 minutes par semaine, que 46 % des adultes souffraient d'au moins une maladie ou un problème de longue durée et que 10 % utilisaient actuellement des cigarettes électroniques ou des vapes.

Le ministère de la Santé et des Services sociaux a été contacté pour commentaires.