Une unité d'agents de l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) des États-Unis assumera un rôle de sécurité aux Jeux olympiques d'hiver en Italie, suscitant un tollé et des pétitions contre ce déploiement.

Des sources à l'ambassade des États-Unis à Rome ont confirmé une déclaration de l'ICE impliquée dans une répression des contrôles d'immigration aux États-Unis, affirmant que les agents fédéraux soutiendraient les opérations de sécurité diplomatique pendant les jeux Milan-Cortina mais ne mèneraient pas de mesures coercitives.

Le communiqué indique : “Lors des Jeux olympiques, le département Homeland Security Investigations (HSI) de l'ICE soutient le service de sécurité diplomatique du Département d'État américain et le pays hôte dans le dépistage et l'atténuation des risques posés par les organisations criminelles transnationales.”

“Toutes les opérations de sécurité restent sous supervision italienne.”

Les spéculations en Italie sur la participation de l'ICE aux Jeux, qui débuteront le 6 février, couvaient depuis des jours et se sont intensifiées lundi après que le président de la région Lombardie, Attilio Fontana, a déclaré lundi que le vice-président américain JD Vance et le secrétaire d'État Marco Rubio seraient protégés par des “gardes du corps” de l'ICE aux Jeux olympiques.

Ces spéculations surviennent dans un contexte d'indignation en Italie face aux opérations d'immigration de l'ICE, en particulier après la fusillade mortelle des citoyens américains Renee Good et Alex Pretti à Minneapolis ce mois-ci.

Le quotidien La Repubblica affirme que le gouvernement d'extrême droite italien, qui entretient des relations amicales avec l'administration de Donald Trump, avait brièvement envisagé de bloquer la participation des agents de l'ICE à la délégation, mais cela aurait nécessité de s'écarter de la manière dont les responsables américains sont généralement protégés lors de visites similaires de grande envergure à l'étranger.

Le maire de Milan, Giuseppe Sala, a déclaré à RTL Radio que les agents n'étaient pas les bienvenus dans la ville “parce qu'ils ne garantissent pas qu'ils respectent nos méthodes démocratiques de gestion de la sécurité”.

« C'est une milice qui tue », a-t-il déclaré. “Il est clair qu'ils ne sont pas les bienvenus à Milan, cela ne fait aucun doute. Ne pouvons-nous pas dire non à Trump pour une fois ? Nous pouvons veiller nous-mêmes à leur sécurité. Nous n'avons pas besoin d'ICE.”

Alessandro Zan, député européen du Parti démocrate de centre-gauche, a déclaré que la présence d'agents de l'ICE était inacceptable. “En Italie, nous ne voulons pas de ceux qui bafouent les droits de l'homme et agissent en dehors de tout contrôle démocratique”, a-t-il écrit sur X.

Deux petits partis d'opposition – l'Alliance des Verts et de la Gauche (AVS) et Azione – ont lancé des pétitions appelant le gouvernement italien et le comité d'organisation des Jeux olympiques à empêcher les agents de l'ICE d'entrer et de participer aux opérations de sécurité. “ICE est la milice qui tire sur les gens dans les rues de Minneapolis et enlève les enfants à leurs familles”, a déclaré AVS.

S'exprimant en marge d'une cérémonie de commémoration de l'Holocauste à Rome, le ministre italien des Affaires étrangères, Antonio Tajani, a tenté de minimiser les inquiétudes. « Ce n’est pas comme si les SS arrivaient », a-t-il déclaré, faisant référence à l’organisation paramilitaire nazie. “Soyons clairs : ils ne viennent pas maintenir l'ordre public en pleine rue. Ils viennent collaborer dans les blocs opératoires.”

La confirmation du rôle de l'ICE intervient après que la télévision d'État RAI a diffusé une vidéo montrant des agents de l'ICE menaçant de briser la vitre du véhicule que l'équipage utilisait pour effectuer son reportage à Minneapolis.

Le ministère italien de l'Intérieur a ensuite publié un communiqué indiquant que le ministre de l'Intérieur Matteo Piantedosi avait rencontré Tillman J. Fertitta, l'ambassadeur des États-Unis à Rome. Il a confirmé que la division d'enquête de l'ICE était impliquée dans les détails de sécurité des jeux, “et donc pas la division opérationnelle de l'agence”.

Pendant les jeux, les États-Unis installeront une salle d'opérations dédiée dans leur consulat à Milan, “où seront présents des représentants des autorités américaines potentiellement intéressées par l'événement”, indique le communiqué.

“Cette salle comprendra également des experts en enquêtes de sécurité intérieure, dont les tâches seront toutefois d'aider à la gestion des événements majeurs à l'étranger et de maintenir le contact avec les officiers de liaison”, poursuit le communiqué, soulignant que les enquêteurs de l'ICE “ne seront pas du personnel opérationnel, comme ceux utilisés dans le domaine de l'immigration aux États-Unis, mais plutôt des représentants spécialisés exclusivement dans les enquêtes”.

Les agents de l'unité d'enquête de l'ICE sont présents dans plus de 50 pays, précise le communiqué, “y compris en Italie depuis des années, mais ne mènent pas d'opérations ni de services de contrôle de l'immigration à l'étranger”.