Six sénateurs ont accusé cette semaine le sous-procureur général Todd Blanche de conflit d'intérêts lorsqu'il a abandonné ses enquêtes sur les sociétés, les commerçants et les bourses de cryptographie et a éliminé une équipe d'application de la loi dédiée à la recherche de stratagèmes de fraude et de blanchiment d'argent liés à la cryptographie.

Une lettre écrite par les sénateurs démocrates Elizabeth Warren, Dick Durbin et Mazie Hirono et signée par les sénateurs Sheldon Whitehouse, Christopher Coons et Richard Blumenthal citait une enquête de ProPublica qui a révélé que Blanche possédait au moins 159 000 $ d'actifs liés à la cryptomonnaie lorsqu'il a ordonné la fin des travaux.

Durbin, Hirono, Whitehouse, Coons et Blumenthal sont membres de la commission judiciaire du Sénat, qui supervise le ministère de la Justice.

Les mêmes sénateurs avaient précédemment envoyé une lettre à Blanche exprimant leurs craintes que ses actions ne profitent aux intérêts financiers du président Donald Trump dans les crypto-monnaies. Dans leur lettre envoyée mercredi, ils ont déclaré que les actions de Blanche semblaient violer la loi fédérale sur les conflits d'intérêts.

“L'année dernière, nous vous avons demandé les raisons de votre décision déroutante de restreindre les efforts d'application des crypto-monnaies du ministère de la Justice (DOJ) et vous avons exhorté à reconsidérer votre décision. Nous vous écrivons maintenant à la lumière des nouvelles récentes selon lesquelles vous possédiez des quantités importantes de crypto-monnaie au moment de votre décision”, ont écrit les sénateurs. « À tout le moins, vous aviez un conflit d’intérêts évident et vous auriez dû vous récuser. »

Blanche, le deuxième plus haut responsable du ministère de la Justice, a signé un accord d'éthique en février s'engageant à céder sa crypto-monnaie dans les 90 jours suivant sa confirmation et à ne s'engager dans aucune affaire qui pourrait avoir un « impact direct et prévisible sur mes intérêts financiers dans la monnaie virtuelle » jusqu'à ce que son Bitcoin et d'autres produits liés à la cryptographie soient vendus.

Mais le 7 avril, avant de se retirer, il a publié une note intitulée « Mettre fin à la réglementation par les poursuites judiciaires », mettant fin aux enquêtes lancées sous le président Joe Biden. Dans la note, Blanche a condamné l'approche dure du ministère de la Justice de Biden à l'égard des crypto-monnaies, la qualifiant de “stratégie imprudente de réglementation de l'application de la loi, mal conçue et mal mise en œuvre”. Le mémo a démantelé l'équipe nationale de lutte contre la crypto-monnaie de l'agence, qui avait obtenu plusieurs condamnations très médiatisées liées à la crypto-monnaie. Blanche a déclaré que l'agence ciblerait uniquement les terroristes et les trafiquants de drogue qui utilisent illégalement les crypto-monnaies, et non les plateformes qui les hébergent.

Quelques jours plus tard, les six sénateurs ont exhorté Blanche à reconsidérer sa décision, arguant que sa décision contribuerait autrement à échapper aux sanctions, à soutenir le trafic de drogue, la fraude et l'exploitation des enfants.

Dans leur dernière lettre, ils ont déclaré que leurs préoccupations étaient devenues réalité. Ils ont cité un rapport indépendant révélant une augmentation des activités illégales de crypto-monnaie en 2025, notamment des crimes liés au blanchiment d’argent et à la traite des êtres humains. Ils ont également remis en question les raisons avancées par Blanche pour ce changement de politique.

« Certes, les intérêts financiers du président Trump semblent avoir motivé certaines de ses grâces accordées à des criminels reconnus coupables de crimes liés à la cryptomonnaie », indique la lettre. “Mais le fait que vous possédiez des quantités importantes de crypto-monnaie au moment où vous avez pris cette décision remet en question vos propres motivations.”

Un porte-parole du ministère de la Justice a déclaré à ProPublica la semaine dernière que les commandes cryptographiques de Blanche étaient « correctement marquées, traitées et publiées à l'avance ». Elle n'est pas entrée dans les détails et n'a pas répondu à la question de savoir qui avait clarifié ses actions. Le ministère n'a pas répondu cette semaine aux demandes de commentaires sur les critiques des sénateurs.

Dans la lettre de cette semaine, les six sénateurs démocrates ont posé une série de questions, exigeant des détails sur comment et quand les actions de Blanche ont été approuvées et par qui.

Ils ont également ordonné à Blanche de soumettre, au plus tard le 11 février, toutes les conclusions écrites qu'il aurait reçues concernant la légalité de sa mesure d'application de la cryptographie ; toutes ses communications avec les responsables du ministère de l'Éthique et de la Justice sur cette question ; et toutes les communications qu’il a eues avec l’industrie de la cryptographie avant la publication de sa note d’avril.

Leurs demandes surviennent environ une semaine après que le Campaign Legal Center, un groupe de surveillance gouvernemental non partisan, ait demandé à l'inspecteur général du ministère de la Justice d'enquêter sur Blanche. Kedric Payne, avocat général du groupe et directeur principal de l'éthique, a affirmé que les ordres de Blanche violaient la loi parce qu'ils profitaient à l'industrie dans son ensemble, y compris à ses propres investissements. Payne a estimé que la valeur des seuls avoirs Bitcoin de Blanche a augmenté de 34 % pour atteindre 105 881,53 $ entre le moment où la note a été publiée et le moment de sa cession. Au moment de la publication de la note, Blanche détenait également des investissements dans plusieurs autres crypto-monnaies, dont Solana et Ethereum, ainsi que des actions dans Coinbase.

En vertu de la loi fédérale sur les conflits d’intérêts, il est interdit aux représentants du gouvernement de s’engager dans une « affaire spécifique » qui pourrait bénéficier financièrement à eux-mêmes ou aux membres de leur famille immédiate, à moins qu’ils ne bénéficient d’une exemption gouvernementale spéciale. Les sanctions vont d'un an de prison maximum ou d'une amende civile pouvant aller jusqu'à 50 000 dollars à cinq ans de prison si quelqu'un enfreint délibérément la loi.

“Le public a le droit de savoir que les décisions sont prises dans le meilleur intérêt du public et ne profitent pas aux intérêts financiers d'un quelconque employé du gouvernement”, a écrit Payne dans sa plainte à l'inspecteur général.

Blanche, ancienne procureure fédérale du district sud de New York, était l'avocat principal de Trump dans le procès de Manhattan qui a conduit à sa condamnation pour 34 chefs d'accusation liés au paiement secret de l'actrice porno Stormy Daniels. Blanche a également défendu Trump contre des accusations criminelles l'accusant de conspirer pour supprimer les élections de 2020 et de préserver des documents top-secrets. (Ces deux affaires ont été rejetées après la réélection de Trump à la présidence.)

Le groupe de Payne a élargi sa demande d'enquête mercredi, demandant au Bureau de l'éthique gouvernementale et au responsable de l'éthique du ministère de la Justice d'enquêter pour savoir si Blanche avait violé son accord d'éthique, la loi fédérale sur les conflits d'intérêts et la loi fédérale interdisant les fausses déclarations sur les formulaires de conformité.