Il s’agit d’une victoire de l’Angleterre conçue grâce au génie astucieux et séculaire d’Adil Rashid, l’homme clé dans leurs espoirs de triomphe en Coupe du monde dans les semaines à venir. Le magistral joueur de jambe en a remporté trois pour 19 alors que l'alignement des frappeurs du Sri Lanka s'est effondré dans le premier des trois Twenty20, perdant cinq guichets pour 22 points.

Sam Curran a également marqué un triplé tardif alors que les visiteurs se sont vu fixer un objectif de 134 dans un match à 17 après que la pluie ait retardé le départ. Ils étaient menés par les 46 balles de Phil Salt, mais les 29 balles de Tom Banton ont fourni le bon coup de pouce et apaisé la tension au milieu des overs.

L'Angleterre était sur le point de trébucher sur la ligne d'arrivée lorsque Salt est parti à la 15e place, mais la pluie est revenue, il en fallait neuf sur 12 et la foule s'est dispersée avant la décision officielle. L'équipe de Harry Brook mène la série après avoir gagné par 11 points au DLS.

Le stade international de cricket de Pallekele, qui accueille toute cette série de 20 joueurs, offrait un spectacle luxuriant avant le début : des rives vertes flanquant le terrain, des collines à écran de veille dominant la toile de fond. Mais des pluies inhabituelles ont compliqué les choses et ont donné lieu à six overs réservés avant le premier ballon.

L'Angleterre avait déjà nommé ses onze la veille au soir, dont Jofra Archer, de nouveau en forme, pour sa première apparition depuis le troisième Test of the Ashes. Harry Brook a choisi de jouer en premier, donnant son poste de Premier ministre au deuxième, et après un mois d'absence, il y avait des signes positifs : Archer a commencé avec un chasseur d'orteils, laissant le ballon passer devant le bord extérieur de Kamil Mishara et attrapant presque le gaucher au milieu du guichet, le plongeur Liam Dawson incapable de tenir le coup.

Mais le premier passage appartenait au Sri Lanka et Curran avait du mal à trouver le bon endroit. Après en avoir concédé 16 lors du premier over des manches, il est revenu pour la septième fois et a été battu par Kusal Mendis pour 20 de plus. Même la nouvelle arme du tireur gauche, la boule de lune, n'était pas une joie, Mendis envoyant un changement de 50 mph au sol pendant six. Les hôtes ont très bien travaillé.

Comme toujours, l’Angleterre s’attendait à ce que Rashid se caresse la barbe avec sagesse. Il l'a combiné avec la rotation de Dawson pour déclencher l'implosion d'ordre intermédiaire : 76 pour un est devenu 98 pour six. Rashid a fait tourner le ballon et a contesté trois tirs mortels, mais son surmenage sur Dhananjaya de Silva, qui a été licencié pour 11, s'est démarqué. Le joueur de 37 ans a commencé sa finale avec trois alors que de Silva n'a pas réussi à décoder le googly. Cela a été suivi d'une fausse frappe contre Curran dans les profondeurs.

De l'autre côté, Dawson a marqué deux fois pour 31, son deuxième étant un superbe lancer qui a donné l'avantage à Janith Liyanage. Dasun Shanaka, le capitaine du T20 récemment reconduit au Sri Lanka, a opposé une certaine résistance avec ses 20, mais Curran est revenu pour réécrire l'air de sa journée. Shanaka et Maheesh Theekshana n'ont pas réussi à franchir la frontière lorsqu'ils sont tombés au sol avant que Curran ne se dirige vers tout droit, éclairant les moignons de Matheesha Pathirana. Le joueur polyvalent du Surrey a concédé ses points à un peu moins de 13 ans et plus ; Il est également devenu le deuxième homme à réaliser un triplé T20 pour l’Angleterre.

C'était la première fois de Salt contre le Sri Lanka, une statistique surprenante pour un match d'ouverture de plus de 80 sélections pour l'Angleterre, mais il était comme d'habitude, battant le sac à malices de Theekshana avec 14 frappes lors de ses trois premières livraisons. Lorsque Jos Buttler a lancé le premier over d'Eshan Malinga avec quatre limites consécutives, il semblait que l'Angleterre avait un rapide avantage devant eux.

Mais Malinga a répondu avec une délicieuse variation qui a laissé son off-cutter suspendu en l'air pour battre Buttler. Jacob Bethell a avancé à neuf avant que lui aussi ne soit défait par le changement de rythme de Malinga et que le ballon plus lent s'envole vers le receveur en couverture. Lorsque Salt a frappé le Wanindu Hasaranga profondément jusqu’au milieu du guichet le 17, l’effondrement était palpable.

Mais Mishara a raté un simple tir et Banton a calmé la situation dès sa première manche du tour, punissant Hasaranga de gifles inversées successives, la première avec quatre frappes, la seconde avec des frappes en profondeur. Le retrait du frappeur du Somerset a joué un rôle crucial dans la création d'une équation simple à la pause boissons, avec 48 des 48 finaux requis.

Banton n'a pas réussi à accomplir la tâche, écrasant l'impressionnant Pathirana pour le couvrir et Brook a été soudainement exposé, le compagnon d'Hasaranga ne le laissant pas s'installer. Mais la touche clinique du Sri Lanka manquait, Pathirana a nié le guichet de Brook alors qu'une autre capture échouait, cette fois au point profond. Le quilleur rapide du bras droit attaquant n'en a concédé que 18 lors de ses quatre overs, établissant le record pour les deux matchs suivants. Mais les erreurs du Sri Lanka sur le terrain se sont avérées coûteuses.