Le procureur général adjoint des États-Unis a annoncé vendredi que le ministère de la Justice avait ouvert une enquête fédérale sur les droits civiques sur la mort par balle de l'infirmière Alex Pretti de Minneapolis par des agents d'immigration samedi dernier, alors que de violentes manifestations se poursuivaient dans les rues de Minneapolis.

“Nous étudions tout ce qui pourrait faire la lumière sur cette journée”, a déclaré Todd Blanche, adjoint du procureur général Pam Bondi, lors d'une conférence de presse vendredi matin à Washington DC.

Le Département de la Sécurité intérieure (DHS) a également déclaré vendredi que le FBI mènerait l'enquête sur le dernier meurtre.

Pretti, une infirmière de 37 ans à l'hôpital militaire des anciens combattants de Minneapolis et militante, est décédée alors qu'elle protestait contre des raids agressifs contre l'immigration et les tactiques de contrôle des manifestants menées par des agents de l'Immigration and Customs Enforcement (ICE), de la Border Patrol et d'autres agences fédérales.

Il était la troisième personne abattue dans le cadre des mesures d'immigration envoyées par l'administration Trump dans les régions des Twin Cities de Minneapolis et de St. Paul au Minnesota dans le cadre de ses plans d'expulsion massive, et la deuxième personne à mourir après que Renee Good ait été abattue le 7 janvier.

L’annonce faite vendredi par le ministère de la Justice constitue un développement important après que l’administration Trump ait précédemment laissé entendre qu’elle examinerait de plus près le DHS.

Blanche a déclaré que le nouveau plan ressemble à “chaque enquête menée quotidiennement par le ministère de la Justice et le FBI. Cela signifie que nous regardons des vidéos, parlons à des témoins et essayons de comprendre ce qui s'est passé”. Le ministère de la Justice n'a pas ouvert une telle enquête sur la mort de Good.

Les manifestants se rassemblent chaque jour depuis des semaines dans certaines parties des villes jumelées. Vendredi n'a pas fait exception.

“La communauté se mobilise vraiment, et je pense qu'il est important de rester à ses côtés et de faire descendre plus de gens dans les rues”, a déclaré Ann Pelsue, 58 ans, qui a fait le voyage de trois heures depuis Iron River, dans le Wisconsin, pour rejoindre les manifestants devant un bâtiment fédéral dans la banlieue de Minneapolis, où de nombreuses personnes ciblées par les raids de l'immigration, ainsi que des manifestants et des observateurs surveillant les efforts d'application du gouvernement fédéral, sont arrêtés et détenus.

Pendant ce temps, la secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, a annoncé pour la première fois jeudi soir dans une interview à Fox News que l'agence menait l'enquête sur la mort de Pretti.

Noem a également reconnu qu'elle avait peut-être mal compris certaines informations dans sa réaction initiale à la fusillade de Pretti lorsqu'elle a tenu une conférence de presse samedi dernier et a répété les affirmations d'autres responsables selon lesquelles Pretti avait attaqué des policiers – un récit qui a été rapidement et clairement réfuté par une vidéo de l'homme abattu et par un témoignage sous serment.

“Nous avons reçu des informations sur les lieux des agents et des officiers du CBP qui étaient sur place”, a déclaré Noem dans une interview télévisée jeudi. Les douanes et la protection des frontières (CBP) comprennent la Border Patrol, qui, avec l'ICE, relèvent toutes deux du DHS.

Noem a décrit une situation “très chaotique” à Fox lorsque l'animatrice lui a demandé si ses réponses samedi dernier avaient été “hâtives”.

Mais l’administration Trump s’était empressée de rejeter la faute sur Pretti. Greg Bovino, alors commandant de la patrouille frontalière qui a été transféré de Minneapolis quelques jours plus tard, a déclaré que l'infirmière voulait « massacrer » des agents fédéraux, et de nombreux responsables, dont Noem, ont qualifié Pretti de « terroriste domestique ». Le gouvernement s’est également empressé de déformer l’essentiel de ce qui s’est passé lorsque Good a été abattu, exaspérant les dirigeants locaux et de nombreuses communautés.

Noem a été appelé à démissionner au milieu d’une indignation généralisée et croissante, même parmi certains républicains. Le sénateur républicain de Caroline du Nord, Thom Tillis, a déclaré aux journalistes que le comportement de Noem “devrait être disqualifiant”.

Des vidéos de la fusillade de Pretti ont montré qu'il avait son téléphone portable à la main lorsque les policiers l'ont jeté au sol après qu'il ait tenté de protéger un autre manifestant, et qu'il n'a pas touché ni atteint l'arme qu'il était autorisé à porter.

Cette semaine, deux autres vidéos ont été diffusées sur une altercation antérieure entre Pretti et des agents fédéraux de l'immigration 11 jours avant sa mort.

Dans les vidéos du 13 janvier, on peut voir Pretti crier après des véhicules fédéraux et semblant cracher à un moment donné avant d'éteindre le feu arrière d'un véhicule. Une bagarre éclate entre Pretti et plusieurs officiers au cours de laquelle il est contraint à terre.

Steve Schleicher, un avocat basé à Minneapolis représentant les parents de Pretti, a déclaré que l'altercation précédente ne justifiait en aucun cas les policiers qui ont tiré mortellement sur Pretti plus d'une semaine plus tard.

Dans un message sobre sur sa plateforme Truth Social tôt vendredi matin, Donald Trump a suggéré que les vidéos de l'incident précédent renforçaient le récit selon lequel Pretti était un manifestant pacifique lorsqu'il a été abattu.

“En tant qu'agitateur et peut-être insurgé, les actions d'Alex Pretti ont chuté depuis que la vidéo qui vient de sortir le montre criant et crachant au visage d'un officier de l'ICE très calme et contrôlé, puis fonçant follement contre un nouveau véhicule gouvernemental très coûteux, si fort et si violemment que le feu arrière se brise en morceaux”, peut-on lire dans le message du président américain. Il a ajouté: “C'était une démonstration claire d'abus et de colère, affolée et incontrôlable à la vue de tous.”

Plus tard vendredi, des manifestants se sont rassemblés devant le bâtiment Bishop Henry Whipple, au sud de Minneapolis, le bâtiment fédéral et centre de détention où de nombreuses manifestations ont eu lieu.

Des dizaines de personnes brandissaient des pancartes indiquant “ICE out now” et “Minnesota strong” dans des températures arctiques tandis qu'un chœur de sifflets retentissait et des cris de “honte” éclataient alors que les manifestants regardaient les forces de l'ordre fédérales entrer dans l'établissement dans leurs voitures vendredi. Les supporters ont installé des stands et distribué des chauffe-mains et des barres énergétiques à ceux qui ont bravé le temps glacial pour protester.

Yaakov Segal, 23 ans, a déclaré qu'il manifestait devant le bâtiment « trois ou quatre fois par semaine » depuis l'assassinat de Good. “Je ne vois aucun signe de ralentissement. Le Minnesota s'est montré positif depuis qu'il a commencé à prendre le dessus sur ses voisins”, a-t-il déclaré.

Le « tsar des frontières » de Trump, Tom Homan, a été envoyé à Minneapolis à la place de Noem plus tôt cette semaine pour remplacer Bovino. Le gouverneur du Minnesota, Tim Walz, et le maire de Minneapolis, Jacob Frey, tous deux démocrates, ont exprimé publiquement leur colère face aux fusillades et à « l'invasion » d'agents fédéraux au niveau fédéral.

“Peu importe qui est aux commandes, il s'agit de ne pas respecter l'état de droit”, a déclaré Caleb Dunnewind, 23 ans, un autre manifestant qui vit à seulement quatre pâtés de maisons de l'endroit où Pretti a été mortellement abattu, à propos du comportement des agents fédéraux.