Au cours de ses 74 301 années de tennis, Novak Djokovic n’a pas toujours été facile à maîtriser. Et l'homme lui-même le sait, souvent hérissé de trucs perçus, imaginés et réels, et ses 24 titres du Grand Chelem incapables de remplacer le besoin fondamental de se sentir aimé.

Mais ce que nous apprenons tous de Djokovic – ce que même Djokovic lui-même peut apprendre de Djokovic – c’est comment mettre en pratique le métier toujours tortueux de l’amour-propre. Il sait exactement qui il est, ce qu'il vaut et ce dont il a besoin, et c'est ainsi qu'il arrive exactement là où il est : dans une autre grande finale, son 38e.

Faire ce qu'il a fait – atteindre ce stade à l'âge de 38 ans pour la première fois en 18 mois après avoir dépassé Jannik Sinner, de 14 ans son cadet, en demi-finale – est un acte d'amour-propre dont il est difficile de croire l'intensité. Jouer au tennis est vraiment très difficile. La pratique est monotone et épuisante, tout comme le voyage et le fardeau mental de devoir endurer un corps et une vie entière, avec une jeune famille à la maison et un vaste monde qui sent que son temps est révolu – et risquer la défaite pour la victoire, contre des adversaires qu'il aurait autrefois détruits – est une leçon de confiance et de respect, de curiosité et d'espoir, un désir intrépide de subvenir à ses besoins quoi qu'il arrive. Puissions-nous tous bien apprendre.

Cependant, en Carlos Alcaraz, il rencontre un presque enfant qui, d'une manière ou d'une autre, sait déjà tout cela et qui est aussi à l'aise dans son âme que n'importe qui d'autre qui parcourt la planète. Lorsqu'il s'est effondré dans le dernier set de sa demi-finale, il savait que s'il continuait à être lui-même, le cosmos finirait par se plier à sa volonté, et même si ce n'était pas le cas, il serait toujours celui qu'il est. On peut soutenir que personne dans aucun sport n'a jamais trouvé un équilibre aussi glorieux entre un garçon gentil et un tueur, jouer pour le plaisir et pour sa vie.

Les deux joueurs jouent pour (encore plus) l’histoire. Si Djokovic gagne – et malgré tout, il n'aura pas beaucoup plus d'occasions – il repartira seul avec 25 tournois majeurs remportés, soit un de plus que Margaret Court. Et si Alcaraz gagne – malgré tout, même lui ne peut pas battre le temps – il sera le plus jeune homme à terminer le Grand Chelem de sa carrière, à 22 ans et huit mois, soit trois mois de moins que Don Budge en 1938. Il s'agit bien sûr de tennis, mais il s'agit avant tout de tout ce dont vous avez besoin pour être un être humain pour exister et prospérer.

Jouer: 19h30 heure locale, 8h30 GMT