La menace de boycotter la Coupe du monde est devenue une sorte de rituel pour les hommes politiques et les experts européens. Les candidatures pour le tournoi 2026, qui aura lieu en juin au Mexique, au Canada et aux États-Unis, ont commencé tardivement. Mais maintenant, ils deviennent plus bruyants – et la cible de toute cette colère est, bien sûr, l’Amérique de Donald Trump.

Oke Göttlich, vice-président de la Fédération allemande de football et président du club le plus « réveillé » du monde, le club de Bundesliga St. Pauli, a ouvert le bal fin janvier. Il a déclaré qu'il était « définitivement temps » pour les pays d'envisager de refuser de participer en raison des menaces de Donald Trump d'annexer le Groenland. Il a comparé la situation à l’invasion soviétique de l’Afghanistan en 1979, qui a conduit plus de 60 pays – menés par les États-Unis – à abandonner les Jeux olympiques soviétiques de 1980. “À mon avis”, a déclaré Göttlich, “la menace potentielle est plus grande aujourd'hui qu'elle ne l'était à l'époque”.

L'appel de Göttlich a gagné du terrain parmi les politiciens et les experts du monde entier, en particulier après que des agents armés de l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) ont abattu un deuxième manifestant anti-ICE, Alex Pretti, dans le Minnesota le mois dernier. La chaîne de télévision néerlandaise populaire Teun van de Keuken a publié une pétition appelant les Pays-Bas à se retirer de la Coupe du monde. La pétition a recueilli près de 170 000 signatures. « Nous ne voulons pas que nos joueurs de football, à travers leurs performances lors du tournoi », peut-on lire dans la pétition, « soutiennent implicitement la politique de terrorisme violent du président Donald Trump contre des immigrants innocents, qu’ils détiennent ou non un passeport américain ». Par ailleurs, l’homme politique français de gauche Éric Coquerel a déclaré que c’était une erreur de la part de la France de « jouer dans un pays qui attaque ses « voisins », menace d’envahir le Groenland et « détruit le droit international ». En Grande-Bretagne un Tuteur L'éditorial déclarait qu'un boycott serait “extrêmement triste” mais “tout à fait justifié” puisque “la sécurité est menacée par la violence fédérale dans les rues”.

L'ancien président de la FIFA, Sepp Blatter, s'est également prononcé en faveur d'un boycott. On pourrait dire que Blatter n'est pas le mieux placé pour commenter l'aptitude d'un pays à accueillir un tournoi de football, après avoir été expulsé de l'instance dirigeante du football en 2015 suite à des allégations de corruption. Néanmoins, il est allé de l’avant et a déclaré qu’il serait « juste » que les associations de football refusent d’y participer.

Il y a beaucoup à critiquer à l’égard de la politique intérieure et étrangère des États-Unis, depuis les actions meurtrières des agents de l’ICE au Minnesota jusqu’à la tentative de prise de contrôle du Groenland, un territoire souverain du Danemark, allié des États-Unis au sein de l’OTAN. Mais ce ne sont pas des raisons pour boycotter une Coupe du monde. Les boycotts sont non seulement contre-productifs, mais ils seraient également d’une hypocrisie choquante dans ce cas.

Après tout, les pays européens ont participé avec plaisir à des compétitions organisées par des pays bien plus répressifs et impérialistes que l’Amérique de Trump. Il faut juste se souvenir des deux derniers tournois.

La Coupe du Monde de la FIFA 2022 s'est déroulée au Qatar. Après que le Qatar ait obtenu le droit d'accueillir le tournoi en 2010 sur fond d'allégations de corruption, il a envoyé 6 500 travailleurs d'Asie du Sud en bus pour travailler à la construction des stades. On estime que des centaines de personnes sont mortes en travaillant dans des conditions difficiles et pour un salaire dérisoire. Ce n'est pas tout. Le Qatar n’est pas exactement un paradis libéral. C'est un pays où l'homosexualité est illégale et passible de prison.

Il y a certainement eu des troubles parmi les penseurs de droite en Europe à l’approche du tournoi. Il y a effectivement eu des murmures de boycott. Mais lorsque le premier coup d'alerte a retenti, les grands et les bons de l'Europe étaient tous là, ignorant la mort d'ouvriers du bâtiment et d'esclaves ainsi que le bilan épouvantable du Qatar en matière de droits humains.

Et puis il y a eu la Coupe du monde 2018 en Russie. À l’approche de ce tournoi, les hommes politiques et militants européens ont fréquemment critiqué l’État russe. Ils ont attiré l'attention sur le sort des gays et lesbiennes russes, la répression de la dissidence politique, l'empoisonnement de Sergueï et Ioulia Skripal à Salisbury, en Grande-Bretagne, et le soutien de Poutine à l'ancien dictateur syrien Bashar al-Assad. Il n’est pas non plus passé inaperçu que la Russie ait annexé unilatéralement le territoire ukrainien de Crimée en 2014. Mais malgré tout cela, l’indignation performative de l’Europe face à l’imminence de la Coupe du monde a rapidement cédé la place à l’enthousiasme. Et comme prévu, il n’y a eu aucun boycott.

Ce serait donc quelque chose de très spécial pour les nations européennes de tracer une ligne avec l’Amérique. C'est aussi malhonnête. Les fans ne courent pas réellement le risque de se faire tirer une balle dans la tête par des agents de l'ICE lorsqu'ils atterrissent aux États-Unis. Les deux manifestants abattus le mois dernier s'étaient mis dans des situations incroyablement dangereuses : Renée Good semblait conduire une voiture vers un agent de l'ICE, tandis que Pretti était armé. Cela ne justifie en aucun cas sa mort. Tout ce que l'on peut dire, c'est que l'élite du football a complètement tort lorsqu'elle prétend que les agents de l'ICE tirent au hasard sur des civils qui vaquent simplement à leurs occupations quotidiennes.

Surtout, tout cela ne sert à rien. Il est absolument certain que tous les médias appelant au boycott seront en Amérique en juin pour couvrir chaque seconde de la Coupe du monde. Tout comme au Qatar et en Russie. Les supporters se rendront également en masse aux États-Unis, comme ils l'ont fait à chaque Coupe du monde de mémoire d'homme.

Il est rare qu'une Coupe du monde ne soit pas entourée de controverses. Pourtant, selon toutes les estimations, l’Amérique devrait être l’un des hôtes les moins controversés depuis des années. Il est temps pour ceux qui sont aveuglés par leur hostilité envers Trump de mettre un terme aux appels au boycott – et de laisser le reste d’entre nous profiter du football.

Hugo Timms est un employé de poivré.