Un chercheur conservateur dont les théories ont souvent été rejetées par les superviseurs des élections géorgiennes et qui a plaidé coupable à des accusations de voyeurisme apparaît comme une figure centrale de l'enquête qui a abouti à la saisie choquante par le FBI des dossiers de vote de 2020 dans le comté de Fulton, en Géorgie, fin janvier.

Le chercheur Kevin Moncla a tenté à plusieurs reprises de prouver que le vote de 2020 dans le comté de Fulton était entaché de fraude. Bien que bon nombre de ses affirmations aient été discréditées ou démystifiées, elles continuent d’être citées par le président Donald Trump et ceux associés à Cleta Mitchell, une avocate qui a aidé Trump à renverser les élections de 2020 et a publiquement exhorté son administration à réexaminer l’affaire.

La semaine dernière, Moncla a déclaré à ProPublica qu'il avait été interrogé à deux reprises par « des enquêteurs, des avocats de divers bureaux travaillant pour le compte du gouvernement américain » au sujet de ses affirmations selon lesquelles des preuves de fraude avaient été trouvées dans les registres de vote du comté de Fulton en 2020. Il a déclaré qu'il leur avait fourni des données pour étayer les plaintes qu'il avait déposées auprès du comité électoral de l'État de Géorgie.

D'autres militants conservateurs associés à Mitchell ont également allégué que le travail de Moncla avait contribué à stimuler les enquêtes d'État liées au comté de Fulton.

Selon un enregistrement d'une vidéoconférence de décembre obtenu par ProPublica, deux militants associés au Election Integrity Network de Mitchell ont affirmé que le ministère de la Justice avait utilisé des fichiers et des preuves issus des recherches de Moncla pour poursuivre le comté de Fulton en justice pour les mêmes dossiers saisis par le FBI. Le ministère de la Justice a intenté une action en justice un jour après avoir prétendument obtenu les documents de Moncla, ont indiqué les militants.

“Ils ont contacté Kevin Moncla pour obtenir ces informations”, a déclaré Garland Favorito, directeur du Election Integrity Network, lors de l'appel. (Moncla a nié avoir parlé aux responsables du ministère de la Justice, mais n'a pas voulu dire à quelle agence il faisait affaire.) Favorito a également affirmé avoir lui-même envoyé des informations au ministère de la Justice.

« Le DOJ sait qui appeler pour obtenir les informations dont il a besoin », a-t-il déclaré. “Je vais être honnête avec vous, ils comptent sur beaucoup de nos produits.”

Un porte-parole du ministère de la Justice a refusé de répondre aux questions sur les affirmations de Moncla, Favorito et Mitchell, renvoyant plutôt ProPublica aux commentaires télévisés du procureur général adjoint Todd Blanche dans lesquels il a déclaré que l'administration Trump “explorait les questions liées aux élections pour garantir que nous ayons des élections pleinement justes et appropriées”. Blanche a également déclaré qu'elle ne pouvait pas commenter l'enquête criminelle.

Mitchell n'a pas répondu à une demande de commentaires de ProPublica, mais le jour du raid du FBI, il a cité les informations contenues dans un rapport rédigé par Moncla comme base de l'action.

“C'est LA réponse à la question de chacun : 'Pourquoi le FBI a-t-il fait une descente dans l'entrepôt électoral du comté de Fulton ?'”, a écrit Mitchell sur la plateforme de médias sociaux X, en faisant un lien vers le rapport de Moncla.

Favorito a refusé de répondre à des questions spécifiques, affirmant qu'il “n'a eu aucun contact avec le FBI”.

On ne sait pas quelles preuves le gouvernement fédéral a utilisées pour établir la cause probable du perquisition, car l'affidavit sous-jacent était scellé.

La semaine dernière, les responsables du comté de Fulton ont intenté une action en justice pour desceller l'affidavit, arguant que les « théories démystifiées » de Moncla et Favorito « soutenaient l'ordre fédéral ».

Les experts ont déclaré que si l’affidavit était basé sur les informations fournies par les militants, cela soulèverait des questions sur la légitimité du raid.

“Si l'affidavit sous-jacent est basé sur des allégations d'activités illégales complètement réfutées, je pense que c'est au moins une base pour affirmer qu'une cause probable n'existe pas”, a déclaré Danielle Lang, vice-présidente des droits de vote au Campaign Legal Center.

Au cours du week-end, le juge a ordonné que l'affidavit soit descellé avant la fermeture des bureaux mardi.

Le rapport de 263 pages de Moncla, publié début janvier, fait partie d'une campagne de plusieurs années menée par lui, Mitchell et d'autres pour accéder aux archives électorales de 2020 du comté de Fulton. Il a reconnu que le rapport n'est pas grand-chose de nouveau, mais plutôt une compilation de plaintes que lui et les autres contributeurs ont déposées auprès du comité électoral de l'État de Géorgie au cours des cinq dernières années.

De nombreuses plaintes ont été rejetées par le comité après une enquête menée par le secrétaire d'État républicain de Géorgie. Même lorsque les enquêteurs ont validé certains aspects des plaintes, ils n’ont trouvé aucune preuve d’actes répréhensibles.

Dans un cas très médiatisé, les enquêteurs ont signalé qu'un petit nombre d'incohérences « n'étaient pas le résultat d'une faute intentionnelle de la part du personnel électoral du comté de Fulton » mais étaient dues à « une erreur humaine dans la saisie des données » et qu'elles « n'avaient aucun impact sur les résultats des élections générales de 2020 dans le comté de Fulton, qui ont été certifiés exacts ».

Moncla a déclaré qu'il ne faisait pas confiance aux conclusions du ministre des Affaires étrangères, le qualifiant de “homme politique qui n'a aucune crédibilité”. Il a déclaré que ses propres recherches ont montré que les problèmes de vote du comté de Fulton en 2020 allaient au-delà de l'erreur humaine.

Le bureau du secrétaire d'État n'a pas répondu aux questions concernant les critiques de Moncla.

Trump et ses avocats continuent de s'appuyer sur les allégations de fraude électorale de Moncla dans le comté de Fulton, même si des incidents peu recommandables dans son passé ont été révélés et que d'autres conservateurs l'ont décrit comme indigne de confiance.

En 2004, Moncla a plaidé coupable aux accusations de voyeurisme et a ensuite été condamné par un jury à payer 3,25 millions de dollars de dommages et intérêts après avoir filmé secrètement des invités dans la salle de bain de son domicile.

Moncla a déclaré à ProPublica que l'affaire n'avait eu aucun impact sur ses recherches électorales. “Cela n'a rien à voir avec ça”, a-t-il déclaré. “C'était il y a 20 ans, lors d'un divorce concernant la garde.”

Dans une affaire liée aux élections de 2020, un avocat du site Web conservateur The Gateway Pundit a qualifié Moncla de « foutu fraudeur » et de « fabricant bien connu », selon un dossier judiciaire. Les messages ont été révélés dans le cadre d'un procès en diffamation contre le site Web, qui accusait de fraude deux agents électoraux du comté de Fulton. L'un des journalistes du site avait communiqué avec Moncla. L’affaire s’est soldée par un règlement dont les termes n’ont pas été divulgués. L'avocat de Trump, Rudy Giuliani, a été condamné à payer environ 150 millions de dollars pour avoir répété des allégations discréditées contre les deux agents électoraux.

Moncla a déclaré que les gens sont libres d'examiner ses recherches et de se forger leur propre opinion. “Je ne veux pas que les gens me fassent confiance”, a-t-il déclaré. « Je veux que les gens fassent confiance aux dossiers et aux faits du comté » et au rapport, qu’il a qualifié de « méticuleusement documenté ».

Moncla s'est dit surpris par le raid du FBI sur le centre de vote du comté de Fulton, dont il a entendu parler sur Fox News. Il a également déclaré qu'il pensait que son rapport était “exploité” à des fins politiques et que ce qu'il avait découvert ne devrait pas servir de base à un acte criminel.

“Je ne dis pas que Trump a gagné les élections. Je dis que le système électoral en Géorgie est défectueux et doit être réparé”, a-t-il déclaré. “Je ne veux pas que quiconque aille en prison. Je ne veux pas que quiconque soit blessé.”