Le PDG d'Instagram a rejeté mercredi l'idée selon laquelle les utilisateurs peuvent devenir dépendants des médias sociaux lors d'un procès historique en Californie.

«Je pense qu'il est important de faire la distinction entre la dépendance clinique et la consommation problématique», a déclaré Adam Mosseri à la barre des témoins. Les psychologues ne considèrent pas la dépendance aux médias sociaux comme un diagnostic officiel. Les chercheurs ont documenté les effets nocifs de la consommation compulsive d’alcool chez les jeunes, et les législateurs du monde entier s’inquiètent de son potentiel de dépendance.

Mosseri est le premier dirigeant à témoigner dans une série de procès dans lesquels des centaines de familles et de districts scolaires ont poursuivi Meta, Snap, TikTok et YouTube, affirmant que les entreprises avaient sciemment développé des produits addictifs qui nuisaient à la santé mentale des jeunes.

Le premier procès à Los Angeles porte sur une jeune femme de 20 ans portant les initiales KGM qui affirme que les fonctionnalités de conception addictives de la plateforme de médias sociaux, notamment le défilement sans fin, ont aggravé sa dépression et ses pensées suicidaires. KGM et deux autres plaignants participent à des procès principaux – des cas tests conçus pour évaluer la réaction du jury face aux deux côtés.

Mark Lanier, l'avocat du plaignant, a interrogé Mosseri mercredi pour savoir si Instagram donnait la priorité aux profits plutôt qu'à la sécurité et si les filtres cosmétiques d'Instagram favorisaient la chirurgie plastique. Mosseri a déclaré que la société testait de nouvelles fonctionnalités destinées aux jeunes utilisateurs avant leur publication. “Nous essayons d'être aussi sûrs que possible, mais aussi de censurer le moins possible”, a-t-il déclaré.

Certaines familles ont considéré cet échange comme une confirmation de leurs convictions quant aux dommages causés par Instagram. Matthew P. Bergman, avocat fondateur du Social Media Victims Law Center et avocat représentant les plaignants, a déclaré dans un communiqué : « Le témoignage sous serment d'Adam Mosseri aujourd'hui a révélé ce que les familles soupçonnaient depuis longtemps : les dirigeants d'Instagram ont pris la décision consciente de donner la priorité à la croissance plutôt qu'à la sécurité des mineurs. »

Mosseri a déjà été confronté à des questions sur le rejet potentiel des avertissements internes concernant la conception addictive de la plateforme. Une conversation entre méta-chercheurs, évoquée par l'avocat du plaignant dans son discours d'ouverture, a mis en évidence le caractère addictif de la plateforme. Un employé a suggéré dans une correspondance interne que « IG est une drogue », et un autre a expliqué : « MDR, je veux dire, tous les médias sociaux. Nous sommes essentiellement des revendeurs ».

L'un des deux a également mentionné : “Je sais qu'Adam ne veut pas l'entendre… Il a paniqué quand j'ai parlé de dopamine dans ma revue principale sur la dopamine, mais c'est indéniable. C'est biologique. C'est psychologique.”

Certains parents qui affirment que leurs enfants ont été blessés – et dans certains cas sont même morts – en raison de la nature addictive de la plateforme de médias sociaux ont comparu devant le tribunal mercredi. Cela inclut John DeMay, dont le fils Jordan s'est suicidé à l'âge de 17 ans en 2022, quelques heures après avoir été victime d'une escroquerie de sextorsion en ligne. Deux frères nigérians qui ont utilisé un compte Instagram piraté pour se faire passer pour une fille ont fait chanter Jordan après qu'il leur ait envoyé des photos de lui nu ; Ils lui ont exigé 1 000 dollars et ont menacé d'envoyer les photos à ses amis et à sa famille.

DeMay a déclaré qu'il attendait peu de Mosseri, à part essayer de sauver la face avant son témoignage. “C'est déjà une victoire absolue pour nous parce que le témoignage est public, les documents internes sont publics, et maintenant M. Mosseri doit monter à la barre et essayer de justifier pourquoi son entreprise a fait ce qu'elle a fait pour créer des produits si addictifs et continue de le faire même si des enfants en meurent”, a déclaré DeMay quelques heures avant le témoignage de Mosseri.

Les commentaires de Mosseri font suite aux plaidoiries d'ouverture du procès plus tôt cette semaine. Mark Lanier, l'avocat des victimes, a cité des documents internes de Meta et de Google et a soutenu qu'il s'agissait d'enfants âgés d'à peine quatre ans ; Il a qualifié les applications de médias sociaux de « casinos numériques » en raison de fonctionnalités telles que le défilement sans fin. Les avocats de YouTube ont rejeté les affirmations selon lesquelles la plateforme serait un réseau social et que les gens en seraient dépendants. Les avocats de Meta ont contesté la science derrière la dépendance aux médias sociaux et ont fait valoir que les problèmes de santé mentale de KGM étaient liés à la maltraitance et aux problèmes familiaux et non aux médias sociaux.

Instagram a ajouté quelques fonctionnalités de sécurité pour les jeunes utilisateurs ces dernières années. Mais un examen de ces outils réalisé en 2025 par Fairplay – une organisation à but non lucratif qui s'efforce de réduire l'influence des Big Tech sur les enfants – a révélé que « moins d'un outil sur cinq est entièrement fonctionnel et que les deux tiers (64 %) sont soit essentiellement inefficaces, soit n'existent plus ».

Les plaignants ne se concentrent pas sur des acteurs ou des contenus malveillants individuels, mais sur des allégations selon lesquelles les sociétés de médias sociaux rendent sciemment leurs produits addictifs. Cette nouvelle stratégie a jusqu'à présent permis aux plaignants de contourner une loi fédérale qui protège généralement les plateformes contre les poursuites judiciaires liées aux contenus tiers préjudiciables.

DeMay a déclaré qu'il était au Sénat américain en janvier 2024 lorsque des dirigeants de grandes entreprises technologiques ont témoigné devant le Congrès sur la sécurité des enfants. Il a déclaré qu'il avait plus d'espoir dans la capacité du tribunal à changer de politique.

“Chaque fois que nous essayons de légiférer quelque chose, c'est de la torture. J'ai perdu beaucoup d'espoir et je sais que d'autres parents aussi”, a-t-il déclaré. La pression financière pourrait faire la différence, a-t-il déclaré : “Lorsque ces entreprises commenceront à être poursuivies en justice pour des centaines de millions de dollars par toutes ces victimes pour avoir porté préjudice à leurs utilisateurs pendant si longtemps, elles seront obligées de faire des changements ou elles feront faillite.”