Les dirigeants syndicaux et 25 députés travaillistes ont appelé Keir Starmer à mettre fin à un « programme étroit et factionnel » au sein du Parti travailliste.

Une lettre signée par des députés, des dirigeants de plusieurs syndicats affiliés au parti travailliste et des groupes de campagne au sein du parti a affirmé que l'approche descendante était « de plus en plus impopulaire auprès du public ».

Les signataires comprennent un certain nombre de députés travaillistes rebelles notables, dont Clive Lewis et Brian Leishman, ainsi que des personnalités de haut rang telles que John McDonnell.

Ils soupçonnaient que l'approche de la direction du parti pourrait compromettre sa capacité à remporter les élections.

La lettre intervient après que Starmer a enduré quelques semaines tumultueuses au cours de son mandat de Premier ministre et que son jugement a été remis en question sur la décision de nommer Peter Mandelson comme ambassadeur à Washington DC, malgré ses liens avec le délinquant sexuel sur enfants Jeffrey Epstein.

Le principal conseiller du Premier ministre, Morgan McSweeney, a démissionné en raison de son rôle dans la nomination de Lord Mandelson, tandis que le leader travailliste écossais Anas Sarwar a déclaré que Starmer devrait démissionner en raison du scandale.

D'autres questions sur le jugement du Premier ministre ont été soulevées plus tard dans la semaine à propos de la nomination de son ancien leader d'opinion Matthew Doyle comme membre de la Chambre des Lords après avoir fait campagne en faveur d'un délinquant sexuel.

La lettre, intitulée « Restore Labour Democracy Statement », visait la culture au sein de Downing Street et de l’équipe gouvernementale travailliste.

Il a déclaré : « Il devient de plus en plus clair qu’un programme étroit et factionnel est imposé au parti et que cela est de plus en plus impopulaire auprès du public.

“Cette approche est erronée en principe et néfaste en pratique. Lorsque le Parti travailliste marginalise ses membres, cela affaiblit les racines du parti travailliste dans nos communautés, aliène les électeurs et sape la capacité du parti travailliste à gagner la confiance du peuple et à gagner les élections.”

Les signataires ont évoqué la sélection des candidats pour la prochaine élection partielle de Gorton et Denton, à laquelle le maire du Grand Manchester, Andy Burnham, n'a pas été autorisé à se présenter.

« Refuser aux députés locaux de Gorton et Denton le droit de choisir leur candidat semble faire partie d'une tendance, tout comme l'exclusion généralisée des conseillers qui travaillent dur et le retrait du whip pour les députés qui défendent leurs électeurs », indique la lettre.

Le député travailliste de Leeds-Est, Richard Burgon, qui a aidé à coordonner la déclaration, a déclaré : « Sous Keir Starmer et Morgan McSweeney, il y a eu une suppression des droits démocratiques des membres travaillistes. »

« Cela a conduit une petite clique à prendre des décisions impartiales qui ont rendu le Premier ministre et le gouvernement profondément impopulaires – depuis le gâchis des paiements de carburant en hiver jusqu’à la décision effroyable de nommer Peter Mandelson au poste d’ambassadeur des États-Unis. »

« Nous devons de toute urgence mettre fin à ce ignoble factionnalisme au sommet du parti, où les opinions des membres travaillistes et des syndicalistes sont traitées avec mépris.

« Restaurer la démocratie au sein du parti travailliste est essentiel si nous voulons renouer avec les électeurs et empêcher l’élection d’un gouvernement réformateur à la Trump. »

Les secrétaires généraux d’Unison, Unite, du CWU, du FBU et d’Aslef, tous des syndicats alignés sur le parti travailliste, avaient signé la lettre, tout comme les groupes Campaign for Labour Party Democracy, Momentum, Labour Muslim Network et Labour Assembly Against Austerity.

À partir du 15 février, les syndiqués et militants syndicaux pourront ajouter leur nom à la lettre.

Cette date a été choisie parce qu'elle marque le 120ème anniversaire de l'adoption officielle du nom “Parti travailliste” en 1906, selon les coordinateurs de la lettre.

Un porte-parole travailliste a déclaré : « Le Parti travailliste est fier d’être soutenu par nos brillants membres alors que nous travaillons à apporter le changement décisif pour lequel nous avons été élus.

« Notre gouvernement travailliste s’engage à aider les familles à travers le pays, entre autres choses, en réduisant le coût de la vie, en réduisant les listes d’attente du NHS et en rétablissant la fierté des communautés locales. »