L’aile droite de la politique britannique vit son moment Your Party. Le député Rupert Lowe, qui a été évincé de Reform UK l'année dernière après une dispute spectaculaire avec Nigel Farage, a relancé Restore Britain, transformant son ancien « mouvement politique » en un parti politique à part entière se positionnant comme une alternative plus pure et plus « patriotique » aux vendus et subversifs entourant Farage.

« Restore Britain » est ce qui se produit lorsque l’on confond le buzz en ligne avec un véritable soutien électoral. Tout comme la gauche s'est convaincue il y a dix ans que Twitter était la Grande-Bretagne, seulement pendant 14 ans de règne conservateur et de Brexit, les partisans de la droite très en ligne, avec plus de données mobiles que de sens, font aujourd'hui la même erreur.

C'est adorable. Cela m'a rappelé l'époque où Owen Jones avait déclaré que les travaillistes avaient les élections de 2015 en main parce que Russell Brand avait Ed Miliband sur sa chaîne YouTube. Seulement c'est beaucoup plus mental car en 2015 la plupart des gens savaient qui étaient Russell Brand et Ed Miliband. On ne peut pas en dire autant de Lowe pour le moment. Bien qu’il en compte plus de 600 000, sa popularité a sans aucun doute augmenté depuis lors. Une enquête commandée par Restore a révélé que 10 pour cent de la population serait tentée par un parti dirigé par lui. Mais même si ces chiffres étaient confirmés lors des prochaines élections – et c’est un « si » monumental – cela ferait au mieux de Restore un parti potentiellement perturbateur pour le Parti réformiste, dans une élection qui devrait se jouer au plus serré des chiffres et avec le nombre probablement restreint de sièges. Restore sera en mesure de faire toute sorte d’apparition révolutionnaire.

Lorsque les gens parlent de l’ascension de Lowe, ils parlent presque exclusivement des médias sociaux. L'ancien patron du Southampton FC était l'un des réformateurs les moins en vue élus en 2024. Puis Elon Musk a commencé à le retweeter bruyamment, ce qui a conduit Lowe à se laisser tellement emporter par lui-même qu'il a commencé à se disputer ouvertement avec son chef de parti de l'époque, affirmant que Farage dirigeait un « parti de protestation » de manière « messianique ». La manière dont Lowe a été exclu de la réforme Était plutôt louche. Il a été accusé d'avoir proféré des menaces de mort à l'encontre de la présidente de l'époque, Zia Yusuf, menaces apparemment si effrayantes qu'il a fallu trois mois à Yusuf pour les signaler. (Le ministère public de la Couronne a décidé de ne pas porter plainte faute de preuves suffisantes.) Depuis lors, il est devenu le porte-drapeau de ceux qui sont suffisamment colériques pour croire que le Parti réformé est réveillé.

La critique, telle qu’elle est, ressemble à peu près à ceci. La réforme adopte une approche prudente à l'égard de l'immigration illégale, malgré les promesses faites lors du seul premier parlement d'expulser jusqu'à 600 000 immigrants illégaux. Il est également indulgent à l’égard de l’islam radical, uniquement parce que les musulmans britanniques – comme Yusuf et la candidate à la mairie de Londres, Laila Cunningham – occupent un rôle de premier plan. Que Yusuf et Cunningham soutiennent l’interdiction de la burqa et critiquent ouvertement le sectarisme islamique ne suffit pas à ceux qui veulent que les musulmans, quelles que soient leurs opinions, soient bannis de leurs fonctions.

Ils sont également mécontents du fait que tant de conservateurs se tournent vers la réforme, même si des défections flagrantes font partie intégrante de l’histoire de chaque parti insurgé, depuis la montée du parti travailliste jusqu’à la scission du SDP. Alors que de nombreux réformateurs s'inquiètent de Nadine Dorries, présidente du fan club de Boris Johnson, ou de Jake Berry, qui a défendu Net Zero à la télévision il y a cinq minutes, on ne peut pas vraiment en dire autant de Robert Jenrick, Suella Braverman ou Danny Kruger – qui, quoi qu'on puisse dire d'eux en tant que politiciens, sont clairement du même côté bleu-vert.

« Lors des prochaines élections générales, nous présenterons des centaines de candidats qualifiés extérieurs à l’establishment politique existant », a déclaré Lowe vendredi, suggérant que la réforme était celle des Tories 2.0. « Ce ne seront pas des ministres défaillants. » Ce ne seront pas des politiciens. Je me demande qui sont ces gens Sont sera. Ceux qui n’ont pas pu passer par le processus d’examen de la réforme ? Il pourrait penser que le Parti réformé est devenu une maison de retraite pour les conservateurs ratés, mais si vous n'y faites pas attention, Restore deviendra une voiture de clown pour les gens trop fous ou trop racistes pour le Parti réformiste.

Je sais que beaucoup de gens aiment Lowe parce qu’ils le voient comme un autre noble croisé contre les gangs de trafic d’êtres humains, la migration de masse et tous les autres maux bien réels de la Grande-Bretagne multiculturelle. Mais il a également fait tourner la tête des racistes qui veulent simplement expulser tous ceux qui ne sont pas des Britanniques blancs. Des gens comme Steve Laws, un influenceur de la « remigration » qui a offert son soutien enthousiaste à Restore Britain et a appelé ses compagnons de voyage à s’impliquer. Paul Golding, de la branche BNP Britain First, a également ramé derrière. Je doute qu'ils soient sur la liste des candidats. Lowe n'est pas allé aussi loin qu'eux. Mais ses diatribes sombres et lourdes – il a dit un jour que nous devrions garder les immigrés illégaux sur une île et « laisser les moustiques faire le reste » – plaisent clairement aux ethno-nationalistes purs et durs qui sont des Kryptonites électorales.

Près d’un an après sa rupture avec Nigel Farage, tout ce que Lowe a dit à propos de la réforme s’applique bien plus à lui-même. Si Farage était « messianique » et dirigeait un « parti de protestation », qu’est-ce que cela signifie pour « Restore Britain », qui repose entièrement sur un député et son compte X et se considère clairement comme le sauveur de la Grande-Bretagne sur le cheval blanc ? Un parti pour lequel le meilleur scénario électoral – même s’il reste improbable – serait de retirer des voix à Reform UK et de risquer une coalition Frankenstein de Lab, Green et Lib. Tout cela pour qu’il puisse profiter de ces doux retweets. La vanité de tout cela ferait rougir Zarah Sultana.

Tom Slater est éditeur de augmenté. Suivez-le sur X : @Tom_Slater_.