Le discours de Rubio était plus conciliant que le mémorable discours du vice-président américain JD Vance contre l'Europe lors du MSC de l'année dernière. L’objectif de Vance était de semer le trouble, de rendre justice et de rappeler à son auditoire que la relation privilégiée entre l’Europe et Washington était terminée. Il a déclaré que l’Europe devait voler de ses propres ailes et assumer la responsabilité de sa sécurité. Il a délivré ce message avec une clarté brutale.

Cette année, Rubio a réitéré bon nombre des points soulevés par Vance, mais sur un ton plus diplomatique. Le fait que le même message ait été délivré deux années de suite montre que Washington est sérieux. Ceux qui croyaient que le discours de Vance l'année dernière était un incident isolé doivent maintenant se rendre compte que ce n'était pas le cas. L’Europe est vraiment seule.

Mais même s'il n'y avait pas de différence significative dans le ton des discours de Vance et Rubio, ils ont suscité une réaction très différente de celle des participants. Que ça New York Times Pour le dire ainsi : « Le discours de Vance l’année dernière a suscité un silence stupéfiant, voire un halètement. » Un climat de paralysie a enveloppé les négociations lorsque les dirigeants européens ont demandé : « Et maintenant ?

L'approche de Rubio était bien plus douce. Tel un vendeur avisé, il a utilisé le terme « amis » cinq fois et le mot « ensemble » 25 fois au cours de son discours de 20 minutes.

À en juger par la réaction des membres européens, ils étaient clairement désespérés d’entendre un message rassurant de Washington. Le public a applaudi lorsque Rubio a déclaré que « nous resterons toujours un enfant de l’Europe ». À la fin, ils ont même ovationné le ministre des Affaires étrangères. Au moins pendant quelques instants, ils pourraient avoir l’illusion d’écouter un membre proche de leur famille.

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré que le discours de Rubio était « très rassurant ». Wolfgang Ischinger, président du MSC, a également remercié Rubio pour son « message de réconfort ». Kaja Kallas, la cheffe de la politique étrangère de l’UE, a également entendu ce qu’elle voulait entendre. “C'était un bon discours”, a-t-elle déclaré à un intervieweur : “Elle a dit que l'Europe est importante, que l'Europe et l'Amérique sont très étroitement liées et de bons alliés, depuis si longtemps et continueront de l'être.”

Mais Rubio, comme Vance, beaucoup plus direct, n’a délivré aucun message rassurant. Il a appelé l'Europe à prendre la responsabilité de son propre avenir. « Nous ne voulons pas que nos alliés rationalisent le statu quo rompu au lieu de faire ce qui est nécessaire pour y remédier », a-t-il déclaré : « Nous, en Amérique, n’avons aucun intérêt à être des gestionnaires polis et ordonnés du déclin contrôlé de l’Occident. »

Mais cette partie du discours ne semble pas du tout toucher les dirigeants européens. Et ce n’est pas étonnant. Au fond, ils savent qu’il leur manque la volonté et les ressources morales nécessaires pour inverser le déclin culturel, économique et géopolitique du continent. Malgré leurs appels occasionnels à une Europe indépendante, ou à une « autonomie stratégique », pour reprendre le mot à la mode de l’UE, ils ne croient pas vraiment en leurs propres mots.

Ils savent au plus profond de leur cœur qu’ils ne peuvent pas survivre sans la protection militaire américaine. Leur comportement s’apparente à celui de suppliants en colère qui ne veulent pas qu’on leur rappelle leur statut précaire dans notre monde.

L’Europe est confrontée à une crise d’orientation politique et de leadership. À moins que ses dirigeants politiques centristes ne soient remplacés par une nouvelle génération de dirigeants déterminés à surmonter le statu quo brisé, le continent restera dans un état de stase. C’est un message que la foule rassemblée à Munich ne veut pas entendre.

Frank Furedi est directeur général du think tank MCC-Bruxelles.