La statue de Sir Winston Churchill sur la place du Parlement à Westminster a de nouveau été vandalisée. Vendredi, des graffitis rouges ont été tagués sur le monument du chef de guerre britannique indiquant « Plus jamais c'est maintenant », « Palestine libre », « Criminel de guerre sioniste » et « Mondialiser l'Intifada ». Selon la police métropolitaine, un homme de 38 ans a été arrêté parce qu'il était soupçonné d'agression à caractère raciste.

La statue de Churchill est depuis un certain temps une cible populaire pour les guerriers de la culture. Elle avait déjà été détruite par des manifestants de Black Lives Matter en juin 2020. En octobre dernier, un manifestant d’Extinction Rebellion avait dégradé la statue en peignant « raciste » sur la base lors d’une manifestation pour le climat. La régularité des actes de vandalisme était telle qu'en mai 2025, le gouvernement a annoncé qu'il ajouterait la statue de Churchill à la liste des monuments dont l'ascension est un crime. Les contrevenants risquent jusqu’à trois mois de prison et 1 000 £ d’amende.

L'attaque constante contre la statue de Churchill est symptomatique d'une campagne plus large visant à empoisonner la réputation de l'héroïque dirigeant britannique. Une véritable croisade anti-Churchill déferle désormais sur les écoles et les universités. De nombreux chercheurs ne peuvent résister à la tentation de présenter les idéaux de Churchill comme similaires à ceux d’Adolf Hitler.

Vous n'avez pas besoin de chercher longtemps. En 2018, l’historien David Olusoga a imputé à Churchill les crimes de guerre en Afrique ainsi que la famine du Bengale en Inde de 1943 à 1944. Quelques années plus tard, Priyamvada Gopal, universitaire et professeur d’études postcoloniales à l’Université de Cambridge, écrivait : «[J]Ce n’est pas parce qu’Hitler était raciste que Churchill ne pouvait pas être raciste. « La Grande-Bretagne est finalement entrée dans la guerre parce qu’elle était confrontée à une menace existentielle – et pas principalement parce qu’elle était en désaccord avec l’idéologie nazie. » De nombreux livres, dont celui de Tariq Ali Winston Churchill : son époque, ses crimes (2022) décrivent Churchill comme un criminel raciste dont les crimes étaient comparables à ceux des nazis. D’un simple trait de plume, l’homme qui a joué un rôle central dans la défaite de l’Allemagne nazie se transforme en admirateur de l’idéologie méprisable d’Hitler.

L’une des conséquences de la campagne de diffamation contre Churchill est que les jeunes britanniques sont systématiquement mal informés sur ses réalisations. Un exemple inoubliable de cela s'est produit le jour du Souvenir en 2021. Les visiteurs de l'Imperial War Museum de Londres ont été surpris par une chanson de rap interprétée par un groupe d'adolescents pour marquer cette sombre occasion. Une fille a crié :

“Pourquoi certains, quand ils se souviennent, voient les mêmes visages, les visages blancs des pays occidentaux ? C'était la Seconde Guerre mondiale, mais combien se souviennent que ce n'était pas seulement Churchill qui a combattu ? Le même homme qui a été impliqué dans la famine de 1943 et a anéanti trois millions de Bengalis, le déni, l'expulsion, la malnutrition, la famine, sans aucune excuse.”

Pour les guerriers de la culture, Churchill est un grand jeu. S’ils réussissent à renverser le chef de guerre, rien ne semblera s’opposer à leur objectif ultime : la destruction de l’autorité morale du moi britannique. Il ne suffit pas de déshonorer la réputation d’un seul homme : l’esprit collectif du peuple que symbolisait Churchill doit également être discrédité.

Il va sans dire que Churchill a commis de nombreuses erreurs tout au long de sa longue carrière politique. Son soutien inébranlable à l’impérialisme britannique – Churchill était notoirement opposé à l’indépendance indienne – est à juste titre remis en question. Mais quels que soient ses défauts, Churchill, plus que toute autre personne dans le monde moderne, incarnait l’importance historique du courage moral. Il devient Premier ministre britannique en 1940, à l’heure la plus sombre de l’histoire de son pays. L’armée britannique avait subi une série de défaites et ce n’était qu’une question de temps avant que l’armée allemande n’occupe la Grande-Bretagne. Dans ce que beaucoup considéraient comme une situation désespérée, Churchill a refusé de céder aux puissantes pressions pour réclamer la paix avec Hitler. Au lieu de cela, il décide de poursuivre la lutte contre les nazis. Comme l’a noté l’historien John Lukacs, il « a sauvé la Grande-Bretagne, l’Europe et la civilisation occidentale sur-le-champ ».

À une époque où l’héritage historique de la Grande-Bretagne et de la civilisation européenne est constamment attaqué par les brigades de décolonisation et les élites culturelles, préserver la réputation de Churchill est plus important que jamais.

Déjà dans les années 1930, Churchill reconnaissait l’importance de ne pas abandonner sans combat les valeurs qui sous-tendaient la civilisation européenne. D’autres membres des classes dirigeantes européennes ne l’ont pas fait. Il est juste de dire que les institutions culturelles et politiques européennes se caractérisent aujourd'hui par le même esprit de compromis et d'ambiguïté.

Churchill avait surtout compris que la lutte contre le nazisme n’était pas seulement une guerre de territoire. C'était une guerre pour une civilisation. Dans un discours prononcé au Royal Albert Hall en 1947, Churchill a fait l'éloge d'un article du journaliste Gordon Sewell. Écho quotidien du Sud. Citant Sewell, Churchill a déclaré :

'Dans le riche modèle de [European civilisation] il y a de nombreux volets ; la croyance hébraïque en Dieu ; le message chrétien de compassion et de rédemption ; l'amour grec de la vérité, de la beauté et de la bonté ; le génie romain du droit. L'Europe est une idée spirituelle. Mais quand les gens cesseront de garder cette idée dans leur esprit, cesseront d’en ressentir la valeur dans leur cœur, elle mourra. »

“Ce ne sont pas mes paroles, mais ce sont mes convictions”, a ajouté Churchill.

Il n’avait aucun doute sur la contribution unique de la civilisation occidentale au bien-être de l’humanité. C’est cette « foi » qui lui a donné les ressources morales dont il avait besoin pour défier ceux qui cherchaient à apaiser Hitler et qui a donné à Churchill le pouvoir d’avancer sur le chemin long et difficile qui a conduit à la défaite de l’Allemagne nazie.

C'est pourquoi il est si important de tenir tête aux vandales anti-Churchill. Il ne s’agit pas seulement de maintenir la réputation d’une icône nationale, mais aussi de protéger l’âme de l’Europe et ses acquis civilisationnels.

Frank Furedi est directeur général du think tank MCC-Bruxelles.