TC'est l'histoire du pirate et du cygne. Quand Vedat Muriqi était petit, ce qu'il n'a jamais vraiment été, il ne trouvait pas toujours de chaussures avec lesquelles jouer. C'était un adulte et un géant avant l'heure, il travaillait et se rasait à l'âge de 14 ans, attaquant qui a débuté au KF Liria à Prizren, au Kosovo, il mesurait 1,80 mètres, ses pieds faisaient du 15, et à la maison on ne pouvait pas avoir quelque chose d'aussi gros à l'époque. Heureusement, un jour en Finlande, une tante est tombée sur une paire de 48,5 européens et les lui a envoyées avec joie. Lorsqu'il a ouvert la boîte, Vedat s'est rendu compte qu'elles étaient destinées au rugby, mais il n'a pas eu le cœur de le lui dire, et au moins, elles lui allaient.

toi aussi ajuster. L'homme dont l'ancien entraîneur l'avait décrit comme “une bête étrange et laide” qu'on voulait “traverser la rue pour s'écarter de son chemin”, et qui ne pouvait s'empêcher d'être d'accord et d'admettre: “Si je me voyais, je traverserais la rue aussi”, n'était pas vraiment une bonne chose, du moins c'est ce qu'il a dit. Pendant un certain temps, ils l'appelèrent le Cannibale – un nom auquel il s'identifiait, bien que “celui qui ne mange pas les enfants” – et bientôt ils l'appelèrent le Pirate, ce qu'il préférait, et quand il marquait, il lui mettait un bandeau sur l'œil gauche, mais un joueur? C'était quelque chose de différent. Quelqu'un d'autre aussi : « Je regarde Sergi Darder et Dani Rodríguez : s'ils sont footballeurs… que suis-je ? il a demandé. “Parfois, j'ai l'impression de ne pas jouer au football, mais à un autre sport.”

Mais Muriqi avait tort. Il a dit qu'il rencontrait des gens tout le temps parce que c'était tout ce qu'il pouvait faire. Lorsque Barcelone a déclaré avant la récente visite de Majorque que c'était Robert Lewandowski contre Muriqi, il a répondu : “Peu d'attaquants peuvent suivre Lewy… et je n'en fais pas partie. Mais merci.” Et il a répondu à l'affirmation selon laquelle il est une légende du Real Majorque en soulignant : “Je ne pense pas : je ne suis pas au niveau de Pierre Webó ou de Samuel Eto'o”. Mais ce n’était pas tout à fait vrai non plus. Il y a une raison pour laquelle Liria a mis un crâne sur sa chemise et le pirate est depuis longtemps devenu une idole sur l'île, un héros culte et tout simplement un héros, point barre, cette célébration a eu lieu plus souvent que quiconque ne pourrait l'imaginer.

D'abord, samedi dernier. C'était un peu comme une réflexion après coup ce week-end, pris en sandwich entre la Copa del Rey et la Ligue des Champions, avec quatre des dix matchs se déroulant en alternance. Des fans ? Oublie-laMuriqi a marqué deux fois contre Osasuna. Et tandis que le premier, a-t-il insisté, a été “chanceux”, une erreur du gardien Sergio Herrera qui lui a donné la liberté de tirer le ballon dans le filet vide, le second a été magnifique, démentant sa taille et ses propres convictions, dépassant deux défenseurs avec ses pieds comme des bateaux avant de diriger un magnifique tir dans le filet. Il a marqué 18 buts en championnat, soit sept de plus que Lewandowsk. Mieux encore, il l'a fait à onze minutes de la fin et lors du premier match sous la direction du nouvel entraîneur Martín Demichelis et a sorti Majorque de la zone de relégation. C'est du moins ce qu'ils pensaient. Il n'y avait qu'un seul problème : alors qu'un Pirate était sur le terrain, le Cygne était également là et Osasuna est passé de 2-0 à un match nul 2-2.

La semaine dernière, Demichelis était assis dans les tribunes de Son Moix, sa fille appuyée sur son bras, l'air ennuyé alors que l'équipe qu'il voulait reprendre perdait 1-0 contre la Real Sociedad. Majorque avait pris la douloureuse décision de libérer Jagoba Arrasate. L'équipe était présente pour les adieux de l'entraîneur et le capitaine du club a déclaré que son départ avait laissé un “vide” et que cette défaite était la quatrième consécutive sous la direction de l'entraîneur par intérim Gustavo Siviero – la septième en neuf matches. Désormais sur la touche d'El Sadar, Demichelis devait faire un changement, ce qu'il a fait. À la mi-temps, Majorque, qui détenait auparavant une moyenne de 43% de possession, en était à 66%. “Pour jouer, il faut en profiter : beaucoup de pieds, beaucoup de passes, beaucoup de possession”, a déclaré Demichelis, tandis que le Diario de Mallorca rapportait, incrédule : “Il y avait même des triangles.” Il y avait aussi un but dont un joueur de Demichelis ne changerait jamais. Muriqi a marqué ce but, a ajouté son deuxième juste après l'heure de jeu, et à un peu plus d'une minute de la fin, Majorque menait 2-0, dépassant brièvement Elche et en sécurité.

Puis c'est arrivé comme la dernière fois, mais en pire. Fin novembre, les deux buts de Muriqi se sont révélés insuffisants – et un portrait de leur saison – lorsqu'une avance de 2-0 a été gaspillée et qu'Osasuna a marqué aux 82e et 93e minutes. Maintenant, Osasuna a récidivé : Kike Barja a marqué le premier but avec 88,59 points, Ante Budimir a marqué le deuxième but avec 93,41 points. Le but a fait mal à Majorque. Budimir a dit que cela lui faisait aussi mal. Son ancien club était la seule équipe de haut niveau contre laquelle il n'avait pas marqué, et la façon dont il en parlait semblait presque délibérée. “Je le savais, j'avais une vue d'ensemble des statistiques”, a-t-il déclaré. “Majorque m'a façonné personnellement et professionnellement et c'est difficile de jouer contre eux. Antonio Raíllo et Martin Valjent sont mes amis et je n'aime pas marquer contre eux.”

Il y avait quelque chose dans la façon dont Budimir l'a pris – dans le mouvement, le contrôle, le mouvement des épaules, la confiance du tir – qui était similaire au deuxième but de Muriqi, et qui convenait également, même si cela ne convenait pas du tout. Ce n’est pas ainsi qu’aucun d’entre eux marque habituellement. Budimir était surnommé Swan parce qu'il ressemblait à Marco van Basten, mais lorsqu'il explique cela, il rit, une humilité, presque un embarras, à laquelle fait écho celui de Muriqi : Ouais, c'est vrai. Si leur histoire est une question de talent – et quoi qu'ils disent, c'est plutôt une question de tempérament, d'engagement et d'attitude, des qualités footballistiques qui donnent l'impression d'appartenir à une autre époque. Il y avait quelque chose d'approprié à ce qu'ils partagent la scène ici : non seulement c'était un match avec une fin extraordinaire, mais c'était aussi une célébration de la Liga. autre Des grévistes, des hommes avec beaucoup de points communs depuis le début.

« La guerre est quelque chose dont les Balkans ne parlent pas, mais elle façonne tout le monde », explique Budimir. Ses familles et celles de Muriqi ont été déplacées – respectivement de la Bosnie vers la Croatie et du Kosovo vers l'Albanie – et leur personnalité en a été façonnée. Ils sont différents – Budimir est plus calme, Muriqi est plus un personnage – mais ils ont des caractéristiques et des expériences communes, des histoires et des styles similaires. Cela n'a pas été facile, la maturité leur a été imposée dès leur plus jeune âge. Lorsque Muriqi est récemment devenu le premier joueur de Majorque à réussir un triplé depuis près de deux décennies, il l'a dédié à son défunt père, décédé d'une crise cardiaque peu après la guerre et pour qui Muriqi voulait désespérément réussir un triplé. Il y a quelque chose d'implacable chez eux : pas de fioritures, juste une volonté de surmonter les limites et les doutes, qui étaient nombreux.

En Allemagne, Budimir n'a pas marqué de but en championnat pour l'équipe première. Même chose à la Sampdoria. En deux saisons et 38 matches de championnat à la Lazio, Muriqi a réalisé une chose. Mais Majorque en a été le catalyseur : Budimir s'est rendu aux îles Baléares avant de s'installer à Osasuna, Muriqi est arrivé peu de temps après et a appelé plus tard cela sa « survie ». Les meilleurs d'entre eux sont arrivés dans la trentaine : Budimir est le meilleur buteur de tous les temps d'Osasuna Primera; Muriqi, qui a reçu trois ou quatre grosses offres cet été mais qui déclare : “J'ai choisi la vie plutôt que l'argent”, n'est plus qu'à deux buts de rejoindre Majorque et de dépasser Eto'o. Ils ont même coûté tous deux 8 millions d'euros une fois les prêts accordés définitivement.

Herrera qualifie Budimir de spécial et quand Sergio Herrera dit ça, ça veut dire quelque chose. « Après ma retraite, je parlerai encore de Budimir : il est un modèle pour nous tous », déclare Rubén García, un autre coéquipier. “Vous pouvez lancer n'importe quoi sur Muriqi et il en fera un but”, souligne Omar Mascarell de Majorque, et les joueurs d'Osasuna voient aussi leur Budimir dans ces mots. Un numéro 9 à l'ancienne et démodé, des anti-héros qui sont devenus des héros encore plus grands grâce à lui, le genre de personnes et de joueurs que les fans aiment embrasser, personne dans la Liga n'a marqué plus de têtes que l'un d'entre eux ; Un seul joueur dans toute l’Espagne possède cela gagné plus d'en-têtes. “Budimir est très sérieux, très professionnel et mérite tout ce qu'il a accompli : s'il avait joué à Madrid ou à Barcelone, il aurait marqué 40 buts”, a déclaré l'entraîneur croate Zlatko Dalic.

Au lieu de cela, Budimir a marqué 13 points, et ceux-ci « valent plus », dit Dalic. Au chapitre des buts en championnat, seuls Lamine Yamal et Kylian Mbappé le devancent. Eh bien, Lamine Yamal, Kylian Mbappé Et Muriqi. Treize équipes ont créé plus d'occasions qu'Osasuna, seules trois y sont parvenues moins qu'à Majorque, et pourtant, à l'abri des simples mortels, il y a des hommes sur lesquels s'appuient leurs clubs les plus modestes parce qu'ils le peuvent. Muriqi a marqué 58% des buts de Majorque, Budimir 40% des buts d'Osasuna. Cela les place premier et quatrième en Europe et n°1 à Palma et Pampelune, ​​où ils ont trouvé un endroit où ils sont aimés et il leur a fallu tout. “Les gens des Balkans savent que le chemin vers le succès est long”, dit Budimir, mais le pirate et le cygne avaient des bottes et ont voyagé.