TLa guerre contre l’Iran n’est pas réelle, même si elle étend et déstabilise le Moyen-Orient et l’économie mondiale. C’est ainsi que l’administration Trump le présente. La guerre est un jeu vidéo, un sport de spectateur, un festival de dunk sur les réseaux sociaux. Les architectes de cette guerre ont fait de la stupidité une vertu, soutenue par un étonnant écosystème d’information. Le conflit mené par les États-Unis semble être le premier du genre dans les temps modernes : résolument lointain et profondément ignorant.

Une semaine après le début de la guerre, la Maison Blanche a mis en ligne sur ses réseaux sociaux un clip de montages de Top Gun, Braveheart et Breaking Bad avec la légende “Justice à l'américaine” – elle-même une réutilisation d'une devise de Superman. Dans un autre, intitulé “Touchdown”, des joueurs de la NFL s'attaquent les uns aux autres et, au contact, boum, des images d'une explosion de coup de poing apparaissent avec l'étiquette “non classifié”. Bob l'éponge apparaît également et demande : “Voulez-vous me voir recommencer ?” Et puis une explosion retentit. Dans un autre cas, Operation Epic Fury est présenté comme un jeu Nintendo Wii.

“Nous sommes juste ici en train d'apprécier des mèmes géniaux, mec”, a déclaré un haut responsable de la Maison Blanche à Politico. « Ce que nous faisons a un facteur de divertissement. » C'est du pur Donald Trump et sa base MAGA, pour qui tout n'est pas qu'un jeu mais une compétition. La politique, au pays comme à l’étranger, consiste à marquer, gagner et humilier l’autre camp. Pour rendre cette compétition amusante, elle doit être présentée avec le moins de risques possible. La guerre n’est donc pas une question de mort, de destruction et de conséquences catastrophiques au niveau économique et géopolitique, mais une question de boom, de bilan, de coup de poing. “Réveille-toi, papa est à la maison”, commence un clip. L’administration Trump est comme un joueur dans un sous-sol sombre, buvant de la bière, nourrissant de profondes insécurités et se rassurant frénétiquement avec des éclairs de couleur et des parasites sur un grand écran. Coup maximum, effort minimum.

Mais au-delà de la peur masculine sublimée, la description de cette guerre par la machine Trump sert un objectif politique et élimine le besoin de récits ou de justifications complexes. Trump et son régime sont incapables de trouver une justification sophistiquée à la guerre parce qu’ils sont incapables de faire face intellectuellement à la situation. Mais aussi parce que la guerre a échoué dès le début. L’objectif initial de créer les conditions d’un changement de régime n’a pas été atteint. L’Iran a bombardé les États du Golfe et Israël avec des drones et des missiles et a fermé le détroit d’Ormuz, bloquant le passage du pétrole, du gaz et des matières premières, ce qui a immédiatement fait grimper les coûts de l’énergie. Ce qui était censé être un succès rapide est devenu un bourbier, et il faut donc tout simplifier pour que la dopamine virale devienne quelque chose de triomphant.

Cet état d’irréalité est aggravé par la nature lointaine du conflit. Jamais auparavant une guerre aux conséquences aussi dévastatrices et d’une telle ampleur n’avait été menée avec un tel détachement physique. L’IA a été utilisée à une échelle sans précédent. Dans une vidéo publiée par le commandant de l'opération Epic Fury du Centcom à la mi-mars, l'amiral Brad Cooper a résumé que l'IA avait joué un rôle crucial dans plus de 5 500 attaques contre l'Iran. « Les humains prendront toujours la décision finale sur quoi filmer, quoi ne pas filmer et quand filmer », a-t-il déclaré, « mais les outils d’IA avancés peuvent transformer des processus qui prenaient autrefois des heures, voire parfois des jours, en quelques secondes. »

Ce processus est sinistrement qualifié d’« unification de la chaîne de destruction » et il réduit les efforts requis pour la surveillance, la collecte de renseignements, puis la sélection d’une cible. À cet égard, la guerre est un véritable jeu vidéo, dans lequel une autre couche de contact humain dans les détails sur le terrain a été supprimée et externalisée vers le code. Il n’y a pas de bottes sur le terrain, personne ne voit le blanc des yeux de ceux qui ont été tués, aucun sentiment de l’invasion colossale de la vie et des terres de ceux qui se trouvent de l’autre côté des bombes et des roquettes. Par rapport à l’ampleur de l’attaque, il y a eu peu de victimes du côté américain et israélien. Les risques qui étaient évidents lors de l’invasion de l’Irak – le meurtre de civils, leur torture dans des endroits comme Abou Ghraib et le bilan des morts parmi les soldats américains et européens eux-mêmes – sont absents. Tout ce qu’il y a, c’est un ennemi sans visage et une mesure de succès ou de défaite qui ne peut être mesurée que par le renforcement ou la blessure de l’ego américain.

La guerre atterrit également dans un écosystème d’information déjà préparé à une distanciation grotesque. Il est révolu le temps où la guerre se limitait à une couverture continue sur CNN ou la BBC, avec une poignée de correspondants et de cameramen sur le terrain retransmettant les événements aux téléspectateurs ou aux journalistes menant des enquêtes. Tous les événements, du banal au plus intense, sont résumés dans le fil. Sur Instagram, TikTok, grâce au défilement réflexif, en voyant mais sans comprendre, beaucoup d'entre nous sont devenus insensibles à la plénitude de la vie. Ainsi que le flot de prises, de messages merdiques, de fausses séquences d'IA et d'un million de têtes parlantes et de podcasteurs sur YouTube et les sites de streaming.

J’ai perdu la trace du nombre de publications et de vidéos de « dernières nouvelles » sur la guerre sur les réseaux sociaux, qui, après y avoir regardé de plus près, étaient entièrement constituées de comptes d’apparence digne de confiance visant à l’engagement. Lorsque la vérité et le mensonge se heurtent constamment dans le sillage du contenu, rien ne semble réel. Des entreprises entières ont été créées pour en tirer profit. Les enjeux sur Polymarket, une plateforme de pronostics en ligne qui permet aux utilisateurs de parier sur l'issue de tout, y compris sur les conflits, sont devenus si compliqués et si énormes qu'au début du mois, un journaliste a reçu des menaces de mort de la part d'utilisateurs qui ont perdu à la fin d'un pari à cause de ses reportages.

Il est extrêmement difficile, au milieu d’un tel tourbillon de forces, de maintenir un sentiment d’empathie, de suivre une boussole morale et de comprendre que depuis une génération, des milliers d’innocents meurent, leurs maisons sont détruites et leurs nations sont déstabilisées. Et que nous avons un devoir envers eux, qui peut s’exercer en faisant pression sur les auteurs de leurs souffrances. C’est le défi de cette guerre, et même de notre époque tout entière : préserver et insister sur l’humanité envers les dirigeants politiques qui profitent de son extinction et les propriétaires de plateformes qui en profitent.