Le triple champion du monde et double surfeur olympique a parlé à PEOPLE de son abandon de la compétition pour faire le tour du monde à la voile, ce qu'il raconte dans sa nouvelle série “Vela”.

FAUT SAVOIR

• John John Florence a parlé à PEOPLE pendant sa pause de deux ans du World Surf League Championship Tour
• Le quadruple champion du monde de surf a raconté son excursion hors réseau avec sa femme et son jeune fils, embarquant pour une aventure en mer de près d'un an.
• Dans sa nouvelle série de six épisodes, il raconte ses voyages et ses explorations en surf. Vela

John John Florence suit le courant.

Le triple champion du monde de surf, 33 ans, a parlé à PEOPLE de sa décision de quitter la tournée de la World Surf League (WSL) il y a près de deux ans pour faire le tour du monde à la voile avec sa femme et son fils nouveau-né, tout en discutant également de ses futurs projets de compétition – avec les Jeux olympiques de 2028 à l'horizon.

Après avoir remporté son troisième WSL Championship Tour en septembre 2024, Florence – qui est sans doute l'un des meilleurs, sinon le meilleur surfeur au monde – a décidé d'oublier la compétition et de passer plus de temps avec sa femme Lauryn Cribb et leur premier enfant Darwin, né en mai 2024.

Le natif d'Hawaï a un lien avec la nature en raison de son éducation. Il est né sur la pittoresque côte nord d'O'ahu et a grandi au bord des vagues. Avec le surf, la voile est la passion de Florence et la raison de son voyage de près d'un an autour du monde avec sa femme, ses frères et son fils de presque deux ans.

Florence a documenté ses voyages hors réseau dans Velaune nouvelle série de six épisodes nommée d'après son catamaran à voile haute performance. Le projet s'inspire des documentaires de voyage de Jacques Cousteau des années 1970, mêlés à l'envie innée du surfeur de pousser sa connaissance de la mer jusqu'à ses limites.

«C'est juste quelque chose que j'ai toujours voulu faire mais pour laquelle je n'ai jamais eu le temps», explique Florence en exclusivité à PEOPLE pour expliquer pourquoi c'était le moment idéal pour créer cette série. « Le calendrier des compétitions est très chargé », ajoute-t-il, soulignant que sa troisième victoire au titre et la naissance de son fils étaient le coup de pouce dont il avait besoin.

“C'est difficile de concourir parce que vous êtes tellement concentré sur ce que vous faites et sur votre amélioration. C'est juste égoïste d'une manière étrange”, dit-il à propos de vouloir “passer du temps” avec son fils à la place. “Il est difficile d'inclure d'autres personnes ou de faire de la place à d'autres personnes dans votre vie pendant que vous essayez de gagner.”

Se concentrant sur sa famille, Florence – avec ses frères Nathan et Ivan – a mis les voiles pendant la majeure partie de 2025, explorant les coins reculés de l'océan à la recherche de nouvelles vagues et de modes de vie différents.

“Notre séjour sur le bateau a duré essentiellement de mars à novembre et nous sommes allés de la Nouvelle-Zélande aux Fidji en passant par Banaba et l'Australie. C'était comme ça la majeure partie de l'année”, raconte-t-il. “Maintenant, nous faisons une partie de l'année assez similaire, entre mars et novembre.”

Florence, qui a appelé à l'interview Zoom depuis son bateau quelque part dans les Caraïbes, s'est retirée de la saison 2026 du WSL Championship Tour après avoir profité d'une pause l'année précédente. Entre-temps, il a découvert que naviguer en haute mer et devenir père pour la première fois était étonnamment similaire à participer à un voyage.

“Chaque jour, nous sommes ensemble dans tout ce que nous faisons. Je pense que c'est l'une des principales raisons pour lesquelles c'était si agréable : c'était quand même un très gros défi et j'ai beaucoup appris et tout ce que j'aimais dans la compétition, mais ensuite je peux le faire avec ma famille”, explique-t-il.

Le champion du monde de surf n'est pas étranger au danger, puisqu'il affronte certaines des vagues les plus grosses et les plus défiant la mort au monde. Cependant, naviguer dans des eaux inexplorées a apporté son lot de défis, tous documentés dans la série.

« Notre voyage de la Nouvelle-Zélande aux Fidji a été bien plus difficile que je ne l'aurais imaginé », se souvient-il, soulignant que sa femme et son fils n'étaient pas à bord du bateau pour cette traversée. “Jour et nuit, être frappé par des vagues latérales… juste terrifiant.”

Il ajoute : “C'est grand, c'est vraiment grand, mais vous êtes si loin de la terre. Vous êtes à environ 600 milles du bout de terre le plus proche et vous vous sentez très engagé dans ce que vous faites.”

Les deux dernières années ont aidé Florence à repenser son rapport au surf.

“Je ne pense pas avoir perdu l'amour du surf. C'est plutôt parce que mon attention sur le surf s'est tellement déplacée vers la compétition et que tout semblait être une question de compétition”, dit-il.

“C'est assez drôle parce que j'ai rompu l'année dernière et j'avais prévu de repartir en tournée, et puis je me suis dit : 'Merde, c'était en fait plutôt amusant. Je pense que je vais le refaire'”, poursuit-il. “Et c'est là que je me suis retrouvé… Je suppose que je vais simplement le prendre année après année et voir ce que ressent chaque année.”

Florence a ajouté : “Je me sens encore très jeune et j'ai toujours l'impression d'avoir encore beaucoup d'années devant moi pour concourir, mais c'est ce que j'apprécie vraiment en ce moment et donc je ne veux pas l'ignorer.”

Emmenez des GENS avec vous ! Abonnez-vous au magazine PEOPLE pour recevoir les dernières nouvelles sur les célébrités, des mises à jour royales exclusives, de véritables histoires de crimes et bien plus encore, directement dans votre boîte de réception.

Même si le WSL Championship Tour sera toujours là, il y a un événement à venir qui n'est pas aussi permanent : les Jeux d'été de 2028. Même si une médaille d’or est tentante, le double olympien attend toujours cette vocation spéciale en lui.

“Pour être honnête, je n'en suis même pas sûr”, dit-il à propos des Jeux olympiques, qui auront lieu à Los Angeles dans deux ans. “Je pense que voir comment notre situation de qualification évolue et comment tout cela se déroule jouera probablement un grand rôle à cet égard.”

“Et en même temps, vous vous demandez simplement : 'Ouais, pourquoi est-ce que je veux être là ?' Je ne pense pas que je participerai à nouveau à des compétitions à moins de vraiment me dire : « Ouais, je sais ce que je veux faire avec ça » », dit-il. «Revenir à la compétition juste pour concourir ne me semble pas très satisfaisant.»

La compétition lui manque-t-elle ?

“Certaines parties me manquent. Il y a certainement des parties qui sont géniales, le processus et la concentration – d'une certaine manière, c'est presque plus facile parce que vous êtes juste concentré sur une chose et vous pouvez exclure beaucoup de choses et dire non à beaucoup de choses à cause de cette excuse que vous avez”, explique Florence.

« Mais en même temps, j’apprécie cet endroit où j’ai tellement d’espace et de temps pour vraiment faire ce que je veux faire et comme je veux le faire », dit-il. “J'ai l'impression qu'il y a un peu plus de créativité dedans.”

« J'ai l'impression qu'on n'a qu'une seule vie et qu'elle semble assez courte », ajoute Florence. “Donc je veux en profiter pendant que je suis jeune… Je veux tout faire, mais nous verrons.”

#John #John #Florence #révèle #qu39il #participera #nouveau #après #son #interruption #deux #ans #dans #World #Surf #League #Exclusif