Le 13 juin 2023, Valdo Calocane, un schizophrène paranoïaque, a mortellement poignardé trois personnes dans le centre de Nottingham. Au cours des quatre dernières semaines, j'ai suivi de près l'enquête de Nottingham – une enquête publique sur la façon dont Calocane, un psychotique violent et connu pour être un risque pour le public, a pu marcher librement dans les rues. L'enquête a également examiné la réponse apportée aux meurtres de Calocane, notamment le traitement épouvantable infligé aux familles des victimes par nos institutions, depuis la police jusqu'aux autorités locales. S’il existe un cas qui résume une Grande-Bretagne véritablement brisée, c’est bien l’histoire de Valdo Calocane.

Barnaby Webber et Grace O'Malley-Kumar, deux étudiantes de 19 ans de l'Université de Nottingham, ont été les premières victimes de Calocane. Il était 4 heures du matin et les deux amis rentraient à pied vers leur logement étudiant après avoir fêté la fin du semestre. Ils étaient presque chez eux lorsque Calocane, qui se cachait dans une ruelle voisine, les a attaqués dans la rue. Tous deux ont été mortellement poignardés avant que le tueur ne quitte « calmement » les lieux, selon un résumé du tribunal.

La prochaine victime de Calocane était Ian Coates, un gardien d'école de 65 ans. Il a été poignardé 15 fois. Calocane a laissé le corps de Coates allongé dans la rue avant de voler sa camionnette et de se rendre au centre de Nottingham, où il a tenté de faucher trois membres du public lors de deux incidents distincts. Miraculeusement, tous les trois ont survécu, mais non sans blessures graves. En 2024, Calocane a été condamné à une peine d'hospitalisation pour une durée indéterminée après que son accusation ait été rétrogradée en homicide involontaire en raison de sa maladie mentale.

Un mois après le début de l'enquête, une chose est claire : Coates, Webber et O'Malley-Kumar ont été tués par Calocane, mais ils ont été abandonnés par l'État britannique. Calocane était dans un état dangereusement mauvais depuis de nombreuses années : lorsqu’il a souffert pour la première fois d’une violente psychose en 2020, les autorités sanitaires ont refusé de le mettre en isolement car « les jeunes hommes noirs étaient surreprésentés en prison ». Le Nottingham NHS Mental Health Care Trust, qui assumait la responsabilité principale des soins de Calocane, ne lui a pas administré de médicaments antipsychotiques par crainte des aiguilles.

Malgré son comportement de plus en plus agressif, qui consistait notamment à forcer une voisine à sauter de son balcon du deuxième étage après avoir enfoncé la porte, Calocane est resté en liberté. Avant ses attaques mortelles, il s’en était pris à des policiers, à des secouristes, à des concitoyens et à des collègues. Il traquait des inconnus et tentait à plusieurs reprises de s'introduire par effraction dans les propriétés voisines. Il faisait l'objet d'un mandat d'arrêt en cours au moment de l'attaque.

Même sans ces explosions effrayantes, la nature de la pensée de Calocane aurait dû suffire à indiquer qu'il représentait un grave danger pour la société. Il pensait être espionné par le MI6. Il a « entendu des voix » lui disant que sa famille était en train de mourir – des voix qu’il croyait être la « création de services de santé mentale ». En 2021, Calocane s'est même rendu à Thames House à Londres, siège du MI5, et a demandé son arrestation. Comment cet homme a-t-il pu se promener dans les rues ?

La négligence et l’incompétence des autorités compétentes ne s’arrêtent pas là. Ces derniers jours, nous avons appris des détails choquants sur la façon dont les familles des victimes ont été traitées par la police du Nottinghamshire et le conseil municipal de Nottingham. Nous avons appris que le corps de Coates était resté dans la rue pendant 15 heures. Son fils a été informé de son décès sur Instagram après avoir reçu un message d'un ami de la famille. Inexplicablement, l'enquête a également appris que les trois fils de Coates avaient été exclus d'une veillée organisée par le conseil – un événement commémoratif dont ils n'ont été informés qu'après avoir reçu une demande d'un journaliste.

Le comportement de la police a été révélé comme véritablement scandaleux. Il a été constaté que plusieurs agents impliqués dans l’affaire avaient passé un temps excessif à visionner des images et des séquences liées aux crimes. L’audience pour inconduite qui en a résulté a été tenue secrète pour les familles. Étrangement, les familles ont été séparées par la police tout au long du procès de Calocane. On a dit à chaque famille que l'autre préférait l'intimité, même si le contraire était vrai : elles désiraient désespérément avoir des contacts les unes avec les autres et ont depuis noué des liens incroyablement étroits.

Nottingham n'est plus le même endroit après les crimes de Calocane. Chaque victime représentait quelque chose d'unique dans la ville dans laquelle j'ai grandi et dans laquelle je vis toujours. Coates était un fervent pêcheur et un partisan de Nottingham Forest – un gars classique de Nottingham. C'était un père et un grand-père aimant. L'école où il s'est rendu en voiture le matin de sa mort et où il a travaillé comme concierge était la même école que mon fils avait fréquentée. Webber et O'Malley-Kumar ont fait ce que font tous les étudiants de Nottingham : ils ont profité de la vie nocturne qui est devenue le caractère de la ville.

Si vous vous promenez dans Nottingham n'importe quel jour de la semaine, vous rencontrerez des personnes ayant de graves problèmes de drogue et d'alcool. Cette métropole autrefois fière, ancien centre de l'industrie britannique, est désormais jonchée de tentes et de sacs de couchage de ses nombreux habitants sans abri. Parfois, vous avez l'impression que partout où vous regardez, vous ne voyez que des personnes souffrant de graves problèmes de santé mentale – qu'elles vous demandent de l'argent ou qu'elles crient simplement dans l'éther. Nottingham, comme tant de villes et villages, se sent désormais déserte et dangereuse. Je ne suis plus fier de Nottingham, la ville où j'ai grandi et où je continue de vivre.

Le conseil municipal de Nottingham, peut-être à bon escient, n’a rien dit tout au long de l’enquête. Cependant, il y a quelques semaines, l'entreprise a jugé bon d'annoncer sur son compte Facebook qu'elle avait reçu le Purple Flag Award for Safe Cities. Cela s'est produit le jour même où l'enquête révélait l'étendue de la violence de Calocane lors d'une précédente arrestation. Son manque de sensibilité et de conscience est malheureusement emblématique des défaillances de l'État, qui se sont aggravées au cours des quatre dernières semaines.

Que ce soit par négligence ou par conception, les institutions britanniques ne parviennent pas à assurer la sécurité des personnes. C’est l’un des faits les plus flagrants révélés au cours des quatre dernières semaines. Et lorsque survient une tragédie, ce sont les familles qui doivent garantir la justice. Que ce soit à Hillsborough, Grenfell ou Nottingham, la première réponse de l'État est toujours de se protéger.

Nous ne devons jamais oublier les sacrifices de Valdo Calocane. Mais il est également de notre devoir de ne pas laisser les autorités qui ont permis ses crimes se tirer d’affaire. Nous ne pouvons plus tolérer une Grande-Bretagne brisée.

Lisa McKenzie est un universitaire de la classe ouvrière.