Un groupe de 18 hommes vénézuéliens expulsés par les États-Unis d'une méga-prison salvadorienne notoire exigent que les autorités salvadoriennes soient tenues pour responsables au niveau international de violations des droits humains – citant de nouvelles allégations de torture, d'agression sexuelle et de négligence médicale.

Une nouvelle pétition déposée jeudi auprès de la Commission interaméricaine des droits de l'homme allègue qu'El Salvador a violé les droits humains de ces hommes qui ont été expulsés sans inculpation vers le Centre de détention pour terroristes (Cecot) du Salvador l'année dernière.

Des groupes de défense des droits humains ont déposé une pétition au nom des 18 hommes qui faisaient partie des 288 Vénézuéliens et Salvadoriens transférés par les États-Unis à Cecot en mars 2025. Les détenus décrivent un « schéma d'abus, notamment des passages à tabac, des humiliations et des agressions sexuelles » au cours de leur incarcération.

« Un an plus tard, ces hommes attendent toujours que justice soit rendue », a déclaré Bella Mosselmans, co-conseil sur la pétition et directrice du Global Strategic Litigation Council (GSLC). « Nous exigeons que nous soyons responsables d’eux et de leurs familles et veillons à ce qu’une telle chose ne se reproduise plus jamais. »

Dans une nouvelle déclaration, les hommes libérés de Cecot en juillet de l'année dernière et retournés au Venezuela racontent également les conséquences psychologiques et physiques de leur détention. Un homme a témoigné qu'il portait encore les cicatrices des chaînes que les prisonniers étaient obligés de porter pendant de longues périodes, écrivant qu'elles étaient « un rappel constant de l'horreur que j'ai vécue ».

L'ancien prisonnier a déclaré qu'il avait également été déclenché par des bruits forts, notamment le cliquetis des clés, “parce que les agents frappaient les cellules avec leurs clés pour nous torturer et nous tenir éveillés 24 heures sur 24. Le bruit des clés me fait paniquer”.

Les organisations de défense des droits humains et les défenseurs qui ont soumis la pétition ont demandé que les noms des personnes restent anonymes, car certains d'entre eux ont fui les persécutions et le danger au Venezuela et restent en danger à leur retour dans leur pays d'origine.

Un autre homme a déclaré que les policiers l'avaient battu dès qu'il descendait de l'avion à destination du Salvador. “En descendant de l'avion, je suis tombé et deux policiers anti-émeutes du Salvador m'ont plaqué, me frappant dans les côtes”, a-t-il déclaré. “Ils m'ont soulevé par les menottes. C'était une douleur inimaginable.”

Il a été battu des dizaines de fois au cours de ses quatre mois de prison. « Après chaque coup, j'ai ressenti une douleur intense pendant environ sept jours, au point que je ne pouvais plus bouger ni marcher correctement », a-t-il déclaré. Mais dans les cellules voisines, a-t-il expliqué, les détenus ont été battus plus de 100 fois au cours des 125 jours de détention. « Nous pouvions l’entendre crier de douleur.

« À plusieurs reprises, a-t-il ajouté, les gardes nous ont dit qu'il n'y avait pas de droits humains à Cecot. »

La pétition reflète les abus rapportés par plusieurs des hommes libérés de Cecot au Guardian et à d'autres médias. Il est souligné que les prisonniers étaient détenus dans des cellules sans fenêtres, sans climatisation et devaient dormir dans des lumières vives qui restaient allumées 24 heures sur 24. Les prisonniers ont entamé une grève de la faim qu'ils auraient poursuivie jusqu'à ce qu'un de leurs codétenus soit battu et traîné hors de sa cellule « à moitié mort ». D'autres prisonniers ont également fait une « grève du sang » et se sont lacérés les poignets, « mais ni les gardiens ni les médecins ne s'en souciaient », a déclaré l'un des hommes dans son témoignage.

Les hommes ont également déclaré qu’ils étaient privés de leurs besoins fondamentaux tels que la nourriture, l’eau et le sommeil. Parfois, il n'y avait qu'un seul réservoir d'eau pour se baigner et boire pour une cellule de 10 personnes, ont expliqué les hommes – et parfois il y avait des vers et des moustiques dans le réservoir. Une personne a déclaré avoir eu des problèmes d'estomac et de la diarrhée au cours de trois des quatre mois qu'elle a passés à Cecot. “Je ne sais pas si c'était l'eau ou la nourriture. J'avais toujours la diarrhée. La nourriture me faisait tellement mal que j'ai encore mal au ventre”, a-t-il déclaré.

Les hommes étaient détenus dans des pièces sans fenêtres, sans climatisation et devaient dormir sur des couchettes métalliques. Les lumières vives restaient allumées 24 heures sur 24. «C'était de la torture», a écrit l'un des anciens prisonniers. “Au début, nous ne savions pas si c'était le jour ou la nuit. Je me sentais comme un poulet élevé dans une cage avec une lumière constante.”

De nombreux autres migrants vénézuéliens expulsés des États-Unis vers le Salvador affirment n’avoir aucun casier judiciaire. Les États-Unis les ont faussement accusés d'être membres du gang Tren de Aragua, ont affirmé les hommes, sur la base de preuves fragiles, notamment de tatouages ​​inoffensifs.

Après quatre mois à Cecot, 252 hommes vénézuéliens ont été libérés et renvoyés dans leur pays d'origine, où beaucoup ont été contraints de faire face au même danger et aux mêmes persécutions qu'ils avaient fui.

Dans une interview accordée au Guardian l'hiver dernier, Andry Hernández Romero – un maquilleur gay qui a fui les persécutions au Venezuela en raison de sa sexualité et de ses opinions politiques – a déclaré qu'après son retour dans son pays d'origine, il était difficile de s'adapter à la vie quotidienne au Venezuela. Il a été difficile de trouver du travail, a-t-il expliqué, car certains employeurs croyaient aux affirmations du gouvernement américain selon lesquelles il appartenait à un gang.

Le sort des 36 Salvadoriens envoyés par les États-Unis à Cecot reste « non confirmé », indique la pétition, et leurs familles ne sont toujours pas en mesure de les contacter.

La pétition a été soumise à la CIDH, un organisme régional au sein de l'Organisation des États américains dont la mission est de protéger et de promouvoir les droits de l'homme dans toute la région. Il demande à la Commission de déclarer que l'accord entre les États-Unis et la République du Salvador sur le transfert des déportés vers Cecot viole les obligations du Salvador au titre de la Convention américaine relative aux droits de l'homme. Il appelle également la Commission à exiger qu'El Salvador verse des réparations aux anciens détenus, présente des excuses publiques et fournisse des ressources pour la réadaptation psychiatrique et psychologique.

Il comprend des déclarations non seulement d’hommes détenus à Cecot, mais aussi de membres du personnel médical qui ont confirmé leurs déclarations, d’anciens responsables américains qui confirment que l’administration Trump a sciemment envoyé des expulsés vers un pays où des violations des droits humains ont eu lieu, et d’anciens rapporteurs spéciaux de l’ONU sur les droits humains des migrants.

La plupart des États américains, y compris le Salvador sous les administrations précédentes, ont suivi les mandats du système interaméricain des droits de l'homme. Cependant, on ne sait pas exactement comment le gouvernement actuel du Salvador, sous la direction autocratique du président Nayib Bukele, répondra à cette pression internationale. Depuis 2022, le Salvador est soumis à un « état d'urgence », une politique de sécurité d'urgence mise en œuvre par Bukele dans le cadre de la campagne de son gouvernement contre le crime organisé. Dans le cadre de cette politique, les autorités ont également détenu environ 1,4 % de la population salvadorienne sans procédure régulière.

« Nous continuons de croire qu'il est vital de demander des comptes au régime et de soutenir les victimes de Cecot et leurs familles dans leur lutte pour la justice », a-t-elle déclaré.

Des groupes de défense des droits humains aux États-Unis ont également intenté des poursuites au nom des personnes expulsées vers Cecot. L'année dernière, l'ACLU et Democracy Forward ont intenté une action en justice Il a fait valoir que l’administration Trump avait invoqué à tort la loi sur les ennemis étrangers de 1798 pour expulser les migrants vénézuéliens. Pendant la guerre, cela a donné au président le pouvoir d’expulser les nations des autres pays qui étaient en « guerre déclarée » contre les États-Unis. Trump a déclaré que Tren de Aragua était en « guerre » avec les États-Unis et a invoqué la loi pour expulser rapidement les hommes vénézuéliens – dont beaucoup sont des demandeurs d’asile sans casier judiciaire – vers Cecot.

Plus tôt ce mois-ci, le groupe d'aide juridique ImmDef a intenté des poursuites contre le ministère de la Sécurité intérieure au nom de six expulsés, dont Hernández. Et mardi, Neiyerver Adrián León Rengel, 28 ans, a déposé une plainte devant le tribunal fédéral pour exiger au moins 1,3 million de dollars d'indemnisation.

« Les hommes qui ont disparu après Cecot sont des pères, des fils, des maris et des voisins bien-aimés », a déclaré Julie Bourdoiseau, avocate au Centre d'études sur le genre et les réfugiés. “Les autorités américaines et salvadoriennes ont travaillé ensemble pour les forcer à quitter leurs foyers et leurs communautés sans avertissement et sans aucun semblant de procédure régulière… Un an plus tard, ces familles n'ont obtenu aucune réparation pour la douleur inimaginable que nos gouvernements leur ont infligée. C'est inacceptable.”

La pétition adressée à la CIDH fait partie d'une série plus large de cas contestant l'expulsion de migrants par les États-Unis vers des pays tiers – non seulement vers le Salvador, mais aussi vers le Costa Rica, le Panama et l'Eswatini.