La marine mexicaine a annoncé jeudi avoir lancé une opération de recherche et de sauvetage dans les Caraïbes pour localiser deux voiliers transportant de l'aide humanitaire à Cuba après que les navires ne soient pas arrivés à La Havane comme prévu.

Dans un communiqué, la Marine a déclaré que les deux bateaux avaient quitté Isla Mujeres, dans l'État mexicain de Quintana Roo, la semaine dernière, à destination de La Havane, avec à leur bord neuf membres d'équipage de nationalités différentes.

Les navires devaient arriver entre le 24 et le 25 mars, mais il n'y a eu aucune communication de leur part ni aucune confirmation de leur arrivée, a indiqué la Marine.

Les deux bateaux disparus font partie d'un effort de secours plus large en faveur de Cuba, pauvre en énergie, qui souffre de pannes d'électricité prolongées et d'une crise économique qui s'aggrave après que les États-Unis ont renforcé leur embargo sur le pétrole et d'autres biens. Un autre navire du convoi est arrivé mardi à La Havane.

La semaine dernière, des volontaires au Mexique ont chargé des bateaux avec du riz, des lingettes pour bébé, des haricots, du lait maternisé, des médicaments et d'autres fournitures dans le cadre du Convoi Nuestra America, une initiative non gouvernementale conçue pour livrer de la nourriture, des médicaments et des biens énergétiques sur l'île.

“Les capitaines et les équipages sont des marins expérimentés et les deux navires sont équipés de systèmes de sécurité et de dispositifs de signalisation appropriés”, a déclaré un porte-parole du convoi dans un communiqué à Reuters. “Nous coopérons pleinement avec les autorités et restons convaincus que les équipages pourront atteindre La Havane en toute sécurité.”

Le Mexique a également établi des contacts avec des centres de coordination de sauvetage maritime en Pologne, en France, à Cuba et aux États-Unis, ainsi qu'avec des représentants diplomatiques des pays d'origine des personnes à bord, a indiqué la Marine.