Deux heures seulement après la fermeture des bureaux de vote dimanche, il était clair que le parti au pouvoir en Hongrie, le Fidesz, avait perdu les élections législatives face au parti Tisza de Péter Magyar. Le Premier ministre Viktor Orbán a rapidement prononcé un gracieux discours de concession et a promis de continuer à se battre au sein de l’opposition.

La défaite d’Orbán et du Fidesz représente un sérieux revers pour les mouvements conservateurs et populistes occidentaux. Plus que toute autre personne, l’ancien Premier ministre hongrois incarnait l’attitude souverainiste nationale et altermondialiste qui a fait tant de progrès au cours de la dernière décennie.

L’importance de cette campagne électorale a certainement été reconnue par les grands commentateurs du monde entier. La veille des élections était le sujet principal de la Temps Financier a conclu que « la défaite d’Orbán priverait les conservateurs nationalistes du monde entier d’un champion ». Le Tuteur Il attend également avec impatience l'impact d'une éventuelle défaite du Fidesz, notant dans son éditorial qu'elle “pourrait probablement être un événement historique pour l'extrême droite mondiale, avant les difficiles élections de mi-mandat pour M. Trump”.

Pour les élites mondialistes et cosmopolites, se débarrasser d’Orbán est depuis un certain temps une priorité. L’oligarchie européenne était particulièrement obsédée par le renversement du régime national-conservateur de Budapest, alors qu’Orbán tentait constamment de contrecarrer les plans de l’UE. Selon les mots de Politiquel'établissement bruxellois [has been] Je prie pour que Tisza batte son ennemi acharné.

Dans le cadre de mes fonctions de directeur général du groupe de réflexion MCC Bruxelles, j'ai eu de nombreuses conversations avec des personnes proches de l'organe exécutif de l'UE, la Commission européenne. Il est clair depuis longtemps qu’ils nourrissent un profond ressentiment à l’égard d’Orbán et de la position politique radicale et souverainiste nationale qu’il représente. C'est pourquoi ils considèrent le triomphe électoral de Péter Magyar comme leur propre victoire.

Il ne fait aucun doute que certains commentateurs pro-Fidesz attribueront la défaite d’Orbán à la pression et à l’ingérence extérieures. Il s’agit d’une réaction compréhensible mais malavisée. Bien qu’il soit tentant de blâmer les efforts des hommes politiques européens et des ONG soutenues par l’UE pour ce qui s’est produit, ils n’ont eu, au mieux, qu’un impact marginal sur l’attitude des électeurs hongrois. Ces derniers n'étaient pas motivés par les préoccupations de l'UE, mais avant tout par les problèmes de politique intérieure et par leur évaluation de la capacité du gouvernement du Fidesz à les résoudre.

De nombreux commentateurs n'ont expliqué que partiellement la perte d'Orbán. Ils ont affirmé que la défaite du Fidesz était la conséquence inévitable de la lassitude du peuple face à un gouvernement au pouvoir depuis 16 ans. Et il ne fait aucun doute que de nombreux électeurs auront estimé qu’un changement était nécessaire. Cependant, le désir des citoyens de voir de nouveaux visages au sein du gouvernement ne suffit pas à expliquer la perte du Fidesz. Si les gens étaient satisfaits des arrangements existants, même si les visages étaient trop familiers, ils n'auraient pas décidé qu'un changement était nécessaire. De plus, beaucoup de ceux qui ont voté ce week-end lors d'une élection qui a enregistré un taux de participation de près de 80 pour cent n'avaient jamais voté auparavant. Votre décision de soutenir un parti pour la première fois ne peut pas s’expliquer uniquement par la fatigue après 16 ans de Fidesz.

D'autres analystes attribuent la défaite d'Orbán au ralentissement économique de la Hongrie et à la crise du coût de la vie à laquelle sont actuellement confrontés des millions de citoyens. Cela aura certainement miné le soutien au gouvernement. Mais les électeurs ne s’inquiétaient pas seulement de leur situation économique. Ils ont également été indignés par le comportement apparemment corrompu d’une partie de l’élite du Fidesz. À leur frustration face à la baisse de leur propre niveau de vie s’ajoutait le sentiment que certains proches du Fidesz en bénéficieraient.

Ainsi, lorsque je parlais à ceux qui voulaient voter pour Tisza, ils n’arrêtaient pas de dire quelque chose comme : « Ils nous volent tous ». Il n’était pas toujours clair qui « ils » étaient, mais les partisans de Tisza avaient tendance à pointer du doigt les personnalités riches et éminentes du cercle du Fidesz.

Mais même les accusations selon lesquelles le Fidesz aurait rempli les poches de quelques-uns tandis que d’autres auraient subi une baisse de leur niveau de vie ne suffisent pas à expliquer ce qui s’est passé ce week-end. Après tout, parler de la corruption présumée du Fidesz est tout sauf nouveau. Il a joué un rôle important dans la campagne des partis d'opposition lors des élections hongroises de 2022. Le Fidesz a quand même remporté ces élections avec un mandat important.

Pour comprendre pourquoi Orbán a perdu, il ne suffit pas de parler de lassitude des électeurs, de crise du coût de la vie ou même d’allégations de corruption. Au lieu de cela, toute analyse doit approfondir trois facteurs interdépendants.

Premièrement, il est clair depuis un certain temps que le Fidesz n’a pas réussi à établir un lien avec les jeunes générations d’électeurs. Dès 2022, la majorité des moins de 30 ans était contre le gouvernement Orbán. Cependant, la majorité des jeunes qui ont voté pour la première fois n’ont pas pris la peine de voter à ce moment-là. Depuis lors, cette cohorte est devenue de plus en plus politisée, menant diverses initiatives antigouvernementales ces dernières années.

Le Fidesz ne semble pas savoir comment interagir avec la jeune génération. En fait, en 2024, il semblait qu’elle avait plus ou moins abandonné les jeunes et accepté avec fatalisme qu’elle avait perdu leur soutien. Il se contentait de se considérer comme un parti des générations plus âgées.

Deuxièmement, le Fidesz n’a jamais compris la cause de l’hostilité des jeunes électeurs à son égard. Les militants du Fidesz attribuent souvent cela à la rébellion naturelle de la jeunesse. Ils affirmaient invariablement qu’à mesure que les jeunes électeurs grandissaient, ils abandonneraient leur position antigouvernementale. Considérer les sympathies des électeurs en termes de cycle de vie intergénérationnel, du radicalisme des jeunes au conservatisme des classes moyennes et âgées, a permis au Fidesz d'ignorer les causes du mécontentement intergénérationnel à l'égard du gouvernement d'Orbán.

La principale raison de ce mécontentement intergénérationnel était la forte influence exercée sur eux par les politiques identitaires occidentales et la culture thérapeutique qui en découle, avec l’accent mis sur la victimisation et la vulnérabilité. L'influence de la culture thérapeutique et l'attention croissante accordée à la psychologie et à l'identité individuelles ont conduit les jeunes à s'éloigner des valeurs traditionnelles et conservatrices du Fidesz. En fait, de nombreux jeunes Hongrois ont des attitudes plus proches de celles de leurs pairs occidentaux que les membres plus âgés de leur propre société.

Lorsque j’ai attiré l’attention sur l’influence corrosive de la culture thérapeutique et des politiques identitaires sur la société hongroise, nombreux sont ceux du Fidesz qui m’ont assuré que j’exagérais le problème. Ils imaginaient que ces phénomènes se limitaient à l’Ouest et miraculeusement stoppés à la frontière avec la Hongrie. Néanmoins, une sensibilité thérapeutique et identitaire prévaut de plus en plus dans les institutions culturelles et éducatives hongroises. Ceux qui en seront influencés seront invariablement attirés par les idéaux anti-traditionalistes et anti-nationalistes de l’Occident. Les partisans du gouvernement semblaient ignorer qu'ils étaient non seulement confrontés à une guerre culturelle, mais qu'ils la perdaient également.

Troisièmement, de nombreux responsables politiques du Fidesz ont semblé complaisants, exigeants et distants de la société ces dernières années. Ce problème était particulièrement visible en relation avec la mauvaise appréciation constante du défi par le leader de Tisza, Péter Magyar.

Dès le début, le Fidesz a décrit Magyar comme un candidat à la plaisanterie douteuse. Magyar a été décrit comme mentalement instable, quelqu'un qui s'effondrerait tôt ou tard, tandis que Tisza lui-même a été licencié en tant que one-man-band. Cela ne tenait pas compte de l’influence du sentiment naissant du « ça suffit », ni de la mesure dans laquelle les Magyars étaient capables de l’incarner.

Lorsque Magyar a annoncé sa démission du Fidesz et la création d’un nouveau parti d’opposition en février 2024, il s’est révélé être un communicateur talentueux. À chaque rassemblement et manifestation, il est devenu de plus en plus à l'aise en tant que leader politique – et de plus en plus impressionnant.

Lors des élections au Parlement européen de 2024, Tisza s'est assuré la deuxième place derrière le Fidesz avec près de 30 % des voix – la part de voix la plus élevée de tous les partis non-Fidesz depuis 2006. Néanmoins, l'argent n'a pas baissé parmi les partisans du Fidesz. Les médias pro-Orbán ont continué à promouvoir le récit éculé selon lequel Tisza était un gang composé d’un seul homme.

Mais Tisza a toujours été bien plus que cela. Comme de nombreux observateurs l'ont noté, l'utilisation remarquable par les Magyars des rassemblements, des marches et des événements de masse s'est avérée importante pour l'ascension de Tisza. Ces événements ont donné l'occasion aux personnes désireuses d'exprimer leurs frustrations de se retrouver avec des citoyens partageant les mêmes idées. Les événements publics magyars, souvent diffusés en ligne, ont donné du poids et de l'élan à l'opposition.

À un moment donné en 2024, Tisza semble avoir pris l’initiative. Malgré ses perspectives politiques technocratiques et centristes, Magyar a réussi à projeter une image anti-élitiste et même apparemment populiste.

Le Fidesz, en revanche, s'est toujours tenu sur la défensive et a dû réagir face à Tisza. La tentative tardive de créer sa propre cohorte d’influenceurs en ligne n’avait pas la spontanéité des rebelles de Tisza. Les initiatives du Fidesz, telles que le Fighters Club en ligne lancé au printemps 2025, avaient tendance à s’adresser à la base existante plutôt qu’à un public plus large. Même si le Fidesz était au pouvoir depuis 16 ans, il ne pouvait rivaliser avec la vigueur culturelle et le pouvoir de mobilisation de ses opposants.

C’est ainsi que Tisza a gagné la bataille pour conquérir les cœurs et les esprits. Il s’est montré meilleur en matière de populisme que ses adversaires. Surfant sur la vague de mécontentement du public autour de la devise « Assez, c’est assez », elle a réussi là où les précédents opposants d’Orbán avaient échoué.

Être au gouvernement plutôt que dans l’opposition affaiblira probablement Tisza. Cela exposera certainement leur populisme comme étant entièrement performatif. Et lorsque les prochaines élections législatives auront lieu, le Fidesz aurait dû tirer les leçons de cette expérience de défaite. L'avenir de la Hongrie dépend d'une opposition efficace du Fidesz.

Les élites centristes européennes peuvent espérer que la défaite d’Orbán signifiera une défaite pour le mouvement populiste en Europe. Mais surtout, aucune des valeurs défendues par le Fidesz, de la souveraineté nationale aux frontières fortes en passant par l’importance de la tradition, n’a été explicitement remise en question, et encore moins vaincue, par Tisza. C’est pourquoi je suis convaincu que la montée du populisme continuera à modifier le paysage politique des sociétés occidentales.

Quant à la Hongrie, il est important que le Fidesz garde son sang-froid et tire les leçons de l’expérience de la défaite. Une évaluation honnête de ce qui n’a pas fonctionné est la condition préalable à la reprise avant les prochaines élections.

Frank Furedile nouveau livre, Pour la défense du populisme, sera publié le mois prochain par Polity Press.