Un juge de Floride a rejeté une plainte déposée l'été dernier par Donald Trump suite à un article du Wall Street Journal selon lequel il aurait envoyé une lettre “effrontée” au financier en disgrâce Jeffrey Epstein en 2003. Le juge a toutefois donné deux semaines au président américain pour déposer à nouveau la plainte.

Trump, qui a l’habitude de poursuivre en justice les sociétés de médias à l’intérieur et à l’extérieur de la Maison Blanche, avait soutenu qu’un dessin salace au cœur de l’histoire était une fabrication. Le procès était particulièrement remarquable car l’un des accusés était Rupert Murdoch, l’un des principaux alliés médiatiques de Trump, dont l’empire médiatique News Corporation possède le Journal.

Trump avait personnellement appelé Murdoch pour empêcher la publication de l'article du 17 juillet 2025 intitulé “Les amis de Jeffrey Epstein lui ont envoyé des lettres obscènes pour un album pour son 50e anniversaire. L'une venait de Donald Trump”.

Le Journal n'a pas initialement publié l'image, bien qu'elle ait été publiée par le comité de surveillance de la Chambre des représentants en septembre après avoir été fournie par la succession d'Epstein.

Les représentants du Journal ont demandé au juge de rejeter le procès, affirmant que l'article était exact et ne répondait pas aux exigences d'une action en diffamation parce que les auteurs n'avaient pas publié l'article même s'ils savaient qu'il était faux ou pensaient qu'il était probable qu'il soit faux.

Le juge Darrin P. Gayles a reconnu dans sa décision lundi que la plainte “ne démontre pas de manière adéquate une réelle malveillance”, comme c'est le cas dans les poursuites en diffamation intentées par des personnes bien connues.

Le juge a fait valoir qu'il existait des preuves substantielles que le Journal essayait de déterminer si le dessin était réel, et que le fait que Trump ait affirmé qu'il s'agissait d'un faux ne signifiait pas que le Journal avait agi « avec de sérieux doutes » sur l'histoire.

« Parce que le président Trump n’a pas allégué de manière plausible que les accusés ont effectivement publié l’article de manière malveillante, les deux chefs d’accusation doivent être rejetés », a écrit Gayles.

L'équipe de Trump a jusqu'au 27 avril pour déposer une nouvelle plainte s'il existe des preuves supplémentaires que le Journal a publié l'affirmation en sachant qu'elle était fausse ou susceptible de l'être. Le juge a également écrit dans la requête que l'équipe de Trump n'avait présenté aucune preuve ni réclamation de dommages particuliers.

“Le président Trump suivra la décision et les conseils du juge Gayles et portera à nouveau cette action en justice contre le Wall Street Journal et tous les autres accusés”, a déclaré un porte-parole de l'équipe juridique de Trump dans un communiqué. « Le président continuera de demander des comptes à ceux qui diffusent de fausses nouvelles pour induire le peuple américain en erreur. »

Trump a ajouté son propre commentaire sur sa plateforme Truth Social, réitérant la détermination de son équipe juridique à déposer à nouveau une plainte. “Notre dossier convaincant contre le Wall Street Journal et d'autres accusés a été demandé par le juge d'être déposé à nouveau”, a-t-il écrit. “Il ne s'agit pas d'un licenciement, mais d'une proposition de nouveau dépôt, et nous déposerons à nouveau une plainte actualisée au plus tard le 27 avril, conformément à l'ordonnance.”

Un porte-parole de Dow Jones, la division News Corp derrière le Journal, a déclaré : “Nous sommes satisfaits de la décision du juge de rejeter cette plainte. Nous soutenons la fiabilité, l'exactitude et l'exactitude des informations du Wall Street Journal.”

Trump a toujours une bataille juridique en cours contre la BBC au sujet du montage d'un documentaire, et son administration a été poursuivie en justice par plusieurs sociétés de médias pour des questions liées au Premier Amendement.