Quoi que l’on pense de la guerre actuelle en Iran, permettre à la République islamique fondamentalement instable d’avoir le pouvoir sur l’économie mondiale est vraiment une chose insensée. À bien des égards, la tentative de l’Iran de contrôler le détroit d’Ormuz et la mer Rouge se déroule dans des eaux longtemps en proie à la piraterie et à la rivalité impériale.

Au lieu d’essayer d’apaiser ceux qui sont au pouvoir avec une couronne ou un turban, l’Occident devrait plutôt s’efforcer de rendre le Golfe hors de propos. Depuis l'époque de la Route de la Soie, lorsque cette région jouait un rôle crucial de lien entre l'Asie et l'Europe, peu de gens s'inquiétaient beaucoup de ces régions pendant la période de l'essor européen – jusqu'à ce qu'ils y découvrent d'énormes réserves d'énergie il y a un siècle. Depuis lors, ces pays ont, à plusieurs reprises, perturbé le commerce mondial et favorisé des formes de militantisme à prédominance islamiste à travers le monde. Même Dubaï, sans doute la plus éclairée des monarchies du Golfe, ne sera peut-être pas en mesure de prospérer à long terme dans son terrible voisinage.

C’est une leçon que nous aurions dû apprendre lors de l’embargo pétrolier qui a suivi la guerre du Kippour en 1973. L’effort mené par l’Arabie Saoudite a plongé la majeure partie du monde capitaliste dans une profonde récession. L’embargo a durement frappé parce que le secteur de l’énergie s’était transformé, selon les mots de l’économiste Tyler Goodspeed, d’un « marché pétrolier du golfe du Mexique à un marché centré sur le golfe Persique ». Cette tendance montre désormais des signes de renversement, même si cela pourrait nuire aux intérêts financiers de la famille Trump dans la région.

Il faudra certainement des années, et non des mois, pour que cette priorité soit démantelée. Mais la nécessité et les moyens sont clairs. Le plus significatif est la transition des États-Unis d’un méga-consommateur d’énergie à un premier producteur mondial de pétrole et de gaz – ce qui leur confère une influence qui n’existait pas en 1973. Ce changement est antérieur à Trump. La fracturation hydraulique a connu un essor sous le président Obama. Face aux pressions politiques inflationnistes, le président Biden a étendu les forages dans le golfe du Mexique et en Alaska et a approuvé une nouvelle usine de GNL en Louisiane, dont l’objectif principal est d’approvisionner l’Europe.

La richesse énergétique a déjà rendu les États-Unis beaucoup moins vulnérables aux perturbations à Ormuz, et le boom ne fait peut-être que commencer. Les estimations suggèrent que les terres publiques pourraient contenir près de 30 milliards de barils de pétrole et 391,6 billions de pieds cubes de gaz – suffisamment pour approvisionner les États-Unis pendant des années. Des États comme le Texas, la Louisiane, l’Oklahoma, le Dakota du Nord et la Pennsylvanie pourraient même en bénéficier si le transport maritime se déplaçait du golfe Persique vers le golfe du Mexique. Un projet de pipeline vers l'Alaska pourrait également s'avérer vital pour les marchés asiatiques.

La reprise américaine s’inscrit dans un effort plus large visant à développer de nouveaux domaines énergétiques. Les progrès dans les domaines de la fracturation hydraulique, du forage horizontal et des études géologiques transforment plusieurs régions en superpuissances énergétiques potentielles. Le Canada, qui avait autrefois une politique anti-énergies fossiles, cherche désormais à obtenir ce statut, suggère le Premier ministre Mark Carney. L'entreprise possédant les quatrièmes plus grandes réserves de pétrole au monde, elle recherche des pipelines pour atteindre ses clients asiatiques.

Les développements les plus prometteurs se situent peut-être en Amérique du Sud. Les vastes réserves pétrolières du Venezuela – les plus importantes au monde – pourraient conduire à une reprise de la production après le renversement de Nicolas Maduro par les États-Unis, ouvrant ainsi la porte aux compagnies pétrolières américaines après des années de mauvaise gestion. Le Mexique, un autre producteur potentiel d’énergie, a commencé à adopter la fracturation hydraulique pour réduire sa dépendance aux importations américaines.

La Guyane borde le Venezuela et possède d’énormes réserves de pétrole et de gaz. Cela place le pays dans le top 20 en termes de réserves, dépassant la Norvège. Maduro a menacé de s’emparer de ces gisements, mais maintenant qu’il est parti, les compagnies pétrolières américaines peuvent exploiter une corne d’abondance énergétique potentiellement énorme. Ensemble, quoi Affaires étrangères Le « quintette américain » – les États-Unis, l’Argentine, le Brésil, le Canada et la Guyane – pourrait miner davantage la domination pétrolière du Moyen-Orient.

Ensuite, il y a l'Afrique. Les Nations Unies prévoient que la population du pays pourrait rivaliser avec celle de l'Asie d'ici 2100, et que cette population en plein essor aura besoin d'électricité. Les ONG européennes aiment faire pression sur les dirigeants africains pour qu'ils passent à l'énergie solaire et éolienne, ce que préconisent des critiques comme Austin Williams. augmentél’ont décrit comme un « néocolonialisme devenu vert ». Ces conseils sont clairement rejetés par les gouvernements du Sénégal, du Nigeria et de l’Afrique du Sud – et de plus en plus par ceux du Ghana, de la Tanzanie, de l’Ouganda et du Mozambique – qui privilégient plutôt le développement des combustibles fossiles.

La demande indienne soutiendra encore davantage cette tendance. Comme de nombreux pays africains, l’Inde donne la priorité à l’accès à l’énergie plutôt qu’aux objectifs d’émissions. Les conseillers du Premier ministre Narendra Modi ont ouvertement critiqué ce qu’ils appellent « l’impérialisme occidental du carbone ». Dans de tels contextes, même le charbon est souvent considéré comme préférable aux risques sanitaires liés à la combustion de combustibles issus de la biomasse.

Certains, dont le président sud-coréen, pensent que la pénurie énergétique actuelle va accélérer la transition vers les énergies renouvelables ; d’autres prétendent que la Chine sera à l’avenir la gagnante après les combustibles fossiles. Mais comme le souligne Mark Mills du Manhattan Institute, la consommation mondiale de pétrole a augmenté de 30 % au cours du dernier quart de siècle. Selon les mots d’un ancien militant Net Zero écrivant dans Presse gratuitela passion du mouvement a rencontré « les inconvénients de la réalité ».

À moins d’une perturbation massive, la production d’énergie fossile restera cruciale pour les décennies à venir. Au cours des 20 dernières années, des milliers de milliards ont été dépensés dans l’énergie verte, note l’entrepreneur et investisseur énergétique Brian Gitt. Pourtant, la part des combustibles fossiles dans la production énergétique mondiale a à peine diminué, passant de 86 à 81 pour cent depuis 2010. La majorité des réductions de gaz à effet de serre sont dues au remplacement du charbon par le gaz naturel.

Les efforts visant à interdire prématurément les combustibles fossiles, notamment non nucléaires, se sont révélés désastreux. La Californie illustre les risques : autrefois responsable de 40 pour cent de la production pétrolière américaine, elle n’en représente aujourd’hui que 2 pour cent et elle dépend fortement de l’énergie importée. Il en a résulté une hausse des prix, une augmentation des importations d’électricité et une augmentation des charges pesant sur les ménages et l’industrie.

Avec des coûts énergétiques parmi les plus élevés des États-Unis, la Californie est confrontée à une pression croissante non seulement sur les consommateurs mais également sur son secteur technologique, où le développement de l’IA à forte consommation énergétique augmente rapidement. En fin de compte, les entreprises pourraient chercher ailleurs une énergie plus fiable et plus abordable. Le gouverneur Gavin Newsom aime blâmer Trump – qui d’autre ? – et les méchantes compagnies pétrolières pour les prix élevés, mais plus de la moitié du prix est le résultat de réglementations gouvernementales. La taxe d'accise fédérale sur l'essence est désormais la plus élevée des États-Unis.

L’Australie, un autre pays riche en énergie et doté d’énormes réserves de charbon, prend une décision économique similaire. seppuku. Son obsession du zéro net a conduit à une transition forcée vers les énergies renouvelables, entraînant une hausse des prix et une désindustrialisation. L’Australie, autrefois vainqueur des guerres énergétiques, porte délibérément atteinte à sa propre prospérité.

L’agenda politique de loin le plus lourd de conséquences et le plus dommageable vient d’Europe. La décision de l'UE et du Royaume-Uni de poursuivre des politiques vertes insensées, notamment en abandonnant progressivement l'énergie nucléaire dans certaines régions, tout en restreignant la production nationale de combustibles fossiles, a accru la dépendance à l'égard des fournisseurs externes et a laissé la région vulnérable aux perturbations.

Comme le souligne l'analyste énergétique Robert Bryce, cela se produit malgré les réserves inexploitées de combustibles fossiles du continent. Selon le Parlement européen, l'Europe possède d'importantes réserves de gaz de schiste, mais sept pays européens ont décidé d'interdire la fracturation hydraulique. Le Royaume-Uni possède également d’énormes réserves de pétrole et de gaz augmenté a déclaré avoir nié son utilisation.

L’actuel ministre allemand de l’Énergie a reconnu le problème de cette approche. Elle a déclaré ce mois-ci qu’« en ignorant les coûts, la soi-disant transition énergétique mettra en faillite le pays qu’elle prétend sauver ».

Les perspectives pour le reste de l’économie sont également sombres. Les prix de l’énergie sont si élevés que la base industrielle de l’Allemagne, comme celle du reste du continent, est menacée. Récemment, McKinsey a suggéré que Volkswagen ferme huit de ses dix usines allemandes en raison, entre autres, des prix de l'énergie. Les prix élevés de l’énergie ont déplacé davantage de production vers des pays comme les États-Unis. Aujourd’hui, les États de l’Alabama et du Mississippi produisent annuellement plus de véhicules que l’Italie ou la Grande-Bretagne. Selon certains rapports, les Britanniques seraient désormais, en moyenne, plus pauvres que les Mississippiens.

Au lieu de réduire la dépendance énergétique de leurs pays à l’égard du Golfe, les dirigeants britanniques et européens semblent s’être résignés à leur dépendance. La pourriture ici vient d’en haut, notamment de la part des scientifiques qui continuent d’affirmer que les énergies renouvelables sont moins chères que les combustibles fossiles. Opinion de l’élite européenne, incarnée par L'économiste et le Temps Financiersemble plus intéressé à critiquer les États-Unis qu’à protéger les intérêts fondamentaux du continent.

Cela signifie que l’Europe et la Grande-Bretagne laisseront de plus en plus leur avenir entre les mains de certains des régimes les plus réactionnaires du monde. Pour des raisons évidentes, la République islamique d’Iran est actuellement au centre de l’attention. Mais d’autres régimes de la région, comme l’Arabie saoudite, Oman et le Qatar, sponsor du terrorisme, sont tous des autocraties et représentent différentes formes de suprématisme islamique.

Au lieu d’essayer de marquer des points contre les États-Unis, les autres puissances occidentales doivent prendre conscience de la nécessité d’accroître leurs propres approvisionnements énergétiques. Même si Trump parvient à sécuriser le détroit d’Ormuz, nous pouvons nous attendre à des perturbations dans le Golfe à l’avenir. Une meilleure option serait de rendre le golf inutile, non pas en remontant le temps, mais en veillant à ce qu’il n’ait plus une telle influence sur l’économie mondiale.

Joël Kotkin est un augmenté Chroniqueur, Presidential Fellow en études urbaines à l'Université Chapman d'Orange, en Californie, et chercheur principal à l'Institut Civitas de l'Université du Texas. Trouvez-le ici sur Substack.