Que signifie la transition vers l’abandon des combustibles fossiles ?

Alors que les températures sur terre et en mer battent des records, la perspective de limiter le réchauffement climatique à 1,5°C par rapport aux niveaux préindustriels semble de plus en plus improbable. Il est largement admis que la seule façon d’éviter les pires conséquences du chaos climatique est d’éliminer progressivement les combustibles fossiles et de faire évoluer de toute urgence l’économie mondiale vers une base à faibles émissions de carbone.

Les technologies requises – énergie éolienne et solaire, véhicules électriques, pompes à chaleur pour chauffer les maisons, stockage par batterie – sont toutes disponibles et de plus en plus abordables. Mais l’inertie de l’économie des combustibles fossiles et les intérêts particuliers des industries du pétrole, du gaz et du charbon s’opposent à ce changement.

Est-ce une conférence de l'ONU sur le climat ?

Non. Dans le cadre de la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques, presque chaque année depuis 1992, tous les gouvernements du monde, à l’exception de quelques États défaillants, se réunissent lors d’une « Conférence des Parties » (COP) pour discuter du climat. Cependant, parce que ce processus nécessite un consensus, les pays producteurs de pétrole ont réussi à étouffer le débat sur le rôle des combustibles fossiles. Ce n’est qu’en 2023, lors de la conférence Cop28 à Dubaï, que les combustibles fossiles ont été directement abordés dans un résultat de la Cop – les pays se sont engagés à « s’éloigner des combustibles fossiles », mais ne se sont pas mis d’accord sur un calendrier ou un plan pour le faire. Depuis lors, les tentatives des Bulls de travailler sur un tel cadre ont échoué.

La Colombie a annoncé son intention d’organiser une conférence de sécession l’année dernière lors du sommet climatique Cop30 de l’ONU au Brésil voisin, dont le résultat final n’incluait qu’une référence indirecte à l’élimination progressive des combustibles fossiles. Frustrée par le manque de progrès entravé par les États pétroliers et leurs alliés, la Colombie a proposé la formation d’une « coalition des volontaires » pour discuter des détails d’une telle transition.

Qui participe ?

Il y a 54 gouvernements enregistrés, dont la plupart envoient des ministres ou des hauts fonctionnaires. Ils représentent environ un cinquième de la production mondiale de combustibles fossiles et environ un tiers de la demande en combustibles fossiles. Il s’agit notamment des États membres de l’UE, du Royaume-Uni, de la Turquie et de l’Australie, co-organisateurs du sommet de la Cop31, ainsi que de dizaines de pays en développement, dont beaucoup sont de petits pays vulnérables aux effets des conditions météorologiques extrêmes. Les principaux producteurs de combustibles fossiles participants sont le Brésil, le Mexique, le Nigeria, l'Angola et le Canada.

Qui ne vient pas ?

Bon nombre des plus grands émetteurs de gaz à effet de serre au monde seront absents, notamment la Chine, l'Inde, les États-Unis, la Russie, l'Iran et le Japon. Irene Vélez Torres, ministre colombienne de l'Environnement, a déclaré au Guardian que son absence n'était pas un problème puisque la conférence rassemblerait des pays désireux d'avancer sur une nouvelle voie. “Les nations qui n'ont pas encore pris cette décision, alors ce n'est pas le bon espace pour elles. Nous n'aurons pas de boycotteurs ou de négationnistes du climat à la table”, a déclaré Vélez.

Quels sont les effets de la crise pétrolière ?

La guerre en Iran et la fermeture du détroit d'Ormuz, par lequel transite environ un cinquième du pétrole et du gaz naturel liquéfié mondiaux, ont fait grimper les prix du pétrole et tous les pays ressentent le choc. La hausse des prix de l’énergie, des denrées alimentaires, des engrais et d’autres produits industriels pose un problème aux consommateurs et aux entreprises, tout en poussant les personnes vulnérables des pays pauvres à la faim.

En revanche, la production d’électricité renouvelable offre une alternative rentable et locale, incitant certains gouvernements à faire plus d’efforts en faveur d’une transition énergétique. Comme le dit Bill McKibben, un militant pour le climat : « La lumière du soleil parcourt 93 millions de kilomètres pour atteindre la Terre – aucun d’entre eux ne traverse le détroit d’Ormuz. »

Que se passera-t-il à la conférence de Santa Marta ?

Les producteurs de combustibles fossiles seront au centre de l’attention. Vélez, l'un de ses précédents postes de ministre des Mines de la Colombie, un important exportateur de charbon et de pétrole, a déclaré : « Le premier [priority for the conference] est : Comment pouvons-nous devenir moins dépendants économiquement de la production de combustibles fossiles ? » Le financement de la transition des pays en développement et l’allègement de la dette seront des aspects importants du débat. La demande en combustibles fossiles est également prise en compte.

Y aura-t-il un résultat concret ?

Pas tout à fait. Une feuille de route mondiale pour l’abandon des combustibles fossiles était l’un des sujets les plus brûlants de la Cop30, et bien qu’il n’y ait pas eu de décision formelle de commencer à travailler sur un tel cadre, le pays hôte, le Brésil, a accepté d’entamer le processus visant à aider les pays à développer un tel cadre. La Conférence colombienne soutiendra ces efforts, mais ne compte pas sur eux.

Les pays créeront leurs propres feuilles de route nationales et un groupe de scientifiques de renom – des « universitaires rock stars », selon Vélez – rédigeront un rapport pour les aider.

La conférence en Colombie est l’un des nombreux efforts mondiaux qui se chevauchent pour faire de la transition vers l’abandon des combustibles fossiles une réalité. La tâche des hôtes colombiens et néerlandais sera de veiller à ce que ces efforts fonctionnent de manière harmonieuse et non contradictoire.

Le monde est-il sur le point d’abandonner progressivement les combustibles fossiles ?

Les énergies renouvelables sont en hausse à mesure que le coût des composants des énergies solaire et éolienne a chuté et que les craintes concernant la sécurité nationale surgissent en raison de la guerre en Iran et de la crise pétrolière. Selon le groupe de réflexion Ember, la production d’énergie solaire a augmenté d’environ un tiers dans le monde l’année dernière, tandis que la production de combustibles fossiles a stagné. Cette année, les véhicules électriques et les panneaux solaires ont suscité un grand intérêt dans de nombreux pays.

Natalie Jones, conseillère politique principale à l'Institut international du développement durable, a déclaré : « Les gouvernements se trouvent désormais à la croisée des chemins lorsqu'il s'agit de répondre à la crise énergétique actuelle : ils peuvent soit accroître leur dépendance aux combustibles fossiles et accroître leur vulnérabilité aux futurs chocs de prix, soit ils peuvent réellement s'en sortir en accélérant leur transition vers l'efficacité énergétique renouvelable et l'électrification. »

La véritable question est de savoir si la transition pourra se produire suffisamment rapidement pour éviter les pires conséquences de la crise climatique. Les scientifiques craignent que le monde ait déjà franchi un point de bascule si la hausse des températures provoque des changements à long terme qui deviennent rapidement irréversibles, comme l'effondrement possible du système critique des courants de l'Atlantique, la circulation méridionale de renversement de l'Atlantique, qui amène un temps chaud en Europe. Plus il faudra de temps pour éliminer progressivement les combustibles fossiles, plus le danger sera grand.