Les membres travaillistes de toutes les factions rivales ont commencé à lancer des propositions informelles pour une « transition ordonnée du pouvoir » loin de Keir Starmer, a appris le Guardian.

Les députés ont déplacé les discussions de la spéculation sur la question de savoir si le Premier ministre pourrait être évincé vers la manière de le faire – y compris les délais, les déclencheurs possibles et les mécanismes par lesquels une course à la direction pourrait être forcée.

Un député travailliste a déclaré : “Il y a eu des discussions sur le processus. Lorsque le moment sera venu et que les chiffres seront connus, un processus sera trouvé.”

Puisqu’il n’existe aucun mécanisme formel pour destituer un Premier ministre en exercice, l’attention s’est tournée vers les moyens par lesquels la pression politique peut être exercée. Une source haut placée du parti a averti que de mauvais résultats des élections locales pourraient entraîner la démission de jeunes ministres, ce qui « fournirait une couverture pour que quelqu'un sorte par derrière ».

Starmer a déclaré qu'il était déterminé à mener le parti travailliste aux prochaines élections générales, mais ses alliés admettent qu'il n'aura pas à convaincre son parti pour toujours. Selon une source, le Premier ministre aurait eu neuf mois pour convaincre les députés qu'il pouvait changer les choses.

De hauts députés ont déclaré qu'il était « exagéré » de prétendre qu'une faction dirigeait les efforts visant à évincer Starmer, les représentants de tout le parti prenant plutôt part à une série de discussions.

Il existe des affirmations contradictoires quant à l’origine de cette poussée. Une personne a affirmé que les alliés d’Andy Burnham réclamaient une transition plus longue pour lui permettre de revenir au Parlement avant une course à la direction, tandis que d’autres ont affirmé que les députés alliés à Wes Streeting étaient à l’origine des efforts visant à accélérer le processus.

Certains députés ont déclaré que les camps rivaux essayaient de façonner le discours autour de chaque décision, reflétant un désaccord plus large sur le calendrier et la stratégie au sein du parti travailliste parlementaire.

Il est clair que les députés d’arrière-ban sont de plus en plus frustrés du fait qu’aucun successeur potentiel n’a encore donné d’orientation claire. L’un d’entre eux a déclaré qu’aucun des noms cités n’avait « réellement présenté un manifeste à part entière ».

Un député a déclaré que l’inquiétude était désormais presque universelle au sein du PLP. « Nous avons besoin d’une transition ordonnée », ont-ils déclaré, ajoutant : « La plupart des gens pensent que c’est fini pour Starmer. »

Un haut député d’arrière-ban a déclaré que le moral du parti était « au plus bas » et que la frustration s’était propagée rapidement au cours de la semaine dernière.

Dans une interview accordée au Sunday Times, Starmer a cherché à détourner l'agitation croissante au sein de son parti et à écarter les questions sur l'avenir de sa direction. Lorsqu'on lui a demandé directement si son mandat de Premier ministre était terminé, Starmer a répondu au journal : “Non”.

Lorsqu'on lui a demandé s'il pouvait continuer, il a répondu : “Bien sûr. Nous n'avons pas attendu 14 ans pour être élus, nous n'avons pas changé le parti travailliste, nous n'avons pas fait tout ce qu'il fallait pour gagner les élections et obtenir le mandat de changement, pas pour le mettre en œuvre.”

Lorsqu’on lui a demandé s’il dirigerait le Parti travailliste aux prochaines élections, Starmer a répondu : « Oui ».

Un haut député travailliste a déclaré que la “meilleure chance du parti travailliste de sauver la situation” était que Starmer “fixe un calendrier de départ”, beaucoup s'attendant à une sortie ordonnée par le biais d'une conférence afin qu'un successeur puisse émerger.

Cela a été une période douloureuse pour le Premier ministre depuis que le Guardian a révélé qu'il avait nommé Peter Mandelson au poste d'ambassadeur des États-Unis, alors que les auditeurs recommandaient de lui refuser l'habilitation de sécurité. Sa gestion du conflit a été remise en question, notamment sa décision rapide de limoger le chef du Département d'État, Olly Robbins.

Les alliés du Premier ministre ont démenti les allégations selon lesquelles il y aurait eu des actes répréhensibles dans cette nomination. Darren Jones, secrétaire en chef du Premier ministre, a déclaré dimanche matin sur Sky News avec Trevor Phillips : “Aucun acte répréhensible n'a été prouvé par le Premier ministre en ce qui concerne la nomination de Lord Mandelson… Toute la situation est regrettable.”

Les partisans de Starmer ont déjà préparé sa réponse aux résultats attendus des élections travaillistes difficiles en Écosse, au Pays de Galles et en Angleterre le mois prochain, ce qui pourrait à nouveau menacer sa direction.

Après l'annonce des résultats, ils s'attendent à ce que la première réaction du premier ministre soit une réaction d'humilité. « Nous savons que les électeurs nous envoient un message : nous devons reconnaître que nous les avons entendus », a déclaré une source. « Considérez le moment de « bagarre » d'Obama après les élections de mi-mandat aux États-Unis. [in 2010] lorsque les démocrates ont subi une grave défaite. Keir a besoin d’une réponse tout aussi réaliste et humble.

Downing Street souhaite également « injecter un peu d'espoir » dans le discours du gouvernement, a déclaré un haut responsable politique, citant le discours du roi de la semaine suivante comme une opportunité pour le faire.

Mais ils ont ajouté : “Nous savons que cela ne sera pas facile. Nous n'avons pas fait un assez bon travail pour dire aux électeurs toutes les grandes choses que nous avons faites – et nous sommes trop doués pour faire nos propres gros titres. Ce n'est pas seulement le fait de Keir, nous devons tous faire mieux.”

Starmer espère renforcer le côté politique de sa société n°10 – après les départs de son chef de cabinet Morgan McSweeney et de son directeur de la stratégie Paul Ovenden ces derniers mois – en embauchant un stratège politique senior.

Un proche a déclaré : “Nous savons que les gens ne se précipiteront pas vers nous avant les élections de mai, mais nous espérons que cela pourrait être une option plus attrayante une fois que les choses se seront calmées”.

Les questions sur l'examen de Mandelson se poursuivent cette semaine, McSweeney devant comparaître devant la commission spéciale des affaires étrangères.