L’accent « incessant » mis sur la mesure des progrès en lecture et en écriture dans les écoles a « relégué la lecture pour le plaisir à la marge », selon un nouveau rapport.

“Les parents et les écoles reconnaissent tous deux que la lecture pour le plaisir est importante, mais leur focalisation compréhensible sur les compétences en lecture et en lecture compromet activement cela”, indique l'étude, qui a analysé les données d'une enquête sur les tendances en matière de lecture chez les enfants britanniques, en s'appuyant sur les données de HarperCollins, NielsenIQ et The Reading Agency.

Les données montrent que le taux quotidien de lecture pour le plaisir des jeunes de 5 à 17 ans est passé de 39 % en 2012 à 25 % en 2025, tandis que la proportion d'enfants qui lisent rarement ou jamais pour le plaisir a triplé, passant de 5 % à 15 %.

Cependant, l’étude a également révélé qu’entre 2024 et 2025, la lecture quotidienne et hebdomadaire pour le plaisir a augmenté chez les garçons et les filles de 11 à 17 ans. Parmi les garçons âgés de 14 à 17 ans, qui, selon les chercheurs, sont parmi les « plus difficiles à atteindre » lorsqu'il s'agit d'encourager la lecture, la proportion de ceux qui ne lisent jamais est passée de 36 % à 30 % d'une année sur l'autre.

Les données suggèrent que moins d’adolescents pensent que « les livres ne sont pas cool » (en baisse de 45 % à 38 % entre 2024 et 2025 dans la tranche d’âge de 11 à 17 ans) et qu’ils sont moins nombreux à déclarer qu’ils « préfèrent regarder la télévision, jouer à des jeux vidéo ou aller en ligne plutôt que de lire » (en baisse de 76 % à 69 % chez les 14 à 17 ans).

Les réseaux sociaux aident les adolescents à découvrir les livres qu'ils aiment. La proportion de 14 à 17 ans découvrant des livres sur BookTok passera de 23 % en 2024 à 27 % en 2025. Pour les 11 à 17 ans, le taux de découverte sur YouTube est passé de 25 % à 30 %.

Les résultats pour les enfants plus jeunes étaient moins encourageants. Seuls 32 % des enfants de cinq à dix ans lisent pour le plaisir tous les jours l'an dernier, un chiffre stable depuis trois ans et en baisse par rapport à 55 % en 2012. La proportion des cinq à sept ans qui lisent rarement ou jamais pour le plaisir est passée de 8 % à 11 % en un an.

Les obstacles qui empêchent les enfants de lire pour le plaisir incluent la difficulté à découvrir les livres qu’ils aiment et les écrans qui captent leur attention.

Selon les chercheurs, supprimer la pression et faire de la lecture une activité sociale pourrait encourager les enfants à lire un livre plus souvent. Le rapport affirme également que le fait de lire tout au long de l'enfance a un impact significatif sur les habitudes de lecture d'un enfant. « Les enfants à qui l'on fait la lecture quotidiennement sont trois fois plus susceptibles de choisir de lire indépendamment quotidiennement que lorsque leurs parents leur font la lecture chaque semaine », a déclaré Alison David, directrice de la connaissance du consommateur chez HarperCollins.

Selon les données, trois cinquièmes des enfants âgés de trois à sept ans ne font pas de lecture tous les jours. Pourtant, 71 % des parents d'enfants de moins de 13 ans ont déclaré qu'ils souhaiteraient que leurs enfants passent plus de temps à lire des livres, contre 65 % en 2019. Près de la moitié (41 %) des parents pensent que lire pour le plaisir est plus important que jamais.

Lorsqu'on a demandé aux parents d'enfants de cinq à dix ans pourquoi ils leur faisaient la lecture, les deux raisons les plus courantes étaient l'alphabétisation, et 58 % des parents n'ont pas cité le plaisir comme raison. Les parents doivent comprendre « la différence entre l’alphabétisation et la lecture pour le plaisir », indique le rapport.

Les groupes de discussion ont constaté une attitude « fataliste » chez les parents qui supposent que certains enfants aiment lire et d’autres non. Certains parents pensent également que lire à leur enfant le rendra paresseux et moins susceptible de lire de manière indépendante.

Le rapport souligne l’importance de la lecture auprès des enfants au-delà de l’âge où ils peuvent « décoder » eux-mêmes le langage. “Il faut encore leur faire lire pour que cela soit amusant, pour former des habitudes et pour les encourager à lire de manière indépendante.”

David suggère qu'au-delà de la lecture au coucher, les parents devraient lire à leurs enfants « souvent et partout » en emportant un livre au parc, dans le bus ou dans un café. “Lisez aux enfants lorsqu'ils prennent leur bain ou déjeunent. Construisez une tanière, placez une couverture sur une table et asseyez-vous là pour lire. Créez du suspense – parlez de votre enthousiasme à l'idée de continuer l'histoire pour découvrir ce qui se passe ensuite. “

“Lorsque vous êtes en déplacement, signalez les choses que vous voyez et que vous associez aux livres et utilisez-les comme déclencheur pour relire plus tard”, a-t-elle déclaré, ajoutant que si vous voyez un chat, vous pourriez suggérer de lire un livre Mog – la série populaire de Judith Kerr – plus tard. Elle suggère également d’utiliser « des voix et des accents drôles, pour rendre le tout vraiment drôle », car les enfants « adorent ça ».

Le rapport suggère qu’en faisant comprendre aux parents que la promotion de la lecture pour le plaisir « nécessite une approche différente de la promotion de l’alphabétisation – que les deux sont essentielles et réalisables – et en leur donnant des outils pratiques et des raisons impérieuses d’agir, nous pouvons apporter un changement ».