“Je vous considère comme très jeune”, a déclaré hier le juge Nicholas Rowland à trois adolescents du voyage à la Southampton Crown Court. “Aucun d'entre vous n'a jamais eu de problèmes majeurs… Vous avez tous très bien géré les restrictions mises en place pendant le procès.” Il a assuré aux mineurs – dont le plus jeune n'avait que 14 ans – qu'”aucun d'entre vous n'ira en prison aujourd'hui”.

Cette démonstration d'empathie aurait pu être louable si les adolescents anonymes avaient été reconnus coupables de graffitis à un arrêt de bus. Étant donné que le trio est en réalité coupable du viol collectif délibéré de deux écolières, les trois ordonnances de réhabilitation émises en lieu et place d'une peine de prison semblent terriblement insuffisantes.

Les viols ci-dessus ont eu lieu à Fordingbridge, dans le Hampshire, fin 2024 et début 2025. La première victime, âgée de 15 ans, entretenait une « relation » en ligne avec l'un des garçons et a accepté de le rencontrer en personne pour la première fois. Ils ont passé du temps ensemble en ville. Ils se sont ensuite dirigés vers un passage souterrain sur la rivière Avon où ils se sont livrés à une activité sexuelle consensuelle. Puis deux amis du garçon sont arrivés et ont voulu se joindre à nous.

La victime a parlé au jury des pressions exercées sur elle pour qu'elle fasse un « plan à trois » et craignait d'être blessée si elle n'y consentait pas. «J'avais tellement peur», a-t-elle déclaré à propos des 90 minutes d'abus sexuels qu'elle a subis. Les garçons l'ont humiliée à tour de rôle, riant et filmant l'attaque avec leur téléphone.

La deuxième victime, âgée de 14 ans, a été approchée par les trois garçons en ville. Ils l'ont encouragée à passer du temps avec eux et lui ont dit de déposer son téléphone et son dispositif de localisation portable dans un supermarché local afin que sa mère ne sache pas où elle se trouvait. Puis ils l'ont emmenée dans un champ vide et ont menacé de la tuer si elle s'enfuyait. L'un des garçons a sorti un couteau. Il l'a ensuite utilisé pour percer des trous dans ses vêtements afin que lui et ses amis puissent la violer.

Cette attaque a également été filmée par les auteurs. L'information a ensuite été partagée sur les réseaux sociaux, incitant les membres du groupe de pairs de la victime à se moquer d'elle et à la traiter de « garce ».

Il est consternant que ceux qui ont commis des abus aussi odieux méritent à peine plus qu’une tape sur les doigts. Oui, ces garçons sont mineurs. Mais il ne s’agissait pas d’une rencontre ivre et maladroite entre adolescents. Ces attaques comprenaient des incitations, de la préméditation, des menaces de violence et des humiliations prolongées. “#Gangsters”, l'un des garçons en costume et bottes, a posté sur son compte de réseau social un mois après le premier viol. Apparemment, ces adolescents n’éprouvaient ni honte ni remords.

Pourquoi diable ces garçons ont-ils reçu une ordonnance de réhabilitation pour mineurs en guise de « punition » ? Ce sont des peines communautaires. Elles impliquent généralement une surveillance, des couvre-feux, du travail non rémunéré ou une combinaison des trois. Elles ne constituent certainement pas une réponse appropriée aux viols et aux attaques au couteau. Cependant, le juge Rowland voulait éviter la « criminalisation » des garçons qui, a-t-il ajouté, avaient une « compréhension limitée du consentement » et étaient vulnérables à la « pression des pairs ».

Jess Phillips, ancienne ministre de l'Intérieur chargée de la protection et de la violence contre les femmes et les filles, a noté que la peine « semble indûment clémente » et a mis en garde contre le « message qu'elle envoie ».

C’était une position bienvenue de la part du député travailliste. Trop souvent, des gens comme Phillips préfèrent se concentrer sur le langage misogyne et les vidéos d’Andrew Tate plutôt que sur les agressions sexuelles violentes contre les femmes, surtout lorsqu’elles sont commises par le « mauvais » type d’agresseurs. En fait, le traitement doux réservé aux trois adolescents impliqués dans cette affaire témoigne précisément de ce sens déformé des priorités – un monde dans lequel les agressions sexuelles horribles et réelles ne sont plus considérées comme des crimes graves qu'elles sont.

“Je veux juste mourir”, a déclaré la première victime dans un communiqué. “Je n'ai plus peur que cela arrive… Personne ne mérite le traumatisme d'un viol.” La deuxième victime a ajouté dans sa propre déclaration qu'elle souffrait de cauchemars depuis l'incident et qu'elle était parfois incapable d'aller à l'école. «Je me sens honteux, peu sûr de moi et mal à l'aise dans mon propre corps.»

Ces filles ont énormément souffert aux mains de violeurs adolescents violents. Qu’ils se voient refuser justice par un système juré de les protéger est une honte pour notre système juridique et la culture qui le soutient.

Georgina Mumford est producteur de contenu chez augmenté.