Les courses en acier britannique contre le temps tandis que les pourparlers de crise se terminent sans accord | Acier britannique

Les pourparlers de crise entre le gouvernement et le propriétaire chinois de British Steel ont pris fin mercredi après-midi sans accord, car l'usine Scuhorpe coule contre le temps pour garantir les matières premières qui sont nécessaires pour faire fonctionner leurs hauts fourneaux.

Jingye, qui a promis un “nouveau chapitre” dans British Steel Manufactures lorsqu'il a sauvé British Steel en 2020, a déclaré le mois dernier que les deux hauts fourneaux de l'emplacement n'étaient plus financièrement durables, ce qui avait suscité les craintes pour l'avenir de 2 700 employés.

Le gouvernement a déclaré qu'il était prêt à nationaliser l'entreprise si nécessaire, bien qu'un ministre du Cabinet explique mercredi matin qu'une solution commerciale qui a été supposée qu'elle contient un soutien aux contribuables était “à la vue”.

Les négociations devraient être terminées sans un accord conformément à la série de réunions à Scuhorpe, dans lesquelles des représentants du gouvernement, Jingye et des syndicats ont été impliqués.

Une source familière avec les conversations les a décrits comme “tendus” et a déclaré que l'horloge avait coché pour conclure un accord en raison d'une offre de matières premières.

Une deuxième source a déclaré que British Steel n'avait plus le temps de sécuriser le charbon et les granulés de fer – des composants décisifs du processus de fabrication de l'acier – pour maintenir l'opération dans les deux poêles, la reine Anne et la reine Bess.

Une livraison de charbon arrivera jeudi dans l'estuaire de Humber dans le port d'Immingham, mais la source a déclaré qu'il n'était pas clair si Jingye était prêt à payer pour cela. Ils ont dit que les granulés de fer étaient déjà venus dans Dock, mais n'étaient pas entièrement payés.

Une option testée est de «nu» ou de «tapage de salamandre», dans laquelle les opérations sont réduites au minimum, afin que la reine Anne puisse travailler en pleine capacité jusqu'au milieu de mai.

En attendant, on suppose que Jingye demande le soutien financier du gouvernement, qui a disparu comme un temps pour commander des matières premières.

Jingye a déjà rejeté une offre gouvernementale de 500 millions de GBP afin de convertir les deux hauts fourneaux qui produisent “Virgin Steel” à partir de matières premières dans un processus à forte intensité d'énergie dans les poêles à arc électrique plus vert qui utilisent la ferraille dans un processus à forte intensité d'énergie.

On pense que la société chinoise a demandé un milliard de GBP dans le financement pour poursuivre le plan.

Les négociations ont été compliquées par des facteurs, notamment le tarif de 25% de Donald Trump sur Great Britain Steel, une industrie qui frappe déjà dans une tempête de conditions indésirables, y compris les coûts énergétiques élevés au Royaume-Uni.

Une autre complication est que le gouvernement britannique conclut les discussions sans avoir terminé un examen de la stratégie d'acier du pays, dont une partie importante sera un jugement sur la question de savoir si la Grande-Bretagne doit faire de Virgin Steel.

Le gouvernement a refusé d'exclure l'entreprise, qui a été privatisée sous Margaret Thatcher en 1988. Keir Starrer a déclaré mardi que “toutes les options restent sur la table”. Le syndicat Unite a appelé à une nationalisation mercredi parce que la production de British Steel est d'une importance cruciale pour les grands projets d'infrastructure et fournit 98% des voies ferrées de Network Rail.

La secrétaire culturelle, Lisa Nandy, disait qu'une “solution commerciale” était toujours possible, car le secrétaire économique Jonathan Reynolds se préparait à des discussions avec Jingye.

Les deux poêles explosifs à Scuhorpe sont la dernière Grande-Bretagne après deux à l'emplacement de Port Talbot dans le sud du Pays de Galles, qui appartenait au conglomérat indien Tata, était froid l'année dernière.

La Grande-Bretagne serait la seule économie du G7 sans la capacité de faire de Virgin Steel si l'usine Scunhorpe se ferme. Dès que les hauts fourneaux se sont réglés, il est inabordable de les recommencer.

Simon Boyd, directeur général de Reidsteel, un client de British Steel, a déclaré au programme Today que l'intervention du gouvernement était la “seule solution”.

Le gouvernement a précédemment promis 2,5 milliards de GBP pour aider le secteur de l'acier. Mercredi, les responsables ont souligné le programme de “compresseur” du gouvernement, qui, selon eux, fournirait plus de 300 millions de livres sterling pour aider le secteur à gérer les coûts énergétiques les plus élevés d'un secteur sidérurgique en Europe.

Le secrétaire général d'Unite, Sharon Graham, a déclaré: “Bien que Unite soit dans le dialogue supplémentaire avec British Steel et le gouvernement britannique, nous sommes très clairs que le gouvernement ne peut être accueilli si un accord ne peut pas être accueilli afin de garantir l'avenir à long terme du fabricant d'acier sous une propriété privée, pour la porter dans l'intérêt national.”