Dans un rare siège social samedi du Parlement, les députés ont voté ce week-end avec le fait que le gouvernement britannique a pu reprendre le contrôle opérationnel de British Steel. La législation d'urgence est utilisée pour bloquer le propriétaire chinois de l'entreprise, Jingye, en complétant ses deux hauts fourneaux à Scuhorpe, Lincolnshire. La nationalisation complète est probablement en route.
Il ne fait aucun doute qu'une intervention du gouvernement était nécessaire pour empêcher le système de fermer. Jingye, qui affirme que 700 000 livres par jour perdus dans les aciéries scuhorpe, était clairement déterminée à réduire et à exécuter ses pertes. Les négociations sur un forfait de soutien se sont effondrées la semaine dernière lorsque Jingye a rejeté l'offre du gouvernement de couvrir les coûts du fer et du charbon pour que les poêles en marche. Il a également rejeté ce que le ministre de l'économie Jonathan Reynolds a décrit comme “l'une des plus grandes subventions d'État de l'histoire britannique”. Il est ensuite devenu clair que Jingye a vendu son inventaire et a refusé de payer des ordres de matières premières antérieurs, et avait donc espéré mourir de faim et de ne pas les rendre fonctionnels (sans la température élevée, les poêles peuvent arrêter les dommages permanents). Le redémarrage des poêles n'aurait pas été impossible dans cet événement, mais aurait été un processus coûteux et complexe.
La perte du haut fourneau de British Steel aurait été dévastatrice pour les 2 700 employés de l'œuvre et pour Scuhorpe, qui est une ville de fabrication d'acier depuis le 19e siècle. Mais cela aurait également été dévastateur pour la Grande-Bretagne. La nation qui a inventé la production d'acier moderne serait la seule nation G7 qui n'est pas en mesure de produire l'acier “primaire” ou “vierge”. Ceci est important pour les véhicules, l'infrastructure, l'industrie de la défense et de nombreux autres secteurs de fabrication critiques.
La législation d'urgence de ce week-end a certainement acheté le Steelworks depuis un certain temps, mais le Premier ministre britannique Keir Starrer a un cou de laiton sérieux pour dire qu'il a “sauvé” la production d'acier britannique. Au contraire, son gouvernement est attaché aux directives qui ont rendu la production d'acier et d'autres industries lourdes en Grande-Bretagne non rentables.
Bien sûr, il existe de nombreux facteurs que l'industrie sidérurgique britannique a battu en dehors du contrôle du gouvernement, de la «décharge» de la Chine de l'acier bon marché sur les marchés mondiaux aux tarifs de Donald Trump. Cependant, la source écrasante de la crise d'aujourd'hui dans la production d'acier britannique est les coûts énergétiques et la politique environnementale exorbitants.
L'intensité du carbone de la production d'acier a conduit à de nombreuses tentatives d'État de “verdoyer” l'industrie. Port Talbot au Pays de Galles, qui est en possession de Tata Steel India's Tata Steel, a fermé son dernier haut fourneau en septembre et le remplacera par un “arc électrique” respectueux de l'environnement. Cela s'applique à plus de 2 500 emplois car les nouveaux processus nécessitent moins de travailleurs. Port Talbot ne peut pas non plus produire d'acier vierge, car les poêles électriques ne peuvent recycler l'acier qu'à partir de la ferraille. Dans tous les corbeaux du gouvernement pour sauver Scuhorpe et l'industrie sidérurgique, moins d'emplois et aucun acier vierge sont plus ce qu'il avait prévu pour la zone de l'acier britannique (bien qu'il ait espéré que Jingye conserverait l'un des hauts fourneaux pendant la transition).
Net Zero a également donné au Royaume-Uni les coûts énergétiques industriels les plus élevés dans les pays industrialisés. Pendant des décennies, des énergies renouvelables coûteuses et peu fiables, à savoir le vent et l'énergie solaire, ont été prioritaires devant des combustibles fossiles et des nucléaires plus chers et plus fiables – et le travail double cette stratégie ratée. Sous le secrétaire Net Zero Ed Miliband, de nouveaux trous pour le pétrole et le gaz en mer du Nord ont été bloqués, tandis que la fracturation hydraulique pour le sous-sol à gaz a été interdite. Le résultat est que la production d'énergie est tombée, les coûts énergétiques augmentent et que la forte industrie est devenue presque non rentable.
La fin de la puissance du charbon et de l'extraction du charbon en général s'est avérée particulièrement dévastatrice pour l'industrie sidérurgique. Le charbon est de loin la source d'énergie la moins chère. La Grande-Bretagne est en abondance, mais elle a été bannie du mélange d'énergie britannique. Par coïncidence, quelques jours seulement avant que les pourparlers du gouvernement ne se sont effondrés avec Jingye, la légendaire pile de cheminées de la centrale au charbon de Cottam dans le Nottinghamshire a été démolie. L'usine de charbon de Ratcliffe, la dernière en opération, a éteint ses turbines l'année dernière et a apporté la confiance de 142 ans de Grande-Bretagne au noir pour l'énergie.
Les poêles à dynamitage en acier sont chauffés par le charbon coke, qui doit être importé à des coûts élevés aujourd'hui. Des plans pour une nouvelle mine de charbon à Whitehaven, dans la Cumbrie, les fabricants de l'acier britannique auraient pu servir, ont été rejetés par le gouvernement du travail et bloqués par les plats. La dépendance à l'égard des rapports de chou n'a fait qu'enterrer le danger que le Scunhorpe Steelworks fait face. Le gouvernement britannique est maintenant dans une course contre le temps pour s'assurer qu'il y a suffisamment de charbon du Japon avant que l'explosion ne se refroidit enfin. La Royal Navy peut même devoir être utilisée pour s'assurer que la livraison n'est pas interceptée, les opérations sont si élevées.
Toutes ces décisions catastrophiques, de la tâche des combustibles fossiles au blocage des Collemins, sont essentiellement considérées comme “progressives” de notre élite obsédée par zéro nette. La fermeture de la centrale électrique de Ratcliffe a été célébrée par Ed Miliband comme une démonstration de la “direction britannique” sur le climat. L'interdiction de la mine de charbon de Whitehaven est nécessaire pour envoyer au monde un signal sur le mal des émissions de carbone. Cependant, les dangers de la dépassement des émissions de carbone ne s'inscrivent tout simplement pas avec la ligne de travail. Au cours des dernières semaines, Keir Starrer et sa chancelière Rachel Reeves ont déclaré que Net Zero augmentera la croissance économique, même si l'industrie britannique continue de s'effondrer sous son poids.
British Steel a apporté l'intervention du travail depuis un certain temps. Cela aurait pu empêcher la fermeture désordonnée des derniers hauts fourneaux de Grande-Bretagne qui avaient eu des conséquences dévastatrices pour l'ensemble de l'économie. Mais loin d'économiser la production d'acier britannique, les travaux continuent d'enterrer les travaux. Il est difficile de voir que l'industrie lourde survit pendant encore quatre ans de Ökotandisme.
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