Les scientifiques qui étudient les plantes arctiques disent que les écosystèmes qui vivent la vie dans certaines des gammes les plus inhospitalières du changement de la planète dans un “signe d'alerte précoce” pour une région qui est améliorée par le changement climatique d'une manière inattendue.
En quatre décennies, 54 chercheurs ont regardé plus de 2 000 communautés végétales dans 45 emplacements, des hauts-marchés canadiens à l'Alaska et à la Scandinavie. Ils ont découvert des changements spectaculaires dans les températures et les saisons croissantes n'ont pas conduit à des gagnants ou à des perdants clairs. Certaines régions ont enregistré une grande augmentation des buissons et des herbes et diminuent dans les plantes à fleurs – qui s'efforcent de se développer sous l'ombre qui est issue de grandes plantes.
Ces connaissances publiées dans Nature comprennent des lacunes de connaissances importantes pour les équipes sur le devant d'un climat changeant.
“Le changement climatique est si répandu dans tout l'Arctique, et nous voyons cette taille de réchauffement avec quatre fois plus haut que le reste de la planète. Nous nous attendions à des tendances et à des trajekories très concrètes. Parce que nous, dans un autre chercheur de Bioma”, la Bioversity de Mariana García, un auteur postdoctoral chercheur. “Mais l'Arctique est un endroit spécial et souvent inattendu.”
Les chercheurs ont trouvé une plus grande richesse d'espèces dans des largeurs inférieures et des emplacements plus chauds, tandis que les espèces et les zones ayant la plus grande croissance – et la perte – étaient dans les zones avec la plus grande augmentation de la température.
Dans l'ouest de l'Arctique du Canada, par exemple, Isla Myers-Smith et son groupe de chercheurs “Arbuste d'équipe” ont documenté des écosystèmes, avec la Tundra “Green” à une vitesse incroyable lorsque des arbustes comme Willow poussent le nord et grandissent.
La surveillance est très compétitive: ils deviennent plus grands et adaptent à d'autres plantes et extraient plus de ressources. Alors qu'ils prennent le relais, ils poussent les décombres, les mousses et les lichens, les centaines – parfois des milliers – prennent des années. Des températures plus élevées et des saisons de croissance prolongées signifient que cette tendance ne se calment probablement pas, et dans le sens supplémentaire de l'Arctique, le nombre et la diversité des plantes continueront de croître.
“Si nous pensons souvent au changement climatique que nous affectons la planète, nous pensons à la perte de la diversité biologique, mais dans la toundra à température, le changement climatique est multiforme”, a-t-elle déclaré dans un communiqué de presse.
Alors qu'une augmentation de la diversité biologique de la région semble un changement avantageux, les experts préviennent que ces changements sont associés à des coûts élevés.
“Ces écosystèmes sont si fragiles et tous les changements dans la composition des espèces peuvent vraiment avoir un fort impact sur tout le reste. Les changements commencent par les plantes, et lorsque les plantes se déplacent, tout suit, a déclaré García Criado et a ajouté que les troupeaux de sacrifice de Karibou aux boucliers les plus probables sont devenus favorisés par le Tundra, qui ont été favorisés par les humbles qui les mangent des boucliers sont devenus.
“Cela a des effets en cascade pour les animaux arctiques qui dépendent de ces plantes, également pour la certitude nutritionnelle pour toutes les personnes qui vivent dans l'Arctique, pour les communautés locales et autochtones, mais aussi pour une fonction plus écosystémique.”
Greg Henry, professeur de géographie à l'Université de la Colombie-Britannique, qui a contribué à l'étude de l'étude pour trouver l'étude, a déclaré que la recherche comprenait des milliers d'heures de travail sur le terrain dans des endroits éloignés, avec les équipes “des conditions météorologiques extrêmes, des nuages d'insectes mordants et même des combats occasionnels d'ours polaires”.
Cependant, les chercheurs n'avaient pas suffisamment de données pour inclure des mousses et des tresses dans l'étude. Ces cryptogames sont d'une importance cruciale pour la fonction écosystémique, en particulier dans l'Arctique, dans laquelle il existe une riche variété d'espèces.
García Criado a déclaré que les résultats soulignent l'incertitude profonde lors de la compréhension des effets du changement climatique sur la vie – et la façon dont l'Arctique sert souvent de signe avant-coureur des changements à venir.
“Tous ces changements que nous observons ne se limitent pas à l'Arctique. Nous pouvons les voir dans l'Arctique, mais les conséquences se sont propagées bien au-delà des frontières de la région”, a-t-elle déclaré. “Nous voulons comprendre ces changements. Et puis nous devons nous préparer à ces changements. Parce qu'il ne s'agit pas de savoir si elles peuvent se produire – c'est une question quand.”
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