La directrice de l'Arizona, l'agence Medicaid contestée, a démissionné cette semaine, comme on l'attendait de sa confrontation à des questions sur un programme de fraude massif, qui visait largement les autochtones américains.
Le gouverneur Katie Hobbs, démocrate, a annoncé mercredi qu'elle avait accepté la démission de Carmen Heredia, directrice des systèmes de confinement des soins de santé en Arizona. Le gouverneur a salué la gestion de l'agence Heredia et a accusé les législateurs républicains pour la politisation du processus de confirmation et a déclaré qu'il était devenu clair qu'ils ne confirmeraient pas la nomination de Heredia.
Le sénateur Jake Hoffman, républicain et président des nominations du comité sénatorial pour le directeur du directeur, a déclaré dans un communiqué que Heredia avait “mal exécuté” les suspensions de centaines de prestataires de santé comportementale dans la réponse au programme de fraude. Heredia avait été chef de l'AHCCC sans confirmation du Sénat depuis le début de 2023, quelques années après que le fonctionnaire a déclaré que la fraude avait probablement été lancée lors de l'administration républicaine de l'ancien gouverneur Doug Ducey. Au cours de l'année précédente, Heredia devient directeur, les notes montrent que les fonctionnaires ont été avertis que la fraude a été endommagée par le patient, mais ils ont eu du mal à réagir et ne pouvaient pas informer le public de ce que Heredia a fait en mai 2023 avec d'autres chefs d'État et de gouvernement.
(Au début de cette année, un porte-parole de Ducey n'a pas commenté la fraude pour arrêter la fraude, mais a déclaré que l'ancien gouverneur avait fait de grands efforts pour soutenir la transition de Hobbs.)
Après la direction de Heredia, l'AHCCCS a retenu le paiement de plus de 300 entreprises lorsque l'agence a examiné les allégations selon lesquelles ils ont été frauduleusement facturés pour les services de traitement. Les services n'étaient souvent pas effectués et les propriétaires d'entreprise ont été accusés d'avoir poursuivi le patient de poursuivre la consommation de substances à partir de laquelle ils avaient espéré qu'ils avaient été surmontés par le traitement.
Dans une explication, Heredia a déclaré qu'elle avait soumis sa démission avec un cœur lourd et avait obtenu qu'un programme partisan avait conduit au fait que les spécialistes “traînaient des carrières par des audiences nuisibles”. Il y a deux ans, les républicains du Sénat ont dérivé la nomination de l'un des conseils antérieurs de Hobbs pour diriger le service de santé.
En septembre dernier, plus d'un an après le début de la procédure, l'Arizona Center for Investigative Reporting et Publica ont indiqué que les suspensions avaient pris des patients sans abri. Les victimes du programme, certains d'autres pays, ont également été laissées sans accès à des traitements de drogue et d'alcool qu'ils recherchaient.
En plusieurs années, les entreprises en grande partie de l'Arizona, mais principalement à Phoenix, ont réalisé d'énormes remboursements de Medicaid en inscrivant des peuples autochtones américains dans leurs programmes et en invitant le programme de santé indien américain de l'État à des prix exorbitants pour des services tels que les réunions de consultation. (L'AIHP est une option d'assurance Medicaid qui, jusqu'à ce que la fraude soit déterminée, n'avait aucune limitation définie pour le montant d'argent qui pourrait facturer aux prestataires des services.)
Lors d'une conférence de presse jeudi, le procureur général Kris Mayes, un démocrate, a annoncé que plus de 100 accusations et 25 condamnations avaient été accordées dans le cadre du programme. Elle a également dit qu'elle s'attendait à de nouvelles accusations.
AHCCCS a déclaré au cours des deux dernières années que la priorité absolue des responsables avait la sécurité des patients et, en mai 2023, l'agence a fondé une hotline pour les victimes. Il a offert de courts séjours à l'hôtel pour les personnes déplacées des installations fermées. Cependant, AHCCS a déclaré l'année dernière qu'il n'avait aucun dossier de ce qui était arrivé à la majorité des 11 400 appelants de la hotline, en particulier parce qu'après six mois, il a cessé de suivre les résultats pour les personnes qui ne sont pas restées dans un hôtel. Selon les données disponibles, plus de 575 personnes sont venues sans logement à partir de septembre dernier. Azcir et ProPublica ont également constaté qu'au moins 40 résidents autochtones de maisons sobres et d'usines de traitement sont morts dans la région de Phoenix lorsque l'État a joué sa réaction.
Une poignée des prestataires suspendus, examinés par des centaines, ont été autorisés à reprendre Medicaid après avoir terminé les allégations avec l'État. Mais ils ont dit que les suspensions les avaient encore poussés financièrement à la limite et avaient fourni les soins de leurs patients, trouvé Azcir et Publica. En conséquence, la réponse rapide et agressive de Heredia à la crise – les informations des autorités nécessaires pour éradiquer la fraude et sauver la vie – se souvient que les soins de santé comportementale, en particulier pour les peuples autochtones américains, étaient de plus en plus difficiles à réaliser.
“Sous la direction de Katie Hobbs, la réaction de Heredia était incroyablement inquiétante, a déclaré le moins”, a déclaré Hoffman. “Nous avons un système brisé en raison de la mauvaise gestion de Heredia, et nos groupes de population vulnérables sont pris dans cet effondrement.”
Un porte-parole des républicains du Sénat a refusé une demande d'interview avec Hoffman.
Alors que l'explication de Hoffman s'est principalement concentrée sur le système de fraude que les autorités disent que l'État a coûté 2 milliards de dollars, il a déclaré qu'il avait également des problèmes avec d'autres affaires au sein de l'AHCCC avec des soins de longue durée.
En plus de la démission de Heredia, Jennifer Cunico, directrice du Département des services de santé de l'Arizona, a démissionné cette semaine. Comme Heredia, Cunico devrait paraître une audience pour confirmation devant les législateurs. Cunico a déclaré qu'elle était fière de son travail dans le département, mais a pris la décision difficile de retirer sa nomination après qu'il est devenu clair que cela ne serait pas confirmé. Sa démission a lieu deux ans après les élections antérieures de Hobbs pour retirer le service de santé après une audience animée à une audience de confirmation houleuse.
Hoffman a déclaré que Cunico a défendu la réaction pandémique des agents de santé publique lors des réunions avec les législateurs, mais n'a fourni aucun détail. Hoffman a précédemment parrainé des lois qui ont interdit aux autorités de l'État et locales de créer des mandats de vaccination.
Le gouverneur a défendu la réaction Heredia à la crise de la fraude et a déclaré que Heredia et Cunico avaient travaillé sur un certain nombre d'initiatives, notamment en améliorant l'accès aux soins de santé maternels.
“Carmen Heredia a contribué à une vague de fraude à Medicaid d'un milliard de dollars et aux conséquences humanitaires associées, que le gouvernement précédent a ignoré”, a déclaré Hobbs dans un communiqué. “Votre travail pour éliminer les déchets, la fraude et les abus dans notre système de santé est un modèle pour la nation, et il a toujours assuré que les personnes qui avaient besoin d'aide ont continué à les obtenir.”
Elle a ajouté: “La politisation sans précédent du Sénat du processus de confirmation du directeur a mis fin à la gestion de deux membres des professions de la santé que notre gouvernement de l'État a dirigé plus efficacement et plus efficacement.”
Christopher Lomahquahu, journaliste d'investigation et Roy W. Howard Fellow pour Azcir, a contribué à la reportage.
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